第二十四回：空城落日影（第17/29页）

曾埋玉越听越觉不对，同杨幺对望一眼，开口道：“何先生，有一件事我须问清楚。余有波在长江上暗算我，又掳走了敝教窦左使的爱女，这件事你究竟知不知道？”何颐武哼了一声，道：“我自然知道。你怎么不说余帮主为什么要暗算你？”曾埋玉道：“为什么？我也不知道为什么。那日我和蕤儿在三江镇购物，一群三江帮的帮众不问情由便上前动手，说道是何先生有吩咐，湖广境内不许看见明教弟子的白衣……”

何颐武又惊又怒，大声道：“姓曾的，你休要血口喷人！我何颐武又不是你们明教的人，怎会下这种既霸道又蛮不讲理的令。”忽听杨幺叫道：“余帮主，这便要走，却不和主人家打个招呼，不觉得失礼么？”却是余有波见四人争论不休，躲在人群中欲图悄悄溜下山去，却给杨幺瞧见，运起控鹤功抓了回来。杨幺随手将余有波放在面前，伸袖替他掸了掸身上灰尘，笑道：“还是跟主人家告个罪再走罢。”

余有波武功虽然平平，终究也是飞鱼帮帮主，这时在众目睽睽之下，给杨幺随抓随放，如弄婴儿，恼得无地自容。这时眼见众人目光一起落在自己身上，忽然情急智生，向钟相道：“钟大爷，当着你和何二爷的面，明教狗贼尚且如此无礼。若再没了铁掌帮撑腰，我们湖广的这些江湖帮会还有得活路么？”曾埋玉冷冷道：“姓余的，有没有铁掌帮撑腰，你这一生也是不用想有活路了。蕤儿在哪里？老老实实的把她交还给我，我便给你个痛快的。”倏地右手探出，搭在他肩头之上，“喀”的一声，已将他关节捏碎。余有波大声惨呼，但全身在曾埋玉掌力笼罩之下，却是动弹不得。

何颐武大怒，“呼”的一掌，向曾埋玉拍到。曾埋玉挥掌格挡，双掌相交，不禁退了一步，余有波又已被何颐武夺了过去。只见何颐武将余有波往地上一放，横掌挡在他身前，须发戟张，大声道：“余帮主乃是铁掌帮的贵宾，何某人今日虽然自身难保，却也不容旁人折辱于他。曾明王，杨天王，你们一起上罢！”他本来文质彬彬，满脸风霜之色，不像江湖豪客，倒似个账房先生，远不若钟相那般威势逼人。但这时面色凛然，旁观众人无不为之气夺。

登时便有一名黑衣汉子拔刀叫道：“何二爷，我跟你同生共死！”百余名黑衣汉子一起抢上，连钟相也一起围住。他们均知自己武功与曾埋玉、杨幺相差极远，此举行若自戗。但百余名黑衣汉子慨然而立，竟无一人稍有畏惧之色。何颐武眼中隐隐有泪光闪动，低声道：“各位兄弟，你们何苦……”先前那汉子大声道：“何二爷当我们是兄弟，我们便也当何二爷是兄弟！既是兄弟，便当生死与共。今日叫明教狗贼知道，咱们铁掌帮自何帮主以下，便没有孬种！”众黑衣汉子一起轰然道：“何帮主麾下没有孬种！”

钟相脸色微变。那汉子说“何帮主以下没有孬种”，分明是在指斥自己这个铁掌帮中唯一不在何颐武之下的人是孬种。至于何颐武并非帮主，众人却一起称他为何帮主，反正钟相本来就无意和师弟争做帮主，倒不怎么放在心上。微一沉吟，大声道：“各位兄弟……”才说得四个字，黑衣汉子中忽有一人大声道：“谁是你兄弟！”众黑衣汉子齐声大笑。钟相满脸尴尬，仍是道：“各位兄弟，咱们铁掌帮自然都是血性男儿，若是与强敌相抗，拼命战死，谁都不会皱一下眉头！”他内力深厚，众黑衣汉子虽然齐声鼓噪，却都被他的声音压住。杨幺暗暗心惊，心知钟相武功虽较之何颐武颇有不及，却在自己之上，若非先说动了此人，今日大是凶险。钟相又道：“只是咱们虽不怕死，却当死得其所，若是为旁人阴谋挑唆了，白白送死，便是死了，也要被人耻笑！”

众黑衣汉子齐声大哗，一起痛骂。何颐武怒道：“师兄，你是在说，我何颐武有意挑唆众兄弟送死么？”钟相摇头道：“自然不是！何师弟，你说曾明王含血喷人，我却知道，湖广众帮会确曾接到你何二爷的吩咐，不许湖广境内瞧见明教弟子的白衣。”何颐武大怒，道：“师兄！连你也冤枉我？”钟相道：“我先前只道是师弟你激于师父的死，一时气急败坏。我虽觉不妥，但师弟你从小便是听不进旁人言语的性子，我又是一向信奉明尊，众人皆知。是以我也不便劝你。现下我才知道，原来你竟一直被蒙在鼓里。”

何颐武怔怔半晌，颓然道：“师兄，我信得过你不会骗我。”忽然怒容满面，大声道：“那却是什么人假传我的号令？”钟相苦笑道：“师弟，你还不明白么？你的号令，一向是亲自向各帮帮主吩咐，再由他们通传帮众。六帮一教人人都知道这条吩咐，自然是那些帮主、教主亲自吩咐下去的。到了此时，你还相信他们是真心助你么？”

何颐武眼中如要喷出血来，大声道：“我不信。怎么会六帮一教一起叛我？我对他们一向推心置腹，视为手足。若说有一两人受了明教的威胁利诱，或在情理之中，怎么会所有人都叛我！”钟相微微摇头，面现不忍之色。他知这个师弟虽然精明能干，却一向性子直率，只道人人都如铁掌帮帮众一般，可以肝胆相照。这时虽不得不向师弟坦言，却是不忍措辞。

杨幺瞧见钟相神色，微微一笑，道：“何二先生，你不该问那些人何以要叛你，你该问那些人为什么不叛你才对。你也知道，纵然湖广七帮一教联手，仍是难以与本教相抗的。铁掌帮固然没有孬种，未必其余帮会那些人个个都是好汉罢？”何颐武哼了一声，道：“谁说七帮一教不能与明教相抗？若是万众一心，我瞧四成胜算总是有的。”杨幺微笑道：“不错，就算再高些，当作五成胜算罢。只不过我明教纵然败了，也不过退出湖广，无损根本。七帮一教若是败了，可就是灭顶之灾了。”

何颐武冷然道：“那又如何？士可杀不可辱，明教要咱们俯首称臣，大伙儿宁可一起轰轰烈烈战死了！”曾埋玉本来满腹戾气，对何颐武敌意殊盛，这时却不禁暗暗心折，只觉这位何二爷当真是血性过人，若不是自己身为明教法王，心里又牵挂着窦蕤兰，几乎便要大声喝彩起来。杨幺却心无挂碍，轻轻鼓掌，笑道：“何二先生果然是个英雄，此次湖广之行能见得何二先生这等人物，也不算白来了。若是教主见了，定然也喜欢得紧。曾兄弟，你说是不是？”曾埋玉不知他是意存讥讽，还是当真作如此想，陪着微笑了一下，并不接口。