彗星到来的日子（第20/54页）

后来我从克莱顿高地走过，回忆起来，我并没有看到大批的人群整夜离开家门观察彗星。在那排临时围起的篱笆外，曾经那个小个子传教士站在那片废料堆上告诫着罪人们，在最后的审判到来之前，赶紧去赎罪吧。可是现在他已经不在那里了。

夜已经很深了，人们纷纷回了家。最开始我并没有意识到这一点，后来，无边的孤独与寂寞让我感到很困惑。彗星的光亮太过耀眼，连汽灯也显得逊色不少。主干道上非常安静，卖报的小个子们都已经打烊休息了。但是一块被人遗忘的布告牌还摆放在外面，上面还贴着广告。

布告牌上面只有一个刺眼的词语，“战争”。

你可以想象一下当时的情景。空旷而简陋的街道上回荡着我的脚步声，除了我之外，没有人醒来，也听不到别的任何声音！我在布告牌前面停留了片刻，此刻人们依然在寂静中沉睡。布告牌已经被弄脏了，那张布告非常清晰，只是词语有点反常，令人感到分外震惊。因为它预示着一场巨大的灾难将要到来了。

“战争！”

我慢慢地从一直平淡的状态中苏醒过来，不过通常随后便会迎来一阵情感的冲击。

第二天，时候已经不早，母亲在我的床边，还为我准备了早餐，放在破旧的托盘上。

“亲爱的，再多睡一会儿吧。”她说道，“昨天晚上你回到家已经过了半夜三点了，你一直都在睡觉，肯定是累坏了吧？”

“看看你那张脸啊，”母亲继续说道，“那样地苍白，真吓人，还有你的眼睛，一直在闪……给你开门时我都吓坏了。台阶上的你连站都站不稳了。”

我的目光缓缓地转移到外衣的口袋里，看到那里面的东西还在。她可能并没有发现。

“我到柴克斯黑尔去了，你可能知道吧？”我说道。

“亲爱的，昨晚上我收到了一封信。”她一边说着，一边低头靠近我，将托盘放在我的腿上，随后轻吻着我的头发。我们的距离刚刚好，她的脸颊正好碰到我的头发，我们就保持这种姿势静止了几秒钟。

我把托盘从她的手中接过来。

“妈妈，不要碰我的衣服。”看到母亲向我的衣服走过去，我着急地大声喊道，“我的衣服很干净。”随后，妈妈转身走开，我激动地说着，“天哪！就差一点点！妈妈！我知道，一点点……我亲爱的妈妈！噢，好了，请您不要管我！”于是，母亲像一个顺从的仆人一般，离开了我的房间。

这个世界和我一样，都是在粗暴地利用着这种顺从！

那天早上，我的怒气似乎不见了，经过了悲痛之后，我学会了坚强，我似乎具备了钢铁一般坚强的意志。一切都消失了，爱，恨，以及恐惧。我只是感到自己的母亲非常可怜，她将要独自承受即将到来的一切。

我一边思考，一边缓慢地吃着早餐。现在我的手上只有五个先令，我要怎样找到那个叫夏弗姆伯里的地方呢。该怎么才能获得到达那里的希望呢？

接下来我慢条斯理地穿着衣服，我精心挑选了一件衣服，领口部位的磨损最少。我认真地刮了脸，随后走到公共图书馆。我要到那里查找一份地图。

我查到夏弗姆伯里位于埃塞克斯海岸，距离克莱顿有很远的距离。

我又来到火车站，照着列车时刻表抄录了一些内容。我还特地向一位行李员打听夏弗姆伯里，但是他也不是非常熟悉。但是我得到了售票处工作人员的帮助。费尽心机之后，我终于获得了想要知道的一切信息。

后来我又来到了街上，我发现地上洒满了煤屑。至少我要弄到两磅钱才可以。

我又回到了公共图书馆，走进阅览室，认真思索这个问题。我的思路突然被一个新的情况打断。因为早晨的新闻，人们似乎都骚动起来了。屋子里充满了一种很怪异的气氛。比起往常，人多了许多，而且很多人都在讲话。

