第二章 从卡塔戈来的男人 （7月20日，星期二）（第9/11页）

威斯特伯鲁深吸一口气，然后走向登记台。对于一个上了年纪的历史学者来说，内心还如此澎湃就显得有些滑稽了。可这些年来，如此刺激的事情却经常发生在他的身上。有过四次他都被迫进入犯罪现场。

其中包括埃尔莫·斯温克的离奇身亡、发生在阿诺德·班克罗夫特威斯康星州别墅的悲剧、赫齐卡亚·莫尔斯的紫鹦鹉事件、还有最后一项最危险的探险——发生在科罗拉多金矿中心地下1200英尺处的恐怖杀人事件。但过去的这四桩不可思议的案件都不比这次的情况更加复杂——过去的案件都没有让威斯特伯鲁去和非同寻常的西藏高僧打过交道。

面对威斯特伯鲁的询问，前台怀疑地看了他一眼。“我会确认一下他是否在自己房间，”他事务性说道，“请报一下您的名字。”

“威斯特伯鲁。”

“威斯特伯鲁先生，您认识这位喇嘛吗？”

“不，我还没有享受过这份无上的光荣。”

“那您能告诉我您为什么要见他吗？他本人已经明确地表示，不想见任何记者。”

“我可不是什么记者，”威斯特伯鲁先生微笑着说，“我好歹也是一位学者。不，应该算一名民族学的学生。在有关西藏的庞大的研究课题当中，还有很多未知的东西——像我这样的研究者还没去那个世界的尽头好好调查过。能有一位西藏的绅士到这里来，真是千载难逢的机会。如果能占用喇嘛一些宝贵的私人时间的话，我保证我们的对话一定会被严格保密的。”

前台点了点头，“如果喇嘛在的话，我会转告他的。”他拿起电话和电话接线员说，“帮我接2513号房间。”

威斯特伯鲁弯腰去系鞋带。然后从口袋里拿出雕有狩猎图案的怀表，打开表盖，看了一眼柜台上的大电子钟，接着把自己怀表的时间调到五点十三分。随后把表面转向麦克所在的方向——他就在二十英尺外的斜坡尽头。麦克的视力很好，他看到了时间，然后对威斯特伯鲁确认性地点了点头。之后威斯特伯鲁就把怀表放回自己的背心口袋里。

前台把听筒放回拨号电话上，温和地说道，“不好意思，对方没有应答。”

“能不能告诉我他什么时候回——”

“对不起，”前台打断了他的话，把注意力转向了一个吵着要求订一间带浴室的客房的兄弟会成员。威斯特伯鲁于是迈步穿过大堂，那个名叫西尔斯的《喇叭日报》记者，正好奇地打量着他。我们的历史学家感到，现在还不是和埃布·威沙特对话的好时机。

幸好酒店特派侦探旁边的位置还空着。于是，威斯特伯鲁弯腰坐进那柔软的沙发里，徐徐拿出烟斗，准备往里面装烟丝——这可是他最喜欢的烟斗，是很多年前在罗马街边的一家不起眼的小店里买的，它的烟斗上还雕刻有一个类似于人类头盖骨的图案。只见威斯特伯鲁每次从烟丝盒中取出一两撮烟丝，装进烟斗里。酒店特派侦探还在继续看报纸。虽说埃布·威沙特的脸还没有从报纸上移开，但威斯特伯鲁明显地感到他的目光早已透过报纸紧紧锁定自己了。约翰·麦克说的不错，普雷斯科特酒店大堂里的任何风吹草动，都逃不过埃布·威沙特的眼睛。

等把头盖骨图案的烟斗填满后，威斯特伯鲁把烟丝盒放回自己口袋里。他百无聊赖地用食指把那些烟丝在烟斗勺里抹均匀，直到确定西尔斯不再盯着他看以后，便假装翻遍了自己全身的口袋去找一根火柴。最后他开口道：

“对不起，能不能借个火？”他问酒店特派侦探。

威沙特这时终于从报纸后面探出头来。他那胖乎乎的脸乍一看就像孩子般天真，可那双小小的灰色眼睛却一点儿也不单纯。它们把威斯特伯鲁的形象牢牢地印在了脑海里。那张天真的脸显示出主人并非坏人，但那双眼睛却见识了太多的犯罪行为。威沙特沉默地把一盒火柴递给我们的历史学家。

威斯特伯鲁点好了烟斗，若有所思地吸了两三口。他注意到西尔斯并没有朝这边看，于是便把火柴还了回去，“威沙特先生，麦克副探长想要见你。”他小声地说道，“他觉得在不引起记者注意的情况下和你说话挺困难的。”

威沙特脸上的表情一点都没变。有那么一瞬间，威斯特伯鲁觉得是不是他没有听见呢。这时，威沙特嘴巴都没动地问道：

“麦克现在在哪儿？”

“他就站在外面斜梯的尽头。那样的话，西尔斯和布莱泽就看不到他了。”

威沙特点头确认的幅度也几乎看不出来。

他依旧不动嘴唇地说道，“你到219号房间去等我。小心些，西尔斯已经盯上你了。”

威沙特把火柴盒放回口袋，又继续读报纸去了。他摆出一副什么事情都没发生过的样子——似乎周遭的一切都与他无关。威斯特伯鲁站了起来，“哎呀呀，”他边走边自责地腹内打稿，“我刚才简直糗大了！还想当然地以为没有再被西尔斯监视了呢。”

威斯特伯鲁往电梯方向刚走了一半，就被西尔斯拦了下来。“你看起来就像一个我在奥什科什认识的朋友，你的名字是斯帕科莫尔吗？”

“不，我不是从奥什科什来的。我来自纽约州的科特兰。这是我第一次来芝加哥。”

“你住在这家酒店吗？”

“是的，我的房间在二楼。现在正要去那里。”

“我听见你要找宗潘·本波师父，你是他朋友吗？”

“不是，我还没和他见过面，”威斯特伯鲁诚实地回答道。他必须迅速地做出判断，得像麦克副探长一样表现得强势一些，否则这个胖子会一直纠缠下去。“我看了昨天下午的报纸，得知本波师父和我下榻在同一家酒店。为何不冒昧地去拜访一下他呢？”

“你找他有什么事呢？”西尔斯问道，到底还有多少他和服务员的对话被偷听到呢？矮个子的威斯特伯鲁微微向前探了一下身子，仿佛要和对方讲什么悄悄话。

“你可别和酒店的服务员说啊。”他恳求对方道。

“说什么？”

“我和他说的要见喇嘛的理由是蒙他的。”

“你不是写书的学者咯？”

“不，当然不是，”现在威斯特伯鲁知道西尔斯偷听到了他们全部的对话。“如果我说了真正的原因，我担心他会不让我见他。”

“那又是什么呢？”

“我有一个非常可爱的外孙住在科特兰。他才13岁，非常热衷于收集邮票。我想如果问能西藏的喇嘛要一张邮票的话，他一定会很高兴的。”

“西藏那边也有邮票吗？”西尔斯问道。一副记者的事务性的口吻，已经显示他对这次谈话失去了兴趣。