寝肥（第15/17页）
一见阿睦走远，角助便手拨珠帘，朝一旁退了两步。
珠帘外，站着一位装扮高贵的妇人。怎么看，这妇人都不像是会上这家销售劣酒的酒馆厮混的人。只见她以庄严尊贵的仪态钻过珠帘，笔直走到又市面前。
又市抬头仰望，只见妇人一脸坚毅神情。站在后头的角助在她耳边悄声说了几句，妇人方才垂下头来问道：“你……就是又市先生？”
“没错。喂，角助，偿还的期限还没到不是？我说过得到月末，我才能有多少还多少。难不成你们认为我会赖账潜逃？”
常言道借债菩萨颜，还债阎罗面————妇人说道。
“你说什么？”
“不过，我们商号就叫阎魔屋，不仅是还债，随时都面如阎魔。”
“别吓唬我好吗？我不过是————”
“久仰大名。我叫阿甲，是损料商阎魔屋的店东。”这妇人的气势，还真是咄咄逼人。“此地不宜商议，还请又市先生跟我们走一趟。阿角。”
是，短促应一声后，角助绕向又市身旁，朝他耳边低声说道：“到后头岸边的柳树下。这儿的账就由我来结，先出去吧。”
“喂，我可没资格让你们招待。”
“不过是便宜的劣酒，无须计较。喂，伙计，过来结账。”角助喊道。
店外吹着微微的暖风。
在柳树下等了没多久，角助便现身了。
“究竟有什么事？我现在可忙得很。得偿还你们三十两————不，扣了一成，应该是二十七两。这可不是笔小数目呀。”
“正是为了此事找你。关于那笔损料，我们大总管坚持亲自跟你商量。”
“嘁。”又市嗤鼻笑道，“若是想多讨点银两，我可没那闲工夫跟你们搅和。此外，你那吓唬人的粗糙把戏又算什么东西？真是可笑之至，还吹嘘那叫寝肥什么的。难不成你们损料屋，就是靠这些骗小孩儿的把戏诈财的？”话毕，又市瞪了角助一眼。
给我住嘴，角助摆出揍人的架势。
“住手，阿角。不愧是一文字狸教出的徒弟，果然有几分气势。”名曰阿甲的妇人改了个口吻说道。
“你————认识狸老大？”一文字屋仁藏是京都一带不法之徒的头目，又市也曾受过他关照。
但阿甲并没理会又市的话：“又市先生，在商议损料一事之前，有件事得先让您知道。”
“什么事？”
“这桩差事原本的委托人，是睡魔祭的音吉大爷。”
“什么？”这是怎么一回事？
角助把话接了下去：“是音吉大爷自己前来洽商，委托我们代办这桩差事的。对我们损料屋而言，青楼可是上等贵客。被褥、枕头、衣裳，可租给青楼女子的行头可谓多不胜数。姑娘们要进风月场，可得花上不少银两呢。青楼或花魁，若要添起行头，只怕钱包不够深。总之，有天有人前来接洽，声称花街无人不知的人口贩子音吉，正为一事大感苦恼。”
“音吉他……求你们帮忙的，究竟是什么样的差事？”
究竟为何苦恼？难不成，他并非一个靠女人养活吃软饭的龟孙子？
音吉大爷坦承，他不愿再糊涂下去，角助回答：“他已无心再过这种将女人推下火坑、极尽榨取之能事、并将女人一再转卖的日子。”
“喂，他在瞎扯个什么劲？既然过不下去，收手不就得了，何须说这番傻话？”
“问题正出在，音吉大爷想收也收不了手。”
“什么？”
“这些贩卖人口的勾当，全是阿元夫人逼音吉大爷做的。”
“阿元————就是音吉那老婆？”
没错，角助回答。
“也就是说，音吉是被他那游手好闲的老婆操弄的？还真是令人难以置信。办完那桩事后，我曾四处打听，发现那婆娘还真是声名狼藉。”
“那么，有没有打听到任何音吉大爷的恶评？”
“这————”
音吉的声誉倒是不差。
不过————
“或许是因为那家伙勤于将姑娘拐进青楼，得尽可能避免恶评沾身，以免坏了生意？”
音吉大爷是个生性温和的善人，阿甲说道。
“什么？”
“几乎可说是过于良善温和，再加上生得一副俊俏面貌，当然令姑娘们大动芳心。可惜一切不幸，正源于此。”
“喂，这究竟是怎么回事？”
也就是说，他干这些拐骗勾当，并非出于自愿，角助回答：“虽然没能将自愿献身的姑娘们给劝退，若说是条罪状，也的确是条罪状。”
“别说是劝退，还靠这些姑娘们大吃软饭呢。”
“这绝非实情。唉，虽然结果的确如此。那些勾当，全都是阿元夫人强逼他干的。”
“这也着实教我不解。音吉若不想再如此度日，收手不就得了？”
“只因音吉大爷对阿元夫人一往情深。”阿甲解释道。
“一往情深……他们俩本是夫妻，这有啥好稀奇的？”
“但阿元夫人并不了解音吉大爷的这番心意，常怀疑夫婿对自己多所嫌恶，亦怀疑夫婿为其他女人倾心。不论音吉大爷如何解释，阿元夫人均拒绝听信。想必阿元夫人诚如坊间所传，是个自甘堕落的妇人，音吉大爷这么个好夫婿，岂可能对如此恶妻用情？总之，音吉大爷的一番心意，阿元夫人是毫不了解。”
更何况，音吉还颇招姑娘们喜爱，角助说道：“即便有千百个不愿，即便对阿元夫人无比倾心，都无济于事，哪怕他已极尽努力拒绝，仍不时有姑娘主动献身。何况音吉大爷生性和善，也往往狠不下心拒绝。这反而惹得阿元夫人更……”
“反而惹得阿元更嫉妒？”
“或许以嫉妒形容不尽然恰当，但骨子里应是多少有些。只不过，阿元夫人并不似小姑娘般气呀恨呀地呼天抢地，而是强逼音吉大爷拿出证据，证明真对自己倾心。”
“什么样的证据？”
“若真对这些主动献身的姑娘毫无兴趣，就将她们卖进青楼，以明心意。”
“混、混账东西！岂有……岂有此理？”
确是如此，阿甲斩钉截铁地附和道。
“且慢。这点我着实想不透。若想讨好夫婿，不是该主动当个好妻子才是？自己不学着善尽为人妻的本分，还强逼夫婿推姑娘们流落风尘，这女人是不是疯了？”
想必是如此，阿甲回答道：“或许阿元夫人真是疯了。不过，想必阿元夫人对音吉大爷，亦是用情颇深。而音吉大爷对阿元夫人的一番心意，的确是出自肺腑。”
“即便如此，总得为因这种事而被迫卖身青楼的姑娘们想想吧？”
阿又大爷，若要这么说，你也该为这不断招姑娘喜欢的男人想想，角助说道。