刹那间我有点无所适从，不过马上又想明白了，原来是战争，没错！我们与德国人的战争。

听说，北海正在进行着一场海战。不过，管他呢，我才不在乎！我又想起自己的事情来。

我想到了帕洛德，我不知道自己能否找他谈谈，并且从他那里借点钱。我开始考虑这件事情有多大可能性。

之后我又想到一个办法，卖掉点什么东西，或者拿去典当，可是这招根本不切实际。我那件冬天穿的外套虽然是新的，但是根本不值钱。我的手表也卖不了几个先令。或许将这两件东西卖到的钱加在一起还有点希望。

我的心情变得矛盾起来，我想起了妈妈的小储藏箱，那是她平时取租金时用的。每次去那里她都是无声无息，生怕被别人发现。而且我知道它总是被妈妈锁在卧室的茶叶箱里。我知道想要妈妈主动给我钱根本不可能。虽然我总是说服自己，所有琐碎的事情与爱与死这个问题比起来都显得不值一提，但是，每当我想到那个茶叶箱子，令人苦恼的疑虑与不安总是困扰着我。难道真的想不出其他方法了吗？或许在向她祈求之前能够想到其他办法。也可能得到的钱会比我需要的还多呢。

人生中第一次想到那些生活无忧的人们的孩子却没有生气，我告诉自己，“他们这些人永远没有机会在当铺里耍一回帅了。而我这次肯定有办法应付过去的。”

时间过得非常快，可我却没有因此而兴奋。帕洛德经常跟我说，稳重就是最好的快捷。我的计划是将一切七七八八的事情都算计好，然后瞄准长远的目标，然后像一枚射出的子弹一般，直捣黄龙。

我走在回家吃午饭的路上，站在一家典当行门前踌躇了很久。最后我做出决定，先将我的手表典当出去，等我找到外套之后再作打算。

吃午饭的时候我一句话都没说，脑子里全是自己的计划。

我们的午饭是土豆饼，土豆是主要的材料，同时还有一些白菜末和咸肉末做搭配。

午饭之后，我将外套穿在身上，走出了家门。此时的母亲正在忙着洗碗，站在洗碗池前不停地唠叨着。

按照我家房屋的构造，所谓的洗碗池其实就设在起居室的厨房后面。那里阴暗潮湿，不时飘散出一股恶心的味道。确切地说那是一件地下室，里面还有一个煤窑，其实只是一个又黑又脏的坑而已。上面没有盖着盖子。许多细碎的煤渣从里面跑出来，散落在并不平整的砖地上，脚踩在上面会发出吱吱的声音。跟一般的家庭比起来，我们的洗碗池要脏得多，毕竟每顿饭吃完之后，都要在那里洗刷油腻污垢。一股煮熟的大白菜的味道在空气中弥漫，除此之外还有些冷却的气体在空气中飘浮。只要是铁壶和平底锅放过的地方，总会留下一块被烟煤污染的痕迹。很多土豆皮存留在下水道管道的筛网上，除此之外还能看到更多令人恶心的杂物。那个污水槽可以称得上这间屋子的“圣地”了。那个槽是用石头砌成的，一层厚厚的油腻污秽牢牢地附着在上边。我不知道该怎么形容它令人憎恶的程度，总之只要是看上一眼的人都会感到恶心。一个冷水龙头在石槽的上面，这个特殊的位置令水在下落的过程中，总会溅人一身。这只水龙头就是我们生活的水源。就是在这样一个地方，你会看到一个身材矮小的老太太正在温和而聚精会神地工作。她全身的衣服都很脏，污浊的黑灰色已经将衣服原来的颜色遮盖住，脚上穿的一双旧靴子看起来就不太合适。长时间劳动使她的手已经变得粗糙而畸形，头上顶着一头乱蓬蓬的头发……没错，这就是我的母亲。相信看到她你一定会觉得不自在，到了冬天她的手会变得更加粗糙，而且她还会不停地咳嗽。