在大学里（第10/15页）

“喏，菲利普——你知道我是跟罗拉一起去的。”

“你们俩见解相同吗？”

“可以说是这样吧，”他回答，“她是一个很能干的人。一旦老姑妈去世，她还能得到一小笔财产。”

我微笑着凝视他：“喏，克里斯多夫，就是没有这样的优点和好处，她也是不错的。不然你也不会这么坚决地狠狠揍他！”

他出神地直视片刻。“我也弄不清了，”他说，“罗拉和我，我们站在一个行列里准备跳舞——我去跳舞，纯属想讨她欢喜——这时，这时，那个瘦长的苍白脸的家伙走过来了，他一直在打量她，同时跟另一个人悄声说话，他要专门跟她跳舞。”

“他对你的舞伴很放肆吗？”

“放肆吗？——他的表情是够放肆的了！”

“罗拉呢？”我说，两眼紧盯着我的朋友，“她愿意跟那个花花公子跳舞吗？”

他皱起眉头，我看到一片乌云遮住了他的眼睛。

“我不知道，”他轻声说——“当初你就不该拉她到你们拉丁跳舞学校里去凑数。”

他把手伸给我。“再见了，菲利普，”他说，“钱我会寄还你的，此外你不会听到太多关于我的消息。一年以后，上帝保佑，我再到这儿来，或是在家乡相见。”

他走了。我想继续进行我中断了的工作，但没有成功。我心中暗暗地产生了一种对我幼时伙伴前途的莫名的忧虑。对他没说出来的心事，我一清二楚：他的幻想里只有那个姑娘，这个精明人使出全副力量，在想方设法把他的生命和她的生命结合在一起。

不久，我下楼走进房东的居室，那时我是在房东家包午饭的。也许时间还早，其他房客都没有到。但在隔壁小屋里我遇见了那个矮小的女裁缝瘸玛丽，她正一个人默默地坐在一大堆白色衣服里缝着什么。因为我常看见她跟我此刻特别关心的那两个人在一起，所以我就对她讲述了昨天的事件，希望了解到更贴切的原因。

“这种事，我早就料到了！”她说，抿着两片薄薄的嘴唇，“木匠固然是个好人，但对她太迁就了——他干吗要跟她到舞厅去！”

我详细地询问下去。

她从椅子上拿开一批衣料，腾出地方给我坐。“您也许知道教士巷的那所小房子，”当我照着她目光的示意坐下时，她又开口说，“施密登老太太，罗拉的姑妈，几年前从隔壁的赁马人手里买下了这所小房，但卖主保留了房后的院子，因为他的生意需要大的空间，于是他就把这个后院跟他的院子合为一处了。只有中间的一小块草地容许老太太浆洗和晾晒衣服，不过也算是够用了。她跟我已故母亲是堂姐妹，我行过坚信礼以后，就常常跟着她出门做针线活儿。

“我记得，那是去年圣马丁节前不久。我刚吃过午饭便到施密登家里去，因为有一大批绸缎衣服要我们一起洗。半路，我碰到了木匠，那时他已经和罗拉有交往了。我们寒暄了几句，离去时他又笑着对我说：‘晚上下班后，我来帮你们晾衣服！’我把这话告诉给罗拉，但她好像不怎么当回事。

“下午很晚的时候，在屋里干完了活儿，我们来到外面，想把绳子拴在圆形草地的木桩上。罗拉的裙子撩得高高的，半露着她的小靴子，黑发抹在耳后，利用一个小木梯，拴了这边，再拴那边。老姑妈坐在屋里靠背椅上打盹儿，我嘛——我个子太矮，也帮不上什么忙。”

这时，她站了起来，尽可能地伸直她那矮小的腰身让我看。

“我在一篮洗好的衣服旁边坐在一块路缘石上，看邻居的伙计在马厩前刷洗一匹金栗色的马——我是很喜欢马的，我跟您说，我父亲就是一个车夫——那是一匹标致的马。它把头从阴影里伸到阳光下，那皮毛像金属一样闪闪发光。但根据它腿上美丽的饰物我看出，那不是邻家用来出租的马。‘这匹马是谁的？’我问罗拉，这时她正好把小木梯移到我身边最后一个木桩前。‘这匹马？’她说，同时踮着脚把绳子缠在横木上，‘这是一个外地大学生的，我不知道他叫什么名字。’我扬头朝她看，但她没有回头，还在缠那根绳子。我刚好有些不耐烦的时候，身后传来一个人的说话声：‘行了，罗拉小姐！’

“我看见，她垂下胳膊，赶快把撩起的裙子拉下来。等我转过头来，那个脸色苍白的高贵的大学生已经站在我面前了。罗拉一句话也没说，跳下木梯，站在我身旁。那位少爷也站着不动，两眼死死地盯着罗拉，好像怎么看也看不够似的。‘见你的鬼去吧！’我想，碰巧可以开始谈论这匹栗色马，于是我就说呀说呀，一直说到他搭腔为止。转眼间，我们三个人不知不觉地走到那边的院子里去了。那马用蹄子刨着地，两只智慧的眼睛凝视着它的主人。罗拉站在旁边，她好像非常羡慕似的，用手掌从上到下抚摩那匹马光滑的脖颈。‘它像羔羊一样温顺，’那位少爷说，‘您想不想骑，罗拉小姐，马厩里还挂着一副女人用的马鞍哪！’她摇了摇头，但我听见她呼吸急促，因为高兴她两眼闪亮。这位伯爵大概是明白了她的心思，因为他示意备好马鞍，装上马勒。罗拉目不转睛地看着，两只眼睛像着了魔一般。当用人给她送来踏凳备她上马时，那位少爷一脚踢开了踏凳。‘嘿，不要，约翰！’他喊。好像不言自明似的，他一只手臂托住了罗拉的腰。‘踩稳了！’他说，把另一只手举到她面前，同时用锐利的目光往上边看着她。好像他想怎样，罗拉就得怎样，她把她的小脚放在他的手上。我看得很清楚，她本有点犹豫，不过只有那么一刹那工夫，然后他迅速一推就把她送上了马。

“看上去，她有些慌乱。她在上面坐好，垂下眼帘，让他耐心地把缰绳缠在她的手指间。这匹红棕色的马摇了摇头，深深地打了一个响鼻。它的主人在它那绸缎般的皮毛上爱抚地摸了几下，然后他把一只手放在罗拉身后的鞍子上，用另一只手抓着马勒，牵着马慢慢地绕着圆形草地转。

“我得承认，他们确实是天生的一对。看见他们的人，恐怕谁也不会想到，这个美丽的姑娘只不过是一个贫穷的女裁缝，一个裁缝匠的女儿。

“不久，她就觉得马走得不够快了。她把手一抬，马就奔跑起来了。那位少爷退到圆形草地上去，但他的目光一分一秒也没离开她，马在跑，他也手拿鞭子跟着兜圈子。好像他给迷住了，他的目光跟着那姑娘飞来飞去，从她的飘摆着的黑发，一直到鞍镫上露在裙子外的小脚。他时而朝她，时而冲着马喊那么一句简短的话。那马越跑越快，喘着气，甩着尾巴。罗拉根本不管这些。她骑在马上，像飞起来了似的，微笑地瞅着那位少爷，仿佛他的目光把她固定在马鞍上了。