第十三章（第7/10页）

汤姆插嘴道：“有时候有些干活的人在地下挖出死尸来，他们就当作一件谋杀案，大叫大嚷。政府方面对死人也比对活人更加关心。他们会大惊小怪地手忙脚乱，查明他是谁，怎么死的。我主张我们写一张纸条，放在一个瓶子里，跟爷爷埋在一起，纸条上说明他是谁，怎么死的，为什么葬在这地方。”

爸点点头赞成了。“这是个好办法。清清楚楚地写一张吧。他知道有他的名字在一起，也就不会觉得那么凄凉了，他并不是一个冷冷清清的老头子，孤孤单单地躺在地下。还有什么话要说吗？”周围的人都沉默着。

爸转过头去看看妈。“你来给他装殓，好吧？”

“我来装殓。”妈说，“可是晚饭谁来做呢？”

赛莉·威尔逊说：“我来弄晚饭。你只管去干你的吧。我和你那大女儿来做饭。”

“真是多谢你。”妈说，“诺亚，你到桶里去取几块好猪肉来。盐还不会腌得很透，吃起来可是正够味。”

“我们有半袋土豆。”赛莉说。

妈说道：“拿两个半块的银角子给我。”爸从衣袋里把银币掏出来给了她。她找到了面盆，满满地盛了水，便走进帐篷里去。那里面差不多全黑了。赛莉走进来，点了一支蜡烛，笔直地竖在一只木箱上，又走了出去。妈低下头去，对死了的老人看了一会儿。她怀着怜恤的心情，从自己的围裙上撕了一条布，把他的下巴缠绕好。她扶正了他的手脚，把他的双手交叉在他的胸脯上。她把他的眼皮抚平，在每只眼睛上放下一个银币。她扣上了他的衬衫，替他洗了脸。

赛莉向帐篷里瞧了瞧，说道：“我可以帮帮忙吗？”

妈慢慢地抬起头来。“请进来，”她说，“我正想跟你谈谈。”

“你大女儿真是个好孩子，”赛莉说，“她削土豆皮削得很好。有什么事要我帮忙吗？”

“我打算给爷爷全身洗一洗，”妈说，“可是他没有别的衣裳好换了。当然，你的被窝也弄脏了。被窝上有了死人的气味，简直弄不掉。我亲眼看见过一只狗对着我妈死在上面的床垫叫唤，还摇晃着身子，而且那还是她死后两年的事。我们就用你的被子把他裹起来吧。我们另外赔你一条。我们有一条被子，可以给你。”

赛莉说：“这是哪儿的话。我们是乐意帮忙的。我心里长久没有觉得这么踏实了。大家都应该—帮别人的忙。”

妈点点头。“对。”她说。她把老人那张缠着下巴、长着络腮胡子的脸看了好一会儿，在烛光里，那两只眼睛上盖着的银币闪闪发光。“可不能让他的尸首像个野人。我们把他裹起来吧。”

“老太太倒是能想得开。”

“唉，她太老了，”妈说，“只怕她还不大清楚出了什么事呢。她恐怕一时不会明白。再说，我们这些人能忍住不伤心痛哭，还觉得挺自豪呢。从前我爸常说：‘伤心痛哭谁都会。要不伤心，可真得有点儿大丈夫气才行。’我们总是极力忍住的。”她用那床被子把爷爷的腿和肩膀仔细裹住。她扯起被子的一角，盖在他头上，蒙住他的脸，像修道士的头巾一样。赛莉递给她六七根大别针，她便把那条裹成长包袱的被子上上下下用别针别得又紧又整齐。最后她站起身来。“这样下葬也不算坏了，”她说，“我们有牧师看着他入土，亲人也都在身边。”忽然她的身子有些摇晃，赛莉走过去扶住她。“累得要睡了—”妈不好意思地说，“不，我没什么。你要知道，我们先前收拾一切，真是够忙的。”

“到外面露天地里去吧。”赛莉说。

“好，这儿的事我都弄好了。”赛莉吹熄了蜡烛，于是她们两人就走出了帐篷。

一堆明晃晃的火在小溪谷底下燃烧着。汤姆用柴棍和铁丝做好了一个架子，上面吊着两把壶，嗤嗤地沸腾着，阵阵的水汽从盖子底下冲出来。罗莎夏在离火堆稍远些的地方跪着，手里拿着一只长调羹。她看见妈从帐篷里出来，便站起身，走到她跟前。

“妈，”她说，“我要问问你。”

“又受惊了吗？”妈问道，“唉，你想一点儿不发愁，太太平平地过九个月，那是办不到的。”

“可是这会不会—使娃娃吃亏呢？”

妈说：“有一句老话：‘孩子愁里出生，日后有福。’是不是这么说的，威尔逊太太？”

“我也听见过这样的话，”赛莉说，“我还听见过另一句老话，就是‘孩子生来太快活，大了爱发愁’。”

“我肚里跳得厉害呢。”罗莎夏说。

“嗐，我们谁也不是在跳着玩。”妈说，“你干脆当心看着水壶吧。”

男人们已经在火光的周围聚成了一个圈子。他们备好了一把铁锹和一把镐做挖土的工具。爸划出了一块地面—八英尺长，三英尺宽。工作由大家轮流进行着。爸用镐掘松了泥土，约翰伯伯便把这些土铲出去。奥尔又掘土，汤姆来铲，诺亚来掘，康尼又来铲。工作的速度一直没有减低，因此他们挖的坑越来越深了。一锹一锹的泥土从坑里飞快地掀出来。汤姆站在那个长方形的坑里，已经到了齐肩深的时候，便说道：“要挖多深，爸？”

“要深些。再刨两英尺吧。现在你出来，汤姆，把那张纸条子写一写。”

汤姆爬出土坑，诺亚便接替了他。汤姆走到妈跟前，她正在照料着火。“我们有纸有笔吗，妈？”

妈慢慢地摇摇头：“没—有。这些东西我们没带来。”她向赛莉望了一眼。这个矮小的女人便连忙走到帐篷里去了。她带了一本《圣经》和半截铅笔回来。“这书上，”她说，“前面有一页白纸。在那上面写好扯下来就是了。”她把书和铅笔递给了汤姆。

汤姆在火光中坐下。他眯着眼，聚精会神地望着纸，终于在卷首的衬纸上慢慢地细心写了一些清清楚楚的大字。“这个人是威廉·詹姆士·乔德，是个中风而死的老人。他的家人把他葬在这里，因为他们没钱缴丧费。他不是被人杀害的，只是中风死了。”他停了笔。“妈，你听听这几句话。”他慢慢地为她读了一遍。

“唔，听来还不错。”她说，“你从《圣经》上引几句话加上去，使它带点儿宗教味，好吗？翻开《圣经》，选两句经文吧。”

“得选短些的才行，”汤姆说，“纸上的空白剩得不多了。”

赛莉说：“‘上帝保佑他的灵魂’这句话怎么样？”

“不好，”汤姆说，“这句话听上去好像他是给绞死的。我来抄一句。”他翻了一下，看到什么句子，就动嘴不出声地念。“这儿有个很短的好句子。”他说，“‘于是罗得对他们说，啊，不是如此，我主。’”