第一章 文明之地（第20/31页）

“戈奇，”察木力斯慢条斯理地开口道，“如果你不告诉我出了什么事，我怎么帮你呢？”

“只要告诉我就可以了——你有没有别的门路知道星际事务部到底想找我谈什么？我还能跟他们再联络上吗，在别人都不知道的情况下？或者……”他摇了摇头，双手抚额，“不，我想大概是瞒不过去的，不过那不重要……”他停在墙边，凝视着几幅画之间暖色的砂岩。这间公寓的装潢风格十分复古，砂岩之间漆黑的缝隙里还嵌着小粒的白色珍珠。他盯着那一列珠子，努力地思索着自己还有什么要问的，还有什么可做的。

“我能联系上我认识的那两艘船，”察木力斯说，“我最开始联系的那两艘，我去问问，它们也许知道星际事务部想要干什么。”它看着银色的小鱼安静地吃着鱼食，“如果你想的话，我现在就问吧。”

“嗯，拜托你了。”戈奇把视线从人造砂岩和精致的珍珠上转回来。他的鞋子在铺了瓷砖的地面上踩出响亮的声音。他又朝洒满阳光的广场望去。那只齐泽尔仍然沉睡着。他看到它的下颌一动一动的，不禁有点儿好奇这只生物会说些什么奇怪的梦话。

“得等几个小时才能有回音。”察木力斯说。鱼缸的盖子合上了，嗡嗡机将饲料盒放进了鱼缸边上一张小巧桌子的抽屉里。“两艘船都离这儿很远。”察木力斯用银色的光晕轻轻叩击着鱼缸壁，镜鱼纷纷游过来一探究竟。“但这是为什么？”嗡嗡机看着他，问道，“出什么事了？你惹上了……你能惹上什么麻烦呢？戈奇，告诉我吧。我愿意帮你。”

它飞到这个高个子男人的身边，他正站在那儿俯视着广场，交叉握着的双手不由自主地相互磨蹭着。这只嗡嗡机还是第一次看到他这么焦虑。

“没什么。”戈奇绝望地摇了摇头，看都没有看它一眼，“没什么大事，也没什么麻烦。我只是想弄明白一些东西而已。”

前天他直接折回了伊克洛。房子在听到天气预报之后提前几小时就烧旺了客厅里的壁炉。他脱下湿淋淋的脏衣服直接扔进了火里，然后洗了个热水澡，外加蒸汽浴，仿佛要通过出汗和喘息来把自己彻底地清理干净。一开始浴池里冷极了，水面上甚至还漂浮着一层冰。他一个猛子扎了进去，暗暗希望自己的心脏能因为这突如其来的刺激而停止跳动。

之后他回到客厅里，坐在那儿盯着熊熊燃烧的圆木发呆。他努力平静下来，一感到头脑清醒了，他就与奇亚克中心取得了联系。

“戈奇，这回又是马基尔·斯特拉–贝听候你的差遣。怎么了？别又是星际事务部来了吧？”

“不是。但我想也许他们上次来的时候在这里留下了个小尾巴——它在监视我。”

“啥？你是说窃听器或者是针孔摄影机之类的东西？”

“对。”他一边说一边坐回了宽敞的沙发上。他穿着一件简单的睡袍，感到自己全身都被洗得干干净净。不知为什么，中心友善的声音让他舒服多了。一切都会好起来的，他会找到亡羊补牢的办法。也许这只是虚惊一场，毛鳞–丝壳不过是只疯疯癫癫，自以为功能强大的嗡嗡机。它根本证明不了什么，也没人会相信它那些无中生有的指控。

“你是怎么察觉到自己被监视的？”

“我没法告诉你，”戈奇说，“对不起。不过我有些证据。你能找些嗡嗡机或者其他什么的来把伊克洛打扫一下么？如果星际事务部真的留下了什么东西，你能发现吧？”

“如果只是那种普通的小玩意儿，我就能发现。但是这还要看情况。一艘战舰可以用电磁感应器来被动接收信息，他们能在另一个星系里隔着一百公里的岩层看到你刚刚吃了啥。那是种超空间技术，你可以拦截它，但它运作的时候你是察觉不到的。”

“没那么复杂，就是个窃听器或者摄像机之类的东西。”

“那应该没问题，我们会派一组嗡嗡机过来，一分钟左右就能到。你希望我们加固这个通信频道吗？尽管不能彻底排除窃听，但至少安全多了。”

“那就麻烦你了。”

“没问题。把你的终端机扬声器摘下来塞进耳朵里，我们会屏蔽外界声音。”

戈奇按它的指示行事，心里感到轻松多了。中心看起来对所有的事都胸有成竹。“谢谢你，”他说，“为我做了这么多事。”

“嗨，谢什么谢，我们就是为此而存在的呀。更何况这事儿这么有意思！”

戈奇笑了。屋顶上方远远传来隆隆声，那是中心派来的嗡嗡机们。

它们开始打扫整栋房子，搜寻可能存在的监控设备以确保房屋和庭院的安全。它们给窗玻璃做了偏振处理，拉上窗帘，往戈奇坐的沙发下边塞了一种特制的垫子，它们甚至还在壁炉的烟囱上装了某种不知道是过滤器还是阀门的玩意儿。

戈奇心里一阵感激，产生了一种被人照顾，受人重视的感觉，同时又觉得自己愚蠢透顶。

他开始干活了。他用终端机进入中心的信息库，那儿囊括了“文明”开天辟地以来搜罗的大量有用没用的信息，“文明”的资讯网每一天每一小时每一秒都在往这个浩瀚无垠的海洋中倾注着各种数据、情报、理论和作品。

如果你能提出恰当的问题，你就能查到更多的资讯。如果你提不出来，你也能找到相当多的信息。从理论上说，在信息获取方面，“文明”给予了人们彻底的自由。唯一的例外是，如果这个信息属于有意识的智脑——这里指的是与中心信息库这种无意识系统相对而言的智脑——那么它就像人类的意识一样神圣不可侵犯。任何智脑都可以按照自己的意愿掌控信息，或持某种观点而不必向任何人汇报或解释。

因此，从中心提供的信息里，戈奇发现自己不必向察木力斯求证了，毛鳞–丝壳说的也许是真的。某些规格较高的嗡嗡机确实可能提供一种很难造假的记录——尤其是当此记录产生于一台智脑的实时监控之下时——人们可以将它作为证据。他刚刚振奋起来的心情又消沉了下去。

同时他还查到，在毛鳞–丝壳对将它逐出特情局的裁决进行抗辩时，确实有一台来自次级战斗飞船“外交家”号的特情局的智脑从旁声援它。