8 月 15 日（第25/38页）
“你最近的演讲……”
“别提了。我从早到晚都在发表热情洋溢的演讲。那些撰稿人没人采纳它们。他们谁都不理解我想向这个国家和上帝的世界说什么。我说，增强信心。美国人民应该看到一位总司令的果敢，哪怕魔鬼有无数的面目，他也会采取一切必要措施赢得这场战役。世界应该积蓄力量。不，我们不想麻痹谁，我们必须做好最坏的准备，但我们会搞定一切！我告诉撰稿人这些，可是当他们向大众传播信念时，这些信念变得不值得信赖和情感做作，中间还夹进他们自己的害怕。我问自己，他们当中到底有没有人在听我讲！”
“但人们在听你讲话。”朱迪斯保证，“你是当前还有人会倾听的少数人之一。只有你和德国人……”
“对，那些德国人。”总统的眼睛眯细了，“听说德国人在计划一桩独立的使命？”
朱迪斯险些从跑步机上跌倒。这又是什么闲话啊？“不，他们没有这么做。我们领导着这个世界。我们是联合国授权的。德国协调欧洲，但他们和我们密切合作。你看看帕尔马岛。”
“那么中情局为什么告诉我这些情况呢？”
“因为杰克·范德比特在散布谣言。”
“哎呀，朱迪。”
“没错。他现在是，将来是，也一直是个阴谋家。”
“孩子，如果你得到了你应得的位置，范德比特就不会在你视线内了。”
朱迪斯缓缓地呼出一口气。她激动起来了。她走出了掩护，在这一刻也许将自己暴露得太多了。这样不好。她必须提醒自己稳重。“当然。”她微笑着说，“我不认为杰克是个麻烦，而是个合作伙伴。”
总统点点头。“俄国人向我们派来一个小组，向中情局详细汇报黑海沿岸的情况。我们和中国进行密切交流。德国的事大概是胡说。我实际上不觉得他们有自己的算盘。但你也知道，这种时候媒体的谣言有多么夸张。不过，我们应该感恩，当魔鬼从海里钻出来时，不同国家的这么多人都相信上帝，这真是奇妙。”他抹一把眼睛，“那我们到什么程度了呢？我不想当着其他人的面问你这事，朱迪，我不想让你尴尬地去美化什么东西，但现在请你对我开诚布公地讲吧。我们进展如何？”
“我们面临突破。”
“何为突破？”
“鲁宾认为，如果一切顺利的话，他在一两天内就可以准备好。我们在实验室里取得了成功。有一种费洛蒙，Yrr 透过它进行交流。我们现在知道它的配方并用人工制造了这东西……”
“你不必讲细节。鲁宾说他能解决？”
“他非常肯定，长官。”朱迪斯说道，“我也是。”
总统嘬起嘴唇。“我信任你，朱迪。你的科学家们还有别的麻烦吗？”
“没有。”她撒谎，“一切都很顺利。”
他为什么问这个问题呢？是范德比特……
冷静，朱迪。一句偶然的话。这不符合范德比特的利益。这头肥猪虽然爱讲人坏话，但范德比特不会自己搬石头砸自己的脚。
“长官，”她说道，“我们远远地领先。我向你承诺过，要想尽一切办法解决这件事，我还要再向你保证，我们将拯救这个世界。美国将拯救这个世界。你将拯救这个世界。”
“就像电影里一样，是不是？”
“还要好。”
总统阴沉地点点头，转眼又笑了。这不完全是往常的灿烂微笑，但那里面有种绝对必要的胜利意志，她欣赏和尊敬他的正是这一意志。“上帝与你同在，朱迪。”他说道。
他挂掉了。朱迪斯停在跑步机上，突然怀疑他们是不是真的能成功。
作战情报中心
不管有关海底敌人的信息透露了什么——尚卡尔那咕咕叫的胃强烈宣告着人类生理的物质性强迫，克罗夫终于再也听不下去了，让他吃饭去。
“我没必要去吃饭。”尚卡尔坚持道。
“帮我个忙吧。”克罗夫说道。
“我们没有时间去吃饭。”
“这我自己知道。可是，如果别人有一天发现我们变白的骨头，我们也不会得到什么好处。我至少还有好彩香烟抽。去吧，默里。吃点东西，填饱肚子再回来，以建设性的动力解决我们的问题。”
尚卡尔走了，她独自一人。
她需要独自待会儿。不是讨厌尚卡尔，他很优秀，能帮大忙。只是尚卡尔扎根于声学，不懂非人类的思维方式。而当身边除了烟雾就没有其他人或事情时，克罗夫总能想到最好的主意。
她吸着香烟，重新思考事情。H2O。我们生活在水里。
这信息看起来像幅壁毯图案，由 H2O 组成的图案。但每个 H2O 又被结合了某种附加数据。数百万个资料对排列在一起。在图形翻译中它们变成了线条。那些资料让人联想到水的特性或某种生活在其中的东西。
但那想法也许是错的。Yrr 要讲述什么呢？水。还有呢？
克罗夫思索着。她突然想到了一个例子。有两种陈述。第一，这是个桶子。第二，这是水。合起来就是一桶水。所有水分子都是相同的，而描述桶的数据却依据桶的形状、表面结构，以及图案而有所不同。一组描述桶的数据，被译成数千个不同的陈述，因此可说是完全不同的事情。但现在要陈述装满水的桶子并不难，只要在每个桶的陈述上贴上“水”的附加数据就可以了。
反过来：H2O 被添加了介绍某种和水毫无关系的东西的资料。也就是桶。
我们生活在水里。
这水在哪里呢？怎么才能陈述某种本身没有形状的东西位于何处呢？
透过描述限制它的东西。
海岸和海底。
空着的面积是大陆，它们的边缘是海岸。
克罗夫的香烟几乎掉落。她开始给计算机输入指令。她豁然明白为什么那一块块东西加起来形成不了图像。因为它描述的不是两维空间，而是三维空间。必须将它弯曲，才能使其相合。尽量弯折，直到变成某种立体的东西。
一颗球。地球。
实验室
此时，约翰逊正在分析他从 Yrr 组织里取出的样本。奥利维拉经过十二小时高度紧张的实验室工作之后，再也无法睁开眼睛对着一台显微镜看了。之前几夜她睡得很少。这次考察终于开始向她讨回代价。虽然他们大步前进，不安的因素仍然陷在骨子里。每人都以自己的方式做出反应。灰狼返回底层甲板，照顾剩余的三条海豚，分析它们的资料，回避接触。有些人表现出明显的神经质，有些却相当冷静。鲁宾则是用偏头痛抵偿恐惧——除了奥利维拉必要的美容睡觉，这可能是约翰逊单独坐在幽暗的大实验室里的第二个原因。