第一章 文明之地（第30/31页）

“——干杯！”哈弗利斯仰起头，将酒瓶凑到唇边。大石桌边的每一个人都举起了手里各式各样的酒碗、玻璃杯、高酒杯和啤酒杯干了一杯。有几个人朝哈弗利斯大叫小心的同时，另外几个人正往他身上扔食物碎屑。哈弗利斯刚放下酒瓶抹抹嘴，就失去平衡栽了下去，消失在了栏杆的另一头。

“哎哟！”下面传来他软绵绵的声音。哈弗利斯两个年纪小一些的孩子本来正坐在一边，跟一只不明就里的斯蒂利恩计数器玩着数杯子的游戏，这时跑到栏杆把他们醉醺醺的家长从安全防护网上拖了回来。他跌回露台上，大笑着，连滚带爬地回到了自己的座位上。

戈奇坐在波露拉尔教授和一位老相好中间，她叫瓦索尔·楚，就是那位热爱锻造的女士。她是从加文特的罗姆布里，奇亚克星环的另一头赶过来为戈奇送行的。桌边环绕的人群里至少有十位是戈奇的旧爱，其中的六位在过去的几年里已经转换了性别，并一直保持男儿身到现在。他模模糊糊地想，他们身上到底有什么吸引自己的地方呢？

戈奇像其他所有人一样，按照这种场合的惯例，喝得酩酊大醉。哈弗利斯曾向他保证，绝对不会重演几年前发生在他们另一个朋友身上的事。当时那个年轻人被星际事务部录取了，哈弗利斯便为他举办了一个庆祝会。在庆祝会的尾声，他们把他扒得精光，往栏杆外面扔了出去……但是安全防护网没开，这位新晋的星际事务部成员在高空中直坠了九百米——其中的六百米都在屁滚尿流——直到三只哈弗利斯事先安排的嗡嗡机悠哉游哉地从下方的丛林里钻了出来，接住了他并把他送回露台上为止。

这天下午，那艘已经“去军事化”的“限制因素”号抵达了伊克洛的地底。戈奇穿过连接两地的回廊去见它。这艘飞行器长约三分之一公里，外壳锃亮，样式简约。它有一个尖尖的船头，三个长条形座舱连接着船头，另外五个椭球形的座舱则环绕在船身四周，船尾呈钝而扁平的形状。飞船跟他打了个招呼，告诉他自己会将他载到“小捣蛋”号上，又问他在饮食上有没有什么特殊要求。

波露拉尔拍了拍戈奇的背，说：“我们会想你的，戈奇。”

“我也会想你们的。”戈奇晃晃悠悠地说道，心里很伤感。他想是不是到放纸灯笼的时间了，把灯笼越过栏杆扔进水里，看着它们顺流飘到雨林里。他们把瀑布后面的灯光都打开，将悬崖自上而下照亮，一艘满载游戏爱好者的汽艇停在平原上方，与特朗茨齐平，正准备举行一场焰火表演。戈奇被这些满怀敬意和爱慕的节目深深感动了。

“戈奇……”察木力斯叫道。戈奇转过身向它望去，手里还攥着杯子。它把一个小包放在他手里。“饯别礼物。”它说。戈奇看着手里的纸包，上面还绑着缎带。“风俗而已，”它解释道，“等你走了以后再打开。”

“谢谢！”戈奇缓缓地点了点头，将礼物塞进了大衣口袋，然后做了一件他极少对嗡嗡机做的事：他抱了抱这只年迈的嗡嗡机，双臂环绕着它的光晕。“真的非常非常谢谢你。”

暮色渐深，一场骤雨几乎浇灭了桌子嵌格里燃烧的煤，但是哈弗利斯让负责供给的嗡嗡机送来了几箱烈酒，于是大家开始兴高采烈地往上面泼酒，让炉子里的蓝色火焰保持燃烧。它烧毁了半数的灯笼，烧焦了夜花的藤蔓，在人们的衣服上留下了几个烧穿的洞，还烫焦了斯蒂利恩计数器的皮毛。闪电划过湖泊上的悬崖，被照亮的瀑布像打了背光灯一样漂亮，汽艇带来的焰火表演博得了阵阵掌声，特朗茨各地也燃起焰火和投光灯作为回应。戈奇被剥光了扔进了湖里，连连呛水，又被哈弗利斯的孩子们拖上了岸。

在天快要亮的时候戈奇醒了过来，发现自己躺在波露拉尔的床上，于是一大早他就蹑手蹑脚地溜走了。

他环视着这间屋子。伊克洛窗外的景色沐浴在清晨的阳光中，一束光线像长矛一样从靠近峡湾的一侧窗户射进起居室，又穿过靠近草坪斜坡打开的另一侧窗户。凛冽凝滞的空气里回荡着鸟儿的啭鸣。

该带的都带走了，该装的也都装好了。前一天晚上他就已经让家里的嗡嗡机把打包好的衣服运到了地下，因此现在他不明白自己为何还这么烦躁不安。在战舰上的生活与此地别无两样，当他抵通用系统飞船的时候他还能订购自己所需的东西。他带上了几件配饰，又让房子将他库存的图片数据和电影都拷贝到了“限制因素”的记忆库里。最后他把之前打算交给波露拉尔的信烧了，将信纸灰拌进了壁炉里，直到两种余烬彻底混在一起，什么痕迹都没有留下。

“准备好了？”沃希尔问。

“嗯。”他说。他的头脑现在清醒多了，也不再作痛。但他很疲倦，因为昨晚没有睡好。“它来了吗？”

“在来的路上。”

他们正在等毛鳞–丝壳。它被告知它的申诉已经被接纳了，看在戈奇的面子上，它有可能在特情局中占得一席之地。它知道了这件事，却没有出现。它要在戈奇临走前再跟他见面。

戈奇坐下来等着它。

就在他即将离开的几分钟前，这只小小的嗡嗡机出现了。它从烟囱里钻了出来，盘旋在空荡荡的壁炉上。

“毛鳞–丝壳，”沃希尔说，“刚好赶上了。”

“我想我是被召回任职了。”这只小一点的嗡嗡机道。

“确实。”沃希尔亲切地说。

“太好了。我想我的朋友，‘外交家’号次级战斗飞船，会对我的前途拭目以待的。”

“那当然，”沃希尔答道，“希望如此。”

毛鳞–丝壳发出了橘红色的光芒。它飞到戈奇的头顶上，灰色的外壳熠熠生辉，它发出的光被灿烂的阳光掩盖了。“谢谢你，”它对他说，“旅途愉快，祝你好运。”

戈奇坐在沙发上，看着这只小小的机器。他脑子里转过好几个念头，却一句话也没说出口。他站了起来，抻平了大衣，看着沃希尔说道：“我想现在该走了。”

毛鳞–丝壳看着他走出了房间，却没有跟上去的意思。

他乘上了“限制因素”号。