第一章 文明之地（第29/31页）

“完全没有。衷心祝贺你，我认为你做出了一个明智且勇敢的决定。我曾经想过星际事务部之所以会向你提起这件事，只是为了让你更珍惜当下的生活——如果那些大型智脑确实是这么想的话，我很高兴你挫败了它们的小阴谋。”

“谢谢。”戈奇挤出一丝笑容。

“你的座机很快就会准备好，今天之内就该启程来这儿了。”

“是什么样的飞船？”

“一艘战争年代里留下来的‘杀手’级老式通用战斗飞船，‘限制因素’号。近七百年中它已经闲置六十年了。现在它身上搭载的还是战时配置，不过他们会把它‘去军事化’，再安上一张棋盘和一个外挂座舱。我知道智脑的这些做法毫无新意，这艘飞船也称不上什么智慧的闪光、艺术的结晶，但你会喜欢它的，它会一路陪伴着你。如果你想的话，你也可以找个人作伴，不过无论如何我们都会派一只嗡嗡机跟着你的。我们在伊埃的首都戈罗斯纳切克派驻了一位人类大使，他将会成为你的向导……你打算带同伴吗？”

“不了。”戈奇说。其实他想过要不要叫上察木力斯，但他又想到在它的一生里已经经历过足够多的精彩刺激——和足够多的困顿乏味了。他不想逼着它拒绝自己。如果它真想一起去的话，早就自己开口了。

“一个人去似乎比较好。那么行李呢？如果那小小的舱室堆不下你的东西可就麻烦了，或者你要带一只个头比自己还大的宠物，也不大好办。”

戈奇摇摇头。“没有那么大的东西要带。就几箱衣服……可能还有一两件配饰……就够了。你们会派什么样的嗡嗡机来？”

“应该是一只身兼外交、翻译两种功能的嗡嗡机，同时也能充当杂役，很可能是一只跟帝国打过交道的老手。它应该对帝国的诸多社会风俗、语言习惯有深刻的了解。你大概很难想象，在那种社会里，稍不注意就会出丑。那只嗡嗡机会教你如何举止礼貌得体。当然，它也兼有图书馆功能，说不定还具备一定的攻击能力。”

“我不需要机枪手，沃希尔。”戈奇说。

“为了你的安全着想，我建议你还是带着。当然，你处在帝国政府的保护之下，但他们很不可靠。比赛中发生暴力攻击屡见不鲜，社会上有几伙人可能会对你不利。我必须指出，一旦‘限制因素’将你送上伊埃星，它就不能再在附近作任何停留了。帝国军方表示坚决不能让任何战舰停靠在他们的母星上。要不是我们把它‘去军事化’，他们甚至不会允许它靠近伊埃。因此，飞船离开之后，那只嗡嗡机就是你唯一能倚仗的保镖了。”

“但它的防护也并非没有死角，对不对？”

“对。”

“那就让我自己在帝国里闯一闯吧，给我派只温文尔雅的嗡嗡机来。”

“我真的强烈建议——”

“沃希尔，”戈奇说，“为了完全融入这个游戏，我必须尽可能像当地人一样，体验他们的弱点和忧虑。我不需要一只嗡嗡机来保护我。如果我知道自己不用像别人一样认真对待这个游戏，我去那里就一点儿意义都没有了。”

沃希尔沉默了半晌。“好吧，如果你执意要这样。”它最后说道，听起来不大高兴。

“是的。”

“很好。你非要这么干的话，”嗡嗡机发出了叹气一样的声音，“那也没办法。飞船就要来了，不超过——”

“还有一个条件。”戈奇说。

“一个……条件？”嗡嗡机发出了隐约可见的蓝色、棕色和灰色混合的光芒。

“有一只叫做毛鳞–丝壳的嗡嗡机在这儿。”戈奇说。

“对，”沃希尔谨慎地答道，“我曾被告知它滞留在这里。它怎么了？”

“它被特情局驱逐了，被赶了出来。它来到这里之后我们俩便成了……朋友。我答应过它，如果我能对星际事务部施加什么影响的话，就尽我所能帮它回去——如果特情局不愿召它回去的话，恐怕我是不会参加‘阿扎德’的。”

沃希尔一时无话。“你答应得真是太轻率了，戈奇先生。”

“我承认，我从来没想过自己有可能帮它完成它的愿望。但既然现在有可能了，我就不得不跟你们讲条件了。”

“你不打算把它当做同伴带在身边吧？”沃希尔疑惑地问。

“没有！”他说，“我只是答应过要尽力帮它归队。”

“嗯哼。好吧，我不在其位，不谋其政，杰诺·戈奇，那只嗡嗡机之所以被民用化是因为它实在太危险，又不肯接受修复治疗。这件事我做不了主。这是归人事部管的。”

“那也一样。非这样不可。”

沃希尔又发出了叹气似的声音，把它刚刚放在座椅上的球形容器举了起来，似乎在仔细观察它光溜溜的表面。“我尽力而为吧，”它的声音里有一丝掩不住的烦躁，“但是我不敢保证。人事部和上诉委员会的家伙不喜欢被上头施加压力，一群腐儒。”

“我总得对毛鳞–丝壳尽尽我的责任，”戈奇平静地说，“我不能临走了还给它留下什么话柄，说我没帮他。”

那只星际事务部的嗡嗡机看上去根本没在听，接着它说：“嗯，好吧，看看我们能做点什么。”

地下汽车飞速地掠过世界的基底，无声无息。

“为戈奇——了不起的游戏玩家，了不起的人——”哈弗利斯站在露台一端的一道栏杆上，一手举着一瓶酒，一手举着冒着蒸气的杯子，背后是万丈瀑布。石桌边上围满了前来为戈奇送行的人。人们都知道了，明天一早，戈奇就要搭上“小捣蛋”号前往克劳德星区，作为“文明”的代表参加由小克劳德星系上的帕德瑟利希精英协会举办的二十二年一度、群英荟萃的帕德瑟利希大赛。

戈奇确实收到邀请了，一如往年，一如他每年都收到的几千场大大小小、各式各样、“文明”之内或之外举办的会议和比赛的邀请。他一度回绝了所有邀请，包括帕德瑟利希大赛。但他现在改变主意了，决定去为“文明”争光。距离下一届大赛的举办还有三年半的时间，因此要解释为何戈奇现在就要匆忙离开还颇费r一番周折。然而星际事务部给出了一张杜撰的时间表，厚着脸皮漫天扯谎，使得那些刨根问底的好事者相信，只有“小捣蛋”号才能将戈奇及时送去小克劳德星系而不至于耽误了冗长的正式登记和必要的资格确认期。