斑点带子案（第5/8页）

“你看那边。”他说。

一片树木非常茂密的园地，不算很陡的斜坡朝上延伸，在最高处形成了浓密的丛林。树丛当中矗立着一座相当古老的宅邸，有着灰色的山墙与高大的屋顶。

“斯托克莫兰？”他说。

“对，先生，那就是格里姆斯比·罗伊洛特医生的屋子。”马车夫说。

“那里正在大兴土木，”福尔摩斯说，“那就是我们的目的地。”

“村子就在那里，”马车夫指着左边的屋顶说，“但是假如你们准备去那幢房子，你们这样走会更快一些：跨过篱笆两侧的台阶，然后沿着小路走。就在那里，那位小姐正在行走的那条小路。”

“我想那位小姐就是斯托纳小姐。”福尔摩斯用手遮住眼睛，仔细看着，“是的，我看我们最好还是遵照我的意思去做。”

我们下车付了车钱，马车嘎啦嘎啦地朝着莱瑟黑德的方向驶去。

当我们走上台阶时，福尔摩斯说：“我认为还是让那个人将我们当做是这儿的建筑师，或者是前来办事的人比较好，以免他总是说闲话。午安，斯托纳小姐。你看我们可是言出必践的。”

斯托纳小姐赶忙过来迎接我们，脸上掩盖不住兴奋的神色。“我始终都在非常焦急地盼望着你们的到来。”她热情与我们握手，还大声说，“一切都非常顺利。罗伊洛特医生已经进了城，看样子他至少也要傍晚时分才能回来。”

“但我们已然非常高兴地与医生结识了。”福尔摩斯说。随后他将上午的事情经过大致说了一遍。斯托纳小姐听完之后吓得面无人色。

“上帝啊！”她喊道，“这么说他始终都在跟踪我。”

“看起来确实如此。”

“他实在太狡猾了，我每时每刻都受到他的控制。他回来后会做出什么事呢？”

“他肯定会采取措施来保护自己，因为他大概已经发现，有比他更为狡猾的人在跟踪他。今晚你必须把门锁上，不准他进入你的房间。倘若他极其狂暴，我们就立即将你送往哈罗的你姨妈家中。现在我们需要抓紧时间行动，请立即带我们去那些需要检查的房间。”

这座老宅是由灰色的石头砌成的，石壁上长满了青苔，中央部分高高耸立，两侧有着弧形的边房，仿佛一对蟹钳向两侧延伸。一侧边房的窗户都破碎了，用木板暂时堵住，房顶也有少部分出现了坍陷，完全是荒废而残破的惨淡景象。屋子的中央部分也明显年久失修了。但是左边的那排房子却相对较新，窗户里窗帘低垂，烟囱上有袅袅炊烟，说明这就是这家人居住的所在。靠山墙上竖着一排脚手架，墙表面的石头部分已经被凿通了，但是我们并没有看到工人。福尔摩斯在那片被粗枝大叶地修剪过的草坪上缓缓地走来走去，很仔细地检查了窗户的外部。

“我想，这就是你以前的卧室，中间的那间是你姐姐的，靠近主楼的那间是罗伊洛特医生的。”

“完全正确。但是目前我在中间那屋睡觉。”

“我想这是由于房屋还在修缮中。顺便说一句，那座山墙似乎并不存在亟须修缮的必要吧。”

“完全不需要，我相信那只是继父为让我从原来的房间搬出来而找的一个借口。”

“啊，这非常能说明问题。嗯，这狭窄的边房的另一侧是那条过道，你们这三个房间的房门都朝那里开。里面也是有窗子的吧？”

“有，但只是一些相当窄小的窗户。太狭窄了，人根本钻不进来。”

“既然你们两个在夜间都会锁上房门，从那一侧进入你们的房间就是不可能的。现在，麻烦你去你的房间一下，并把百叶窗闩上。”

斯托纳小姐按照其嘱咐做了。福尔摩斯很仔细地检查了一下打开的窗子，随后想尽了所有办法试图从外面打开百叶窗，但都以失败告终。甚至连一条可供刀子插入，将闩杠撬起的缝隙都没有。随后他用放大镜仔细检查了一遍合叶，可是铁制的合叶，牢固地镶嵌在坚硬的石墙上。“嗯，”他略有些困惑地搔着下巴说，“我的推理一定有一部分是有问题的。假如这些百叶窗确实闩上了，那么没人能从这里进入屋中。好吧，我们来看看这其中会有什么线索能帮助我们搞清楚事情的真相吧。”

一道很狭窄的侧门通往被粉刷的雪白的过道，三间卧室的门都朝着这个过道。福尔摩斯并不打算检查第三个房间，因此我们直接来到了第二间，也就是斯托纳小姐现在所居住的，她姐姐曾在此不幸去世的那个房间。这是一间非常简朴的小房间，依照乡村旧式住宅的样式修建，有着低矮的天花板与一个开口式的壁炉。房间的一角有一个带抽屉的褐色橱柜，另一角放置着一张很窄的铺着白色床单的床，窗子的左侧有一个梳妆台。这些家具再加上两把柳条椅子就是这房间当中的全部陈设了，地面的正当中还有一块四方形的威尔顿地毯，房间四面的木板与墙上的嵌板是棕色栎木的，已经遍布虫蛀的痕迹，十分破旧，而且已经褪色了。很可能当初这座房子刚刚修建时，这些木板与嵌板就存在了。福尔摩斯搬过一把椅子放在墙角，沉默地坐在那儿，他的眼睛却在不停地对四周进行巡视，他观察得非常细致，房间的每个细节都不放过。

到了最后，他指着悬挂在床边的一根很粗的铃拉绳问：“这个铃通往什么地方？”因为绳头的流苏就直接搭到枕头上。

“通往管家的房间中。”

“看样子它还是一个比较新的陈设。”

“对，一两年前才刚装上的。”

“我想是应你姐姐的要求而装上的吧？”

“不，我从不知道她用过这东西。我们需要东西时，总是自己亲自去取的。”

“嗯，看来确实没有必要在这儿装上这么好的一根铃绳。抱歉，让我用几分钟的时间来检查一下这地板。”他趴了下来，手中依然拿着放大镜，迅速地前后匍匐移动着，非常仔细地检查木板当中的裂缝。接下来他对屋内的嵌板也进行了同样的检查。最后，他走到床前，目不转睛地审视了好一会儿，又沿着墙反复审视着。最后他拽住铃绳用力拉了一下。

“咦！这只是个装饰，没有实用价值。”他说。

“不响吗？”

“不响，上面甚至连线都没有接上。这非常有意思，现在你可以看到，绳子的那端是系在那个小通气孔上的钩子上的。”

“多么荒谬的做法啊！我此前从未留意过这个。”

“非常古怪！”福尔摩斯用手拉着铃绳喃喃自语，“这房间当中有几个很特别的地方。例如，建造屋子的人似乎很愚蠢，竟然把通气孔通往隔壁的房间，而其实他本应该让它通向户外的。”