雷神桥之谜（第6/7页）
“邓巴小姐，”福尔摩斯说，“请你把那天事件的经过准确地讲给我听。”
“我可以告诉你我所知的真相，但我无法证实它，还有些另外的情况——最重要的情况，我既不能解释也想不出解释的办法。”
“你只需要说清事实真相，也许有人能够解释。”
“那好，那天晚上我之所以去雷神桥，是因为我在上午收到了吉布森太太的一个条子。条子就在我给孩子上课的那间屋子的桌子上放着，也许是她亲自放的。条子的内容是她让我晚饭后去桥头，等她来和我说重要的事。她还说不希望任何人知道，让我把回信放在花园日晷上。我不明白保密的原因，但在做时还是听从了她，同意去约会。她还让我把她的条子烧掉，我也在课室的壁炉里烧掉了它。她十分害怕她丈夫，他有时对她很粗暴，为这事我常批评他，所以我只是觉得她的做法是为了不让他发现。”
“可是她却把你的条子很小心地留下了？”
“是的。我很奇怪，因为听说她死的时候那个条子还在她手里。”
“接下来呢？”
“我按约定的时间到了雷神桥，那时她已经在等着我了。直到那时候，我才了解到这个可怜的人对我是多么痛恨。她好像发疯了，我认为她就是疯子，就像精神病患者常常表现的那样，有着虚幻自欺的特异功能。否则，她是如何做到心里对我如此之仇恨却又每天和我淡然相处呢？我不想把她说的话重复一遍。她把全部的狂怒和仇恨用最吓人最疯狂的语言倾泻出来。我没回答一个字，因为说不出话。她的样子简直叫人没法儿看。我用手把耳朵堵住然后转身就跑。就在我离开时，她还在那里站着并对我狂呼乱骂，就在桥头那儿。”
“就是后来她被发现的地方？”
“离那儿只有几米远。”
“然而，如果她在你离开后不久就死了，你就没有听见枪声吗？”
“没有。但是说实话，福尔摩斯先生，她的叫骂弄得我在精神上十分厌烦，我一口气跑回了自己的屋子，没有留心接下来发生的事情。”
“你说你回到了自己的屋子。第二天早晨之前你又出过屋子吗？”
“出去过，听到了出事的消息，我就跟着别人跑出去看了。”
“你在那时看到吉布森先生没有？”
“看到了，他那时刚从桥头回来。他叫人去把医生和警察请来。”
“你感觉他在精神上有震动吗？”
“吉布森先生这个人是强有力的，也很能自制。我认为他的喜怒是不会表现出来的。然而我非常了解他，能看出他深深地动了感情。”
“现在要谈最重要的一点，就是你屋内发现了手枪。你是否见过它？”
“我发誓，我从没看见过它。”
“它是什么时候被发现的？”
“第二天早晨，就在警察检查的时候。”
“在你衣服里发现的？”
“对，在我衣服下面的衣橱底板上。”
“你猜不出它放在那里的时间有多长吗？”
“头天早晨以前还没出现。”
“为什么这么说呢？”
“因为头天早上我整理了一次衣橱。”
“这个依据就很可靠了。那么，有人进过你的屋子，把枪放在了那里，目的是栽赃。”
“一定是这样。”
“在什么时候做的呢？”
“只可能是在吃饭时或是在我去课室给孩子上课时。”
“和你收到条子是一个时间？”
“对，从那时开始到整个上午。”
“好，多谢，邓巴小姐。你看还有对我侦查有帮助的要点么？”
“想不出还有什么了。”
“桥的石栏杆上发现了猛击的痕迹，就出现在尸体对面的栏杆上，还很新。你可以对此加以说明吗？”
“也许是巧合。”
“不过有些古怪，邓巴小姐，古怪极了。为什么痕迹偏偏出现在出事的地点呢？”
“可是怎么能凿成那样呢？要凿成那样需要很猛的力量。”
福尔摩斯沉默了一会儿。那种紧张而迷惘的表情突然出现在他苍白而专心致志的面孔上，我通过经验意识到他的本能此刻已经迸发出来。这很明显是他头脑中千钧一发的时刻，大家全都不敢说话。我们这些人包括律师、拘留犯和我，全都在他身边默默而紧张地守着，没人说话。突然，坐在椅子上的他跳了起来，由于紧张和急需行动而浑身微颤。
“来，华生，来！”他大叫。
“做什么，福尔摩斯先生？”
“别担心，小姐。卡明斯先生，你就在这儿等我的信儿吧。是正义之神赐福，我要把这个案子破了，让全英国为此欢呼。邓巴小姐，消息明天就会有，请你现在相信我，乌云开始被驱散，即将到来的是真相大白的光明前景，对此我信心十足。”
温切斯特和雷神湖之间的距离本不算远，但我很着急所以觉得很远，而福尔摩斯简直觉得是无限长了。极度兴奋的神经使他根本坐不住，有时在车厢中不停地踱步，有时伸出他敏感的长手指在身边的垫子上敲着。我们单独占着一节头等车厢，在离目的地不远时，他突然在我对面坐下来，把两手分别放在我的两膝上，目光特别顽皮地（这是他淘气时的典型表现）直视我的双眼。
“华生，”他说，“我突然想到，和我外出办案时你总会带着武器。”
我带武器可以帮助他，因为他在全力思考问题时一点儿都不注意安全，所以我的手枪在好几次危险时刻都派上了用场。这一点我告诉过他。
“没错，没错，我对这种事情有点儿不大注意。但是这次你带手枪了吗？”
我从后裤袋取出了枪，这件武器短小、灵便却非常应手。他接过枪，把保险扣打开，倒出了子弹并仔细观看。
“很沉啊，很有份量啊。”他说。
“对，挺结实。”
他拿着枪思考着。
“你相信吗，华生，”他开口了，“我认为你的这支枪和咱们侦查的案件之间有紧密的联系。”
“你不是开玩笑吧。”
“不，确实是这样。咱们要进行一个实验。实验要是能成功，就能找到真相。实验完全取决于这支小枪的表现了。把一枚子弹取出来，装好其余的子弹，扣好保险，对！重量就此增加，实验也更好进行了。”
他脑子里想的是什么我一无所知，他也没有让我弄明白他的想法，只是坐在那里出神儿。后来，到汉普郡小车站时我们下了车，又雇了一辆破马车，我们仅用了一刻钟就到达了那位真诚无私的友人警官的家。
“找到线索了，福尔摩斯先生？线索是什么？”
“那完全取决于华生医生的手枪的表现了，”我的朋友说，“手枪就是这个。警官先生，你能帮我找来十码绳子吗？”