二口女（第8/16页）

“是没错。”又市最擅长的伎俩，便是以舌灿莲花说服他人。

“被人欺骗，指的不正是不知分辨所闻虚实，便对其深信不疑？”

“若被看出虚实，哪还骗得了人？”

“人心本就暧昧难清。自己是何想法、有何感觉、执着于自我、深信自己是什么样的人——这类话人人都说，实不过是自我欺骗，全都是错觉。不过是丝毫不察自己所言非实，故未察觉自己受骗而已。这次，想必两位也是代委托人行骗。总之，两位这次行骗，必是有所目的。”

想必的确如此。

“行骗并非老夫所擅长。”棠庵说道。

“真是如此？你上回不是还将几个商人及同心骗得团团转？还信口罗织了那段寝肥还是什么东西的——”当时棠庵的确煞有介事地编出一段说法，硬是将长耳布置的幼稚机关说成了真有其事。仅凭一张嘴，便让一伙人听得心服口服。

“那桩的确是真有其事。”

“真有其事？”

“老夫并非信口雌黄，不过是陈述一己所知。老夫当时所陈，均是诸国口传、笔述之见闻。至于如何论断虚实、如何看待解释，就看听者个人判断了。”

“真、真有其事？”

怎么听都像无稽之谈。不仅荒诞无稽，且未免过于巧合。

当然是真有其事，棠庵回答。

“听来如此荒诞，岂可能真有其事？”

“准确地说，应说是一度被信为真有其事。某些地域传说其事属实，亦有些人认为其事属实。然若理解天地万物之道理，便可辨明实为荒诞无稽。”

原来他自己也不信。

“也就是说，这并非你自己罗织的无稽之谈？”

“没错。若纯为老夫所罗织，外人只消一番罗列检视，纯属虚构便不辨自明。此类陈述之真伪，只要略事调查，便能轻易辨明。如此一来，老夫不仅无法以此糊口，更失去身为学者之资格，甚至可能得面对国法制裁。毫无依据信口雌黄，终将使老夫信誉尽失。此类言说，或能投说书先生、通俗小说家之所好，但绘草纸或舞台戏码，可无法视为证据。听似无稽却有史料佐证者，老夫这等学者方能述之。而既然是出自学者之口，便较能取信于人。”

原来如此，他的招数原来得这么用。

“那么，可愿意把这知识借给我们？”又市问道。

“老夫稍早亦曾言及，知识借了也不会缺少。只要有银两当酬劳，需要多少老夫都乐于出借。好吧，两位需要的，是什么样的知识？”话毕，棠庵再度蹭起下巴来。

真希望他长了胡子。

“且慢。”

“怎么了？可是想起了什么？”

“两位方才提及的西田——可是西田尾扇？”

“哦？你是指那为一家看病的大夫？没错，就这名字。你听说过这个人？”

“那人——是个庸医。”

“大夫有哪个不是庸医？”

“绝无此事。切勿一竿子打翻一条船。此人医术尚称高明。”

“是吗？这种家伙，不都和阴阳师、咒师一个样？个个阴阳怪气的。”

“不。老夫方才亦曾言及，人的精神难以理论断，但身躯可就不同。若有哪儿不舒服，必有不舒服的理由。只要将此理由除去，病情便不至于恶化。至于兰学，则是将不舒服之部位去除。因此，大夫诊治并非毫无疗效。不过，若理由为精神方面，便须借咒术之力，方能收效。”

“原来如此，听来和木匠没什么两样。”又市说道。

没错，老人回答：“因此，坊间庸医，不是知识不足，便是技艺不足，总有一方略有欠缺。若不是因不谙此病而无法诊治，便是医术不足而无法医治。即便如此，仍自称能治愈此病者，便是庸医。”

“尾扇也有所欠缺？可是医术不够高明？”

“此人医术高明，知识甚丰，但独缺人情。”

“人情……”

“即认为大夫有义务将患病者医好、减轻其痛楚的同情与悲悯之情。事实上，身为大夫最重要的，就属这点。若以此出发，有助于增长知识、精进医术。”

“分明说自己对人情极不拿手，这下怎说得像你很懂人情似的？”

“当然懂，也明白自己缺这个。因此，老夫才无法成为大夫。”棠庵说道，“老夫总无法压抑求知欲望，无法设身处地为患病者着想。相比之下，尾扇则是以财欲填补人情短少之空缺，方能以行医为业。”

“他是个利欲熏心的家伙？”

是个守财奴，棠庵蹙眉说道：“尾扇生性见钱眼开，故绝不为穷人诊治。即便习性如此，却很重视名誉。因此，即便是家徒四壁的武家，也会入门诊治。之所以爱财如命，想必亦非爱慕奢华或物欲熏心，不过是错觉权力、名誉均可以金钱购之。或许，此人对武士身份甚是向往也说不定。”

“原来如此。也就是说，婆婆支付的封口费用，正投其所好？”

旗本家中耆老主动低头，甚至奉上银两苦苦恳求。若西田真是这么个习性，当然要乐不可支。

“见此乃人命相关之秘事，依老夫所见，西田索求的数目理应不小。倒是……”棠庵突然摆出一脸苦闷神色。

“怎么了？”

“噢，又市先生那操京都方言的同伴……”

“可是指姓林的？”

“此事可是此人向尾扇本人打听来的？”

“不，是同小厮或男仆那儿探听来的。据说，此人雇用了为数不少的仆佣。”

“这可就奇怪了。”棠庵说道。

“有哪儿不对劲？”

“风声走漏了。”

“有哪儿走漏了？这些家伙不都是尾扇的手下？”

“手下？又市先生，尾扇并非盗贼，而是个大夫。有的只是弟子男仆，而非手下。此人如此利欲熏心，对弟子或仆佣理应是毫不信任。”

“哦？”

“此人就连对妻室亦甚是提防，一直将财库钥匙挂于颈上，连就寝时亦不离身。生性如此，岂可能将此等有利可图之事告知下人？两位不妨想想，西川俊政无论如何也是个旗本，石高必不下于二百石。而尾扇，碰巧抓住了这旗本的把柄。”

“也就是说，不可能仅讨一回封口费便善罢甘休，非得来个物尽其用不可？”

“不不。勒索强取，绝非能反复使用的手段，尤其武士并不似扮相般富裕。话虽如此，利用价值却不可轻忽。即便讨不了几个子儿，派得上用场的地方可是多不胜数，例如委其为自己与大家牵线结识什么的，大抵都能成事。不过，欲提出此类要求，必得遵守严守秘密之前提。”

“不不，且慢。诊断孩子死因时，同在现场的弟子不都亲耳听见真相了？”