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“看看这规模，就算庭院里有墓地也不奇怪吧。可是……这么宏伟的宅邸竟然空无一人，而且遭到废弃，这实在……”
堂岛跨步过去。
我心想……
竟然这里有宅邸，就表示过去有人住在这里。那么……
例如，这样的推论能够成立吗？不见棺材不掉泪的我，如今仍然死命挣扎着想要维持自我。
我所想到的可能性，是全村共谋，杀掉了住在这栋宅邸的一族。如果全村的人都是共犯，要隐匿恶犯罪，应该是易如反掌。
不管有谁询问任何事，只要昧着惺惺使糊涂——装作不知道就行了。在这种封闭的环境下，只要默不作声，犯罪甚至可能不会曝光。
——这种情况，磨刀师阿辰要怎么解释？
假设说，磨刀师阿辰其实不是来拜访村子，而是来拜访这栋宅邸的呢？磨刀师阿辰偶然造访，目击到大宅里的人惨遭杀害的尸体，吓得落荒而逃。他的经历渲染为村人遭到大屠杀这种耸动的流言，传播开来，结果就像报纸上写的，警察开始介入调查。可是如果全村人都是共犯，想要遮掩是很简单的，之所以没有后续报道，是因为犯罪被完美隐匿了吧。
——此时，光保来了。
犯罪被顺利压下来后十几年，知道当时情况的人——光保公平竟然突然出现了。村人当然会装傻。再怎么说，光保以前终究是个警官。
这……
可是……
稍微走下坡道，愈来愈接近宅邸了。
——不行。
这个推论无法解释任何疑点。
村人可是全部被掉包了。
我闭上眼睛，用力甩了一下头。
光保的记忆是正确的。迫近眼睛的宅邸本身，它的存在就证明了这一点。那么……就像堂岛刚才说的，那个老人家当时该根本不住在这个村子里。
——那样的话……
堂岛来到门前，停下脚步。
渊脇走下斜坡，也站在他旁边。
接着他仰望门扉，深深地叹了一口气，“关口先生……”大声呼叫我。
渊脇指着门。我心想：根本用不着看。
“这个！佐……佐伯……，门牌上写着佐伯！这下子错不了了。光保先生是正常的，关口先生。他既没有错乱，也没有混乱。换言之，这里……是户人村！”
没错。
这里是户人村。
刚才堂岛不也说过了吗？
渊脇做出气得跺脚般的动作。
“这……这样的话，那些老人似乎真的是从外地迁来的。可是，呃，他们的记忆被操纵什么的，我一时实在无法相信……，因为一般根本不会有人去做这么大费周章、而且荒诞的事。就算真的办得到，首先根本就没有动机这么做、也没有方法。不是吗？堂岛先生！”
堂岛打开门扉。
“动机是什么？你知道动机是什么吗？堂岛先生！”渊脇大声询问。
堂岛瞥了渊脇一眼，笑道：“我当然不知道。”接着他说：“不过……是啊，以前只在这里的人，还有原本的村人都到哪儿去了呢？”
“大……大屠杀……吗？”
“这个嘛……”堂岛装傻，穿过门扉。
“你是说大屠杀是事实吗？堂岛先生，可是从来没有报道过那种事啊！”
“报纸不是报道过吗？”
“那是传闻，报道只说是传闻！”渊脇像是要挽留堂岛似的大吼着。“……而且那篇报道上说警方着手调查了。对吧，关口先生？你的意思是尽管警方出面调查哦，却仍然无法揭露事实吗？怎么可能！为什么？”
堂岛打开玄关门，回过头说：“这很简单啊。”
渊脇又接着吼道：“为什么！警方为什么视而不见！”
“因为村人的替身早就已经准备好了。”
“啊……”渊脇这么叹道，回望迟钝的我，“如果村人全部被掉包……是为了……掩饰大屠杀……”渊脇按住了额头。“……这有可能吗？”
有可能。
我也这么认为，如果这是组织性的犯罪，可能性就更大了。而渊脇好像忘记了——或许他是意识性地不去想——事件背后肯定隐藏着一个离奇的巨大影子。
那就是——军部。
唯一的证人——磨刀师阿辰被宪兵绑走了。
军部解散后，美军在现场徘徊不去。
不管是对报社的资讯操纵，或是对警方的搜查施压，如果军部参与其中，那都是易如反掌的事。无论是抹消户籍、窜改地图、回收记录或洗脑——每一样应该都不是难事。
不祥的感觉超越不详的预感，凝结成不详的图像。
但是……为什么？
“但是为什么？”渊脇也说。“大屠杀的动机是什么？我退让一百步，承认掉包村人这种荒诞的粉饰是为了掩盖大屠杀好了。那么大屠杀的动机是什么？”
堂岛默默地走进屋子里。
“两位看看，所有的家具用品都还留着，连玄关的插花也就这样枯萎了。”
“堂岛先生！”
渊脇控诉地大声叫着，穿越过玄关门。我也跟上去。堂岛传者鞋子，就这样踩上客厅。
“这是废物了，没关系的。”
只听见他的声音。
堂岛不断地往里面走去。
落后的话……会迷路的。
嘹亮的声音响起。“为什么……为什么为什么，你们只会满口为什么。”
漫长的、铺榻榻米的走廊，涂成红色的窗格。
“你们就这么想要制造谜团吗？”
灰泥工艺的窗户，污渍，污垢，灰尘。
“谜团不可能只靠谜团本身成立。”
榻榻米上一大片污渍……血迹。
转了好几次弯。
“其实答案早就明摆在眼前了。不，世上只存在着答案。”
纸门开了。
“用不着问是什么，苹果就是苹果。只有不知道苹果的人发问，苹果才会使谜。而这个谜题的答案则是：这是苹果……。可笑。用不着问、用不着回答，苹果不就是苹果吗？”