彗星到来的日子（第18/54页）

“现在根本说不清她在哪里。”他说道，先是把信封绝望地卷起来，然后又瞬间停顿，“威利，这件事情令我们都很难堪。她就是这么打算的。她还有什么可抱怨的。她伤了我们每一个人的心。这是一件很严重的事情，跟让别人替她干家务活完全不同。她出走了，像一只刚刚学会飞翔的幼鸟，彻底离开了我们。她不信任我们每一个人，也包括我。可是，我们却这样为她担心？”

这是个无法解决的问题，他只能摇了摇头。

“你去追赶她，”我慢慢地稳定下来，“你要让那个人娶她？”

“我去哪里追呢？”他显得很绝望，将信举起来，打了个手势。

“况且，就算我知道去哪里，我又怎么能去呢？我怎么能够离开这些花园呢？”

“老天！”我喊了起来，“什么叫怎能离开这些花园？这事关您的声誉啊，先生！如果她是我女儿的话……如果她是我的女儿，就算毁掉全世界我也在所不惜！”说着说着我变得哽咽起来，“你的意思是，就这样随她去了？”

“那我还能怎么样呢？”

“必须让那个人娶她！照我说，就算用马鞭抽他，揍他，甚至将他勒死！”但是他只是动作缓慢地挠了挠自己那张满是胡子的脸，张着嘴巴摇摇头。

接下来，他的语调开始变得缓慢而且开明，甚至有些让人难以忍受：“威利，像我们这样的人不可能那么做的。”

就差一点，我马上就破口大骂了。内心涌起一股强烈的冲动，恨不得狠狠扇他几个耳光。我想到自己小时候，曾经看到一只猫抓伤了一只鸟儿，鸟儿经过了恐怖而激烈的挣扎，最终还是死掉了。此刻迸发的感觉就与当时的感受非常相似。眼前这个躯体残缺的傻瓜正在我面前的尘土中拼命地挣扎。当然，你猜得到，最后我依然没有将手伸出。

“可以给我看看吗？”我问道。

他有点不太情愿，但还是把信封递给了我。

“你看吧，”他一边用食指向我指示，一边说道，“I A P A M P，你知道那是什么意思吗？”

我将信封接过来，上面贴着当时最流行的那种邮票，上面还带有胶粘剂。邮票的外观已经被一个圆形的邮戳损伤了。邮戳上能够看到发信邮局的地名和发出的日期。但是由于这个邮戳盖的时候不太用力，导致印上去的墨迹比较淡，标志邮局地点的字母有一半已经看不清了。唯一能看清的是在字母D S O下面有模糊的IAP AMP.

我有一种直觉，感到那里肯定是夏弗姆伯里。看到那些字母的间隔，我第一个想到了它。也许是上面那些模糊不清的字母启发了我。

“嘿！”我刚想大喊，又停了下来。

告诉他有什么用呢？

老斯图亚特飞快地将眼睛抬起来，盯着我说道，“你……你已经知道了吗？”夏弗姆伯里，我应该记住那儿。

“还没有想明白吗？”他不断地追问我。

我把信封交还给他。

“我突然想起来了，那里可能是汉普顿吧。”我说道。

“汉普顿，”他重复了一遍，“你怎么会想到汉普顿呢？”他把信封翻过来，“嘿，威利，这方面你比我可差得远喽，H A M”

他将信封上的字母改了，随后又将信封放回自己的内衣口袋。

我可没打算在这件事情上冒什么风险，我转过身去，背着他从背心的口袋里掏出了一截铅笔，飞快地在我原本已经又破又脏的衬衣袖口上写下“夏弗姆伯里”几个字。

“好了。”我装作一副很轻松的样子说。

我又将身体转过来，跟他说了一些不痛不痒的话，当时说了什么现在早就忘记了。

我抬头看到暖房门口站着一个人，原来是老弗拉尔夫人。

我不确定自己能够将她的外貌描述准确，她的个子不高，长了一头非常特别的淡黄色秀发。她的身体看起来很虚弱，弯弯曲曲地缩在一起，但是依然能够体现出一种高贵和骄傲的气派。她穿着华丽的衣衫，衣料上印着特别的字母，应该是用华丽的古英语或者哥特体（粗黑体活字）写的。现在这个时代，已经没有人再穿得像她一样奢华。但是你千万不要以为所谓奢华就是五彩缤纷的颜色，她的服装以黑色和淡褐色为主色。只是因为那些布料极为昂贵，所以才显得奢华。她偏爱丝绸锦缎，精巧的丝质饰品和复杂的图案，在米色或紫红色的锦缎上，镶嵌着滚动的天鹅绒花边和珍贵的黑色饰带。冬季时候，昂贵的裘皮大衣则成了她的最爱。她经常带着高雅精致的手套，上面装饰着精美的金链子和珍珠链子。她还有数不清的手镯。关于这位老弗拉尔夫人，奢华是我能够想到的第一个词语。第二个则是整洁。你能够清晰地感觉到老弗拉尔夫人体现出的那种高雅和洁净。那种洁净是异乎寻常的，就算将我自己的母亲放在碱水里面煮一个月，也达不到这样洁净的程度。她所表现出来的第三个特征则是信任，对于世界上那些有地位的人的信任。

那天她的脸色非常苍白，虽然气喘吁吁，却丝毫没有影响到她优雅的仪态。很明显在我看来，在情感爆发之际，她到斯图亚特家拜访，对于弥补两家之间的不愉快很有帮助。

如果你能将过去生活中那些不道德的怪异事情回忆起来，那么你就能够理解我对老弗拉尔太太的外貌描述了。

对于这件不愉快的事情，她主张采取折中的办法来解决。

最不可思议的是，斯图亚特家也同意了！我只能暗暗可惜他的心太软了。

斯图亚特和他的女主人的表现令我感到恶心至极，也感到异常的暴躁。我想我必须离开这里，他们见面时老斯图亚特那副毫无人格气节的嘴脸，我实在不想看到。

“我要走了。”我一边说着一边转过身，只是背对着他说了一句，再没有正式告别。

我走出去的时候被老夫人挡住了去路，但是我还是继续向前走去。

我注意到她的外表有些不寻常。她的嘴唇微微张开，嘴角下垂，爬满皱纹的额头紧锁着，眼睛瞪得圆圆的。她一看到我，就感到一种不太友善的气息。她被我向前走的样子吓了一下。原本有三四个台阶，她站在最上面一层，台阶下面直通暖房的地面。眼见我向她冲过来，她吓得向后退了几步。