序言 灰烬落于干草之上（第24/31页）

“看样子，你已经知道沙度人的营地规模。”盖琳娜说道，“那么你一定也很清楚，想要救出她是毫无希望的，即使你有一百个这样的男人，”要提到那些男人绝不是容易的事情，而且盖琳娜没办法让自己的声音中不流露出任何轻蔑，“也绝对不够。那些智者会发动反击，她们有数百人之多，这会演变成一场屠杀，会有成千上万人丧命，你的妻子也难保安全。我告诉过你了，她和雅莲德有我的保护，等到我的任务完成，我会把她们带到安全的地方，这是我亲口对你说的，根据三誓的约束，你知道这是真的。如果你干扰了白塔的行动，不要错误地以为你和兰德·亚瑟的关系能够保护你。是的，我知道你是谁，你以为你的妻子不会告诉我吗？她信任我，如果你想要保证她的安全，你也必须信任我。”

这个乡下白痴却只是盯着她，仿佛对她的话充耳不闻，那双金色的眼睛让她愈发感到不安。“她睡在哪里？她和其他所有被绑架的人，指出她们睡觉的地方。”

“我做不到。”盖琳娜以刻板的声音答道，“奉义徒很少会连续两个晚上睡在同一个地方。”这个谎言让菲儿和她的同伴失去最后一点活下来的机会，盖琳娜当然不打算为了帮助她们而增加自己逃走的风险，而且现实的环境让她有很多理由能够为丢弃菲儿的行为开脱。但现在，她不可能让那些人活着逃出沙度人的手心，否则她们有可能揭穿她的谎言。

“我会救她出来。”艾巴亚用低沉的声音说，那声音低得几乎让盖琳娜无法听见，“无论用什么手段。”

盖琳娜的思维飞速地旋转着，看样子，她没办法改变这个人的决定，但也许能拖延他的行动？至少她要做到这一点。“不管怎样，你是否能延迟发动进攻的时间？也许再过几天时间，我就能结束我的任务，也许一个星期就行。”设下最终时限，能够让菲儿更加努力。如果是在以前，为菲儿设定时限是危险的，她很可能无法及时拿到那根手杖。一旦超过时限，盖琳娜又无法履行对菲儿的威胁，那么她的一切努力都可能前功尽弃，而现在，她不得不放手一搏了。“如果我能完成任务，带着你的妻子和其他人离开沙度营地，那么你就没必要攻击他们了，只要一个星期。”

艾巴亚脸上满是挫折的表情，他一拳用力地捶在桌面上，低吼着：“你会有几天时间，甚至是一个星期，或者更久，只要……”话说到这里，他突然闭上嘴，那双诡异的眼睛死死盯住盖琳娜的脸。“但我不能承诺会给你多少天。如果依照我的心情，我会现在就杀过去。只要有把握成功，我不会再让菲儿多当一天奴隶，更不会等待两仪师在沙度人那里实行什么计划。你说，她在你的保护之下，但穿着这种白袍的你又能给她多少保护？那座营地里有很多酗酒的迹象出现，就连他们的哨兵也在喝酒。沙度智者们也会喝酒吗？”

这个突兀的问题让盖琳娜几乎要眨眨眼睛，她有些干涩地说：“智者们只喝水，所以你不必以为能够趁着她们酒醉的时候发动突袭。”这的确是事实，能够利用事实来实现自己的目的，总会让盖琳娜觉得很有趣。不过，智者们的榜样力量并不能让其他沙度人也远离烈酒，现在，饮酒在沙度人之中已经变得相当普遍。每支出去进行搜掠的沙度小队都会带回他们找到的葡萄酒，愈来愈多的小酒炉中正在流出用谷物酿制的劣酒。智者们捣毁一只酒炉，就会有两只新的酒炉出现。让艾巴亚知道这些只会刺激他采取行动。“至于说其他沙度人，我曾经见识过不少比他们更加嗜酒的军队，如果几万人之中有一百个人在酗酒，你又能从中得到什么好处？实际上，你最好承诺给我一个星期时间，两个星期会更好。”

艾巴亚的眼睛向地图闪了一下，他的右手再次握成拳头，但他的声音中并没有怒意。“沙度人经常会进入城墙内吗？”

盖琳娜将酒杯放在桌子上，站直身躯，和那双黄眼睛对视需要相当强的意志，不过她总算是没有流露出任何畏缩的表情。“我想，你应该表现出一些应有的敬意，我是两仪师，不是仆人。”

“沙度人经常会进入城墙内吗？”他以毫无变化的语气将问题重复了一遍。盖琳娜只想狠狠咬住自己的牙齿。

“不会。”她厉声喝道，“他们已经拿走城中一切值得偷和不值得偷的东西。”刚说完这句话，盖琳娜就后悔了。据实回答这个问题看似没有什么关系，但她突然想起那些从凭空出现的孔洞中跃出的黑衣男人……“不过，他们也不会完全不进城，一般总会有一些沙度人在城里，差不多有二、三十人，结成两、三支小队进行巡逻。”艾巴亚有没有足够的脑子明白这意味着什么？最好把话说得更明白一些。“你不可能全部制服他们，一定会有人跑出去向营地发出警告的。”

艾巴亚只是点了点头。“你见到菲儿的时候告诉她，只要看见山脊上雾气弥漫，听到狼在白天嚎叫，她们就必须跑到城北端凯伦女士的城堡去，躲在那里。告诉她，我爱她，告诉她，我会去救她。”

狼？这个家伙疯了吗？他怎么能肯定狼会……突然间，盖琳娜望着那双直视自己的狼眼，开始怀疑自己是否想知道这其中的奥秘。

“我会告诉她的。”盖琳娜又说了谎。也许他只是想利用那些穿黑衣的男人救走他的妻子？那他为什么还要等待这些条件出现？那双黄眼睛里隐藏着盖琳娜急切想要知道的秘密。要和他会面的到底是谁？显然不是瑟瓦娜。如果不是她早已抛弃了愚蠢的光明，她一定会感谢它的。谁会马上过来见他？按照艾巴亚的话，应该是一个男人。可能是一个率领军队的国王，或者是亚瑟本人？盖琳娜急忙祈祷自己永远不要再见到他。

她的承诺似乎让这个年轻农夫在某种程度上放松了下来。他缓缓地吁了一口气，一种盖琳娜未曾注意到的紧张情绪从他的脸上消失了。他用指尖敲击着梅登地图的外围，轻声说：“解开铁迷锁最麻烦的地方，就是让关键的那一片落在恰当的位置上，这样，一切都迎刃而解。”

“您会留下来吃晚饭吗？”贝丽兰问，“就要到进餐时间了。”