第八章（第6/7页）
“我不想要知道。”琼高声说。
她的声音吓了自己一跳。她究竟不想要知道什么？
一场仗，她心想，我正在打一场要输掉的仗。
但是跟谁打？为什么打？
算了，她心想，我不想要知道……
抓紧这点。这是句好话。
她有种奇怪的感觉，仿佛有人跟她走在一起，某个她很熟的人，要是她回头的话……嗯，她回过头去，但并没有人，一个人影都没有。
然而那种“有人在旁边”的感觉却挥之不去，让她很害怕。罗德尼、埃夫丽尔、托尼、芭芭拉，没有一个会来帮她，没有一个帮得了她，没有一个会想要帮她。他们没有一个关心她。
她走回招待所去，想躲开这个窥伺她的人，不管那是谁。印度人站在铁丝网门外。琼走近时，有点摇摇晃晃，印度人盯着她看的神情令她恼火。
“什么事？”她说，“怎么了？”
“夫人看起来不太舒服的样子，说不定夫人是发烧了？”
原来如此！可不是，原来如此！她发烧了。真笨，之前怎么没想到？
她赶快进屋里去，得去量体温，找她的奎宁丸。她有带奎宁丸，不知放在哪里。
她找出了体温计，放到舌头下面。
发烧，当然是因为发烧！前言不搭后语……那种无名的恐惧……忧心悬念、心跳加速。
纯粹是生理上的因素，整件事情都是。
她取出体温计看上面的指数。
华氏九十八点二度[2]，比平时体温还低了一点点。
好不容易总算熬到了晚上。此时她真的很担心自己了。不是因为太阳，不是因为发烧，一定是因为神经紧张的缘故。
“只是神经紧张的缘故。”人家说。她也曾经这样说过别人。嗯，下午她并不知道，现在知道了。只因为神经紧张的缘故，真是的！神经紧张真要命！她需要的是医生，一个善解人意的好医生，以及一家疗养院，还有一名和善又有效率的护士，不会离开房间。“绝对不能丢下斯丘达莫尔太太一个人。”结果她现在有的却是沙漠中粉刷过的牢房，一个不很聪明的印度人，一个完全白痴的阿拉伯男孩，以及一名厨子。而这厨子过不久就会送上一顿饭，内容只有白饭、罐头鲑鱼、烘焙豆子，还有煮得很老的蛋。
全都不对，琼心想，就我这情况，这样的治疗根本就是不对的……
晚饭过后，她回房间去看她那瓶阿司匹林，只剩下六颗了。她不顾一切全都吃下去，这一来，明天就没有了，但她觉得总得做些什么事才行。下次再也不会这样了，她心想，绝对不再没带适当的安眠药物出门旅行了。
她脱了衣服，满怀忧虑地躺了下来。
但说也奇怪，竟然几乎马上就睡着了。
那晚，她梦见自己在一所大监狱里，里面有曲折的走廊。她设法要出去，却找不到路，然而，期间她却相当确信自己的确知道出路……
你只需要回想起来就行了，她不断努力告诉自己说，你只要想起来就行了。
到了早上她醒过来时，感到心情还算平静，虽然很累。
“你只要想起来就行了。”她告诉自己说。
她起身穿好衣服去吃了早饭。
她觉得自己没什么事了，只是有点忧心，如此而已。
我想大概很快又会从头开始了，她暗想。好吧，真要这样，我也没办法。
她呆坐在椅上。预计不久就会出去，但眼下还没到时候。
她不再去特别想些什么事，也不再不去想事情。这两者都太累人了。她打算任由自己的思绪飘移。
罗德尼律师事务所的外间办公室，有个贴了白色标签的契约箱，标签上注明“艾弗克斯勋爵房地产，已故”、“威廉斯上校”。一箱箱就像舞台道具般。
彼得·舍斯顿那张脸从书桌后抬起，一脸聪慧热切，多像他母亲啊——不尽然，他的眼神像他父亲，滴溜溜转，老是侧目看人。换了我是罗德尼，我就不会太信任他。她曾这样想过。
奇怪，她竟然会想到这个！
莱斯莉死后，舍斯顿整个崩溃了，在短时间内就酗酒致死。孩子们由亲戚接济。最小的是个女孩，出生六个月就死了。
舍斯顿家的长子约翰步入林业，如今去了缅甸某地方。琼还记得莱斯莉以及她那些手染沙发布面、软垫布套等，要是约翰像他母亲，像她那样渴望看到植物快速生长的话，他现在一定很快乐。听说他发展得很好。
彼得·舍斯顿则跑来找罗德尼，表达了他想到事务所上班的意愿。
“母亲告诉过我，她很肯定您会帮我的，先生。”
很有吸引力、爽快直率的男孩，满脸笑容、积极，总是很急着讨好人——琼一直认为，他是舍斯顿家两个儿子之中比较引人注意的。
罗德尼很高兴地任用了这个男孩。说不定，这对他来说有点补偿作用，因为他自己的儿子宁愿跑到海外去，远离家人。
说不定，时间久了之后，罗德尼会把彼得当成自己的儿子。彼得常来家里，而且总是很讨琼喜欢。态度随和又迷人，但却不像他父亲那样油腔滑调。
然后有一天罗德尼下班回家，看起来很忧虑又不舒服的样子。她问起来时，罗德尼不耐烦地回答说：“没事。”完全没事。但过了一星期左右，他提及彼得要走了，要去一家飞机制造厂上班。
“噢，罗德尼，你一直都在栽培他，而且我们两个都那么喜欢他！”
“对，很讨人喜欢的男孩子。”
“到底出了什么问题？是因为他懒惰吗？”
“哦，不，他很有数字头脑，这方面很行。”
“就像他父亲一样？”
“对，就像他父亲一样。可是这个男孩子受新发现所吸引——飞行——诸如此类的事。”
但琼没在听罗德尼说话，她自己说出口的已经引起了某些联想。彼得离开得很突然。
“罗德尼……出了问题，是吧？”
“出问题？这话怎么说？”
“我是说……嗯，就像他父亲一样。他的嘴巴长得像莱斯莉，但那种奇怪的、游移不定的眼神，就跟他父亲以前一样。噢，罗德尼，这是真的吧？是不是？他是不是做了什么？”
罗德尼缓缓地说：“只不过出了点小问题。”
“会计方面的？他拿了钱？”
“我不想谈这个，琼，没什么大不了的。”
“像他父亲一样走歪路！遗传很奇怪吧？”
“很奇怪。不过似乎刚好相反。”