伯尔斯通的悲剧（第21/26页）

“这一切都再清楚不过。”福尔摩斯说道。

“令他遗憾的是，道格拉斯先生始终没有出来。凶手下一步应该怎么做呢？很明显，他丢下了自行车，在黄昏的时候走向庄园。随后，他发现了吊桥是放下来的，而附近一个人也没有。毫无疑问，他就利用了这个千载难逢的好机会，如果有人碰到他，他可以随便编个什么借口。但是，他根本没有碰到这样一个人。他很顺利地溜进了他最先看到的屋子里，并隐藏在窗帘的后面。从那个地方，他能清楚地看见吊桥已经被拉了起来，他知道，作案之后唯一一个逃生的办法就是跳过那条护城河。他一直等到半夜11点15分，道格拉斯先生进行睡前的例行检查走进这间屋子，他一点儿也没犹豫，按照之前制订好的计划向道格拉斯开了枪，之后便逃之夭夭了。他也许能猜到旅馆的人会说出关于他的一些特征来，这点对他十分不利，于是，他干脆把自行车直接扔在了这个地方，另行设法去往伦敦或者他事先安排好的一个安全的地方，暂时躲了起来。福尔摩斯先生，你说我的推理怎么样？”

“说得不错。麦克先生，按照我们掌握的这些情况来看，你分析得很清晰，而我的结论是：罪案发生的时间比我们得知的要早半小时左右；巴克先生和道格拉斯夫人两个人串通好了，隐瞒了一些真实的情况；也许正是他们帮助杀人犯逃跑了，或者，至少是在他们进屋之后，凶手才逃走的；他们还伪造了凶手从窗口逃跑的痕迹，十有八九是他们自己放下了吊桥，为的就是让凶手顺利逃走。以上是我对这个案子前一半情况的分析。”

这两个侦探耸了耸肩。

“好吧，福尔摩斯先生，假如你刚才说的都是真的，那我们就越来越摸不着头脑了。”那个伦敦警官说道。

“我也没法理解，”怀特·梅森补充说道，“在我的印象里，道格拉斯夫人一生好像都没去过美洲。那她又怎么可能跟一个美洲来的凶手有瓜葛，并包庇这个凶手呢？”

“你说的这些疑问，我也正在考虑，”福尔摩斯说道，“我今天晚上打算亲自去调查一下，说不定会发现一些有助于查清真相的线索。”

“用我们帮忙么，福尔摩斯先生？”

“不，不用麻烦了！我的需要非常简单，只要等天色一黑，我带上华生医生的雨伞出发就足够了。还有忠实、憨厚的艾姆斯，毫无疑问，他会给我行些方便的。跟你们想的不太一样，我的思路始终围绕着一个看似与案件不相干的基本问题上：为什么一个人锻炼身体的时候只使用单个的哑铃？”

午夜时分，福尔摩斯晃晃悠悠地调查回来了。我们住的屋子有两张床，当然，这已经是这家小旅馆给我们最大的优待了。福尔摩斯回来的时候，我已经入睡，他进门时的声音把我惊醒了。

“哦，你回来了，福尔摩斯，”我睡眼蒙眬，喃喃地问道，“你有没有什么新的发现？”

他手持着蜡烛，站在我身边，显得有些沉默，然后，他那瘦削而高大的身影向我俯过来。

“我说，亲爱的华生，”他低声说道，“如果说，你现在跟一个头脑失去控制的白痴、一个神经失常的人睡在同一个屋子里，你不感到害怕么？”

“一点儿也不怕。”我有些吃惊地回答说。

“啊，运气还算不错。”他说着。然后，这一夜他就再也没说话。

谜底

第二天清晨，我们吃过早饭之后就去往当地的警察局，在那里，我们看见怀特·梅森和警官麦克唐纳正在小会客室里秘密地商量着什么。在他们面前的办公桌上，堆积着很多电报和书信，他们正在认真地整理、摘录，有三份整理好的已经放到一边了。

“早上好，诸位，你们还在追踪那个奇怪的骑自行车的人吗？”福尔摩斯兴高采烈地问道，“关于这个暴徒，你们有什么新的情况？”

麦克唐纳显得有点沮丧，他指了指桌子上那些像小山一样的信件，说道：“目前从南安普敦、德比、东哈姆、诺丁汉、莱斯特、里士满以及其他十四个地区都传来了关于这个人的报告。其中莱斯特、东哈姆和利物浦这三个地方有一些明显对他不利的报告。事实上，他已经受到了足够多的关注，好像全国到处都在搜寻这个亡命徒。”

“唉！”福尔摩斯略带同情地说道，“现在，怀特·梅森先生，还有你，亲爱的麦克先生，我想向你们提出一个相当中肯的忠告。还记得吗，当我们一起分析这个案子的时候，我曾提出过一些条件：我不会过多干涉你们的工作，也不会对你们说一些不成熟的见解；我有我自己的计划，我会逐步执行这个计划，直到得出让我满意的结果为止。所以，目前为止，我想我还是不能告诉你们我的所有想法。另一方面，我也说过，我对你们一定是光明磊落、有一说一的，我不能看着你们把精力都浪费在毫无用处的工作上面，那样可就是我的责任了。所以，现在我要向你们提出忠告，这句忠告只有三个字：‘放弃它。’”

听完了这一席话，警官麦克唐纳和怀特·梅森两人显得有些不知所措，他们惊奇地瞪着眼睛望着这位鼎鼎大名的侦探。

“这是什么意思！你觉得这件案子已经没法继续查下去了么！”麦克唐纳大声说道，他显得有些生气。

“不，我是觉得你们这样查下去只会白白浪费许多时间，并且得不到你们想要的结果。对于这个案子嘛，一定是会真相大白的。”

“但是，你也应该清楚，那个骑自行车的人并不是我们虚构出来的啊。我们有他的外貌特征，他的自行车，他的手提箱。我想这个人一定躲在什么地方了，为什么我们不迅速抓他归案呢？”

“是的，你说得一点儿错也没有。毫无疑问，他肯定是躲在某个地方了，而且我敢确定，我们一定能够抓住他。但是，我不愿让你们到利物浦或是东哈姆这些地方去浪费时间，我认为我们可以找到破案的捷径。”

“嘿！福尔摩斯，你要是对我们隐瞒了什么事情的话，那可就是你的不对了。”麦克唐纳生气地说道。

“你是了解我的工作方法的，麦克先生。现在，我要在尽可能短的时间里保一下密，因为我需要设法来证明一些细节，这并不难办到。然后我就会和你们告别，回到伦敦，并把我的一切成果都留给你们分享。我知道，如果我不这样做，就太对不起你们了。因为这次的案子实在是够新奇、有趣，这就让我很满足了。”