第四卷 在黑暗的笼罩下（第13/21页）

尽管面临着逍遥法外的凶手和潜在致命疾病的双重威胁，伯布桥夫人依然从日常内务中得到了安慰——询问他们晚餐想吃些什么，要不要送到海豹别墅之类的。凯特无法接受这个提议。坐在达格利什曾坐过的桌子旁，看着他的雨衣挂在门廊里，他缺席时的存在感反而比他人在这里时更令人无法忽视，走进那幢别墅仿若走进了死亡之屋。她位于马厩区的寓所面积虽然小，但是也足够用了。她渴望待在靠近大宅子的地方，住在本顿的隔壁。这并不仅仅是她方不方便的问题，不得不承认，有本顿在身旁她就像吃了颗定心丸一样。这种意识的变化也带来了另外一个改变：她已经将他视为自己的同事和搭档，并同他分享自己的决定。

本顿说：“如果你不介意的话，长官，为什么不让我将我的安乐椅和任何我们用得着的东西搬到你的客厅里呢？这样我们就可以将你的房间用作案件调查室，而我的房间可以用来做饭。我很擅长做早餐。我们各自都有一台小冰箱，不管怎么说，用来储存牛奶也足够了。如果我们工作到很晚，需要喝杯咖啡的话，那刚好能派上用场。马厩区的其他房间都没有配备冰箱，工作人员必须去员工食堂的大冰箱里领取他们需要的食物。我已经跟普伦基特夫人说过了，她会送来一些沙拉和冷盘肉，或者我们自己去取也可以。你觉得一点钟怎么样？”

凯特还不饿，不过她看得出来本顿已经饿了。而他取回来的午餐确实很不错。沙拉和冷羊羔肉配烤马铃薯，餐后还有水果沙拉。出乎凯特意料的是，她胃口大开，吃了很多。吃过饭后，他们坐下来谈论接下来的计划。

凯特说：“我们必须抓住事情的重点。至少就目前来说，我们可以从减少嫌疑人的数量开始。乔·斯特维利不会杀害伯伊德，我想，她的丈夫或者杰戈也不会。而我们一直都假设伯布桥夫人、普伦基特夫人和米莉是清白的。那么，现在就剩下丹尼斯·特雷姆利特、米兰达·奥利弗、艾米丽·霍尔库姆、劳特伍德、丹·帕吉特和马克·耶尔兰德。从逻辑上讲我觉得我们应该将鲁珀特·梅科洛夫特囊括在内，不过暂时先将他排除在外。当然，我们假定科姆岛上只有一位凶手，不过或许我们不应该急于做出这样的判断。”

本顿说：“我们也无须考虑耶尔兰德，长官，或者至少不必将精力集中在他身上，不过他没有不在场证明，而且同科姆岛的其他人一样，也拥有憎恶奥利弗的理由。我认为我们不应该排除杰戈的嫌疑，至少现在还不行。当然，还有施派德尔博士。我们只从他那儿了解到关于约会时间的情况。”

凯特说：“我们先将重点放在特雷姆利特、劳特伍德、帕吉特和耶尔兰德身上。这四个人都厌恶奥利弗，眼下我们还得面对那个老问题，特别是对前三个人而言：为什么要等到这个周末杀他？至于施派德尔博士，你说得对。我们需要再问询他一次——如果他能好起来的话，不过天知道还要等多久。”

接着，二人开始查阅每个人的书面陈述。正如他们所料，没有人承认九点之后曾经在岬地附近出现过，除了斯特维利夫妇，二人同鲁珀特·梅科洛夫特和艾德里安·伯伊德在大宅子共进了晚餐。伯伊德像往常一样，晚餐前同他们在藏书室小坐了一会儿，喝了番茄汁。他沉默寡言，看起来心事重重，但是他们并不觉得意外。对于奥利弗的死，他比任何人都不安。后来，他只吃了主菜，便起身离去，他们记得当时差不多是八点半。餐后，斯特维利夫妇和梅科洛夫特在藏书室喝了咖啡，随后他们夫妇二人一同从前门离开，回自己的别墅。他们记不清那时候是几点，猜测是九点半左右。

凯特说：“明天我们要单独约见他们所有人，看看是不是还能问出些别的什么来。我们需要核实时间。”

不过还有一些更困难的决策需要确定。他们是不是应该让所有嫌疑人把昨天晚上穿的衣服交出来，随伯伊德的尸体和其他证物一起移交实验室呢？

本顿似乎察觉出她进退两难的处境，于是开口说道：“在确定一位主要嫌疑人之前，收集他们的衣物似乎毫无意义，长官。毕竟，除非我们能把整个衣橱都搬走，否则谁也无法保证他们会乖乖地交出曾穿过的那件衣服。而且卡拉夫特也可能光膀子，他用不着着急。行凶之后，他有一整晚的时间清理自己。”

凯特说：“小教堂别墅的水龙头和淋浴喷头上可能会留有指纹，可是目前我们所能做的只是保证现场的安全，保护证据，等待技术增援抵达——如果有的话。真希望我们能回到过去，以前调查人员的调查工具箱里都会配备指纹显示器和指纹识别设备，用于独立应付工作。我们应该将卫生间里的毛巾封存起来，希望能够从上面提取出DNA，还需要将纸箱同尸体一并送走。我想我们的证物袋不够大。必须去大宅子要一个塑料袋。我们去问问梅科洛夫特先生，别问伯布桥夫人。”

三点三十分，直升机抵达科姆岛，飞机刚一着陆，他们便来到本顿的寓所推出担架车。他们用床单盖住伯伊德的尸体，遮住罩袍，虽然他们知道伯布桥夫人不太可能保持沉默。凯特多么希望她能够保守秘密。那是一个错误，然而现在或许已经来不及纠正了。下一次米莉再到缝纫室时，一定会问起有关罩袍的事，寄希望于她不要声张几乎是不可能的。他们给伯伊德的尸体戴上手套，以便保护任何残留在指甲里的证据，除此之外没有对尸体做其他处理。凯特和本顿肩并肩站在一起，远远地望着戴着面罩的工作人员将尸体装进运尸袋，拉上拉链，然后连同证物袋一并搬上直升机。

二人身后，大宅子寂静无声，他们甚至不觉得窗户背后有目光在窥探。眼下的情形同清晨的忙碌形成了古怪的对比，那时大家为搬进大宅子和马厩区不断地走来走去。汽车轰隆隆地驶进驶出，载满了艾米丽·霍尔库姆认为生活中必须要有的袋子和书籍，还有从游隼别墅搬来的行李箱。特雷姆利特开着车，米兰达·奥利弗笔直地坐在座位上，僵硬身体的每一寸都透露着不满。耶尔兰德提着行李，大步流星地穿过大宅子的后门，看见谁都不吭声。在凯特看来，整座小岛仿佛是在应对外敌入侵。蛮夷已经进入视野，大家躲进科姆别墅寻求庇护，准备进行最后的抵抗。

这时，斯特维利夫妇走出大宅子，杰戈开着车进入了他们的视野。凯特的心随之一沉，她看见几只氧气瓶和两个大箱子正小心翼翼地从直升机上卸下，显然里面装的是医疗设备，杰戈和斯特维利医师接收了东西，然后将它们装上车。距离直升机二十码的地方摆着一张桌子，以便双方在没有感染威胁的情况下完成交接手续。每个人都戴着面罩，尽可能地保持距离，包括移交证物袋在内的工作程序着实耗费了一些时间。十分钟后，直升机飞离了科姆岛。凯特和本顿站在原地，凝望着它，直到它消失得无影无踪，才一言不发地转身离去。