第二章 灾难降临（第5/10页）

就在他拔腿狂奔的同时，四面八方的火恶魔也追了上来。雨越下越大，风越吹越疾。闪电划破天际，照亮他们的追兵，几间畜栏仿佛近在眼前，又远在天边。

院子里的泥土因为下雨而逐渐泥泞，但是恐惧令他们四肢灵活，随时处于警戒状态。石恶魔迈着声如闷雷的冲锋步迅速逼近，整个地面都跟随它的步伐声声震动。

亚伦在畜栏前停住，手忙脚乱地试图开门。火恶魔已近在咫尺，进入足以使用致命武器的距离。它们口吐火焰，击中亚伦和他母亲。他能感觉到衣服着火，闻到头发燃烧的焦味。一阵剧痛袭来，但他不加理会，成功打开畜栏的大门。当他把母亲拉入畜栏时，另一头火恶魔扑到了她的背上，利爪深深嵌入她的胸口。亚伦猛力一扯，将母亲拉入魔印力场，地心魔物则被耀眼的魔光摔出门外。深陷她体内的利爪随着鲜血和肉块抽离。

他们的衣服还在燃烧。亚伦双手环抱希尔维扑向地面，在地上翻滚以扑灭火苗。

他们还没来得及关门。众多恶魔赶了上来，围着畜栏猛烈攻击魔印网，激起阵阵魔光。但是关不关门并不重要，有没有篱笆也不重要。只要魔印桩没倒，地心魔物就无法伤害他们。但风雨可以，冰凉的大雨倾盆而下，狂风像鞭子般抽打着他们。希尔维倒地后再也无力起身，身上沾满鲜血和泥巴，亚伦不知道她有没有办法撑过这样的重伤和风雨之夜。他跌跌撞撞地走到饲料槽前，将它一脚踢翻，倒出猪晚餐吃剩的菜渣，留在泥巴中腐烂。亚伦看到石恶魔攻击魔印网，但魔印纹丝不动，恶魔无法冲入。透过闪电及恶魔喷出的火光，他看见一群火恶魔围住玛莉雅，每头恶魔都咬下一块肉，然后欢天喜地跑到一旁大快朵颐。

不久后，石恶魔放弃攻击，大步回头，伸出巨爪，抓起玛莉雅的脚。火恶魔四下流窜，任由石恶魔将女人的肢体甩入空中。她发出沙哑的呻吟，显然她还没有死。亚伦尖声大叫，作势穿过魔印网出去救她。然而就在此时，她残存的肢体摔落到地面，发出一阵可怕的骨头碎裂声——亚伦在恶魔开始享用她的躯体前挪开了目光，任由大雨洗去眼中的泪水。他拖着饲料槽来到希尔维身边，撕下她裙子的内衬，在雨水中浸湿。他尽可能地擦干净母亲伤口上的泥巴，然后在伤口中塞入更多内衬。这样做称不上干净，但总比猪圈里的泥巴要干净多了。

希尔维浑身颤抖着，于是他躺在她身边，试图给她取暖，然后将散发恶臭的饲料槽翻过来盖在他们身上，以抵挡倾盆大雨及地心魔物饥渴的目光。

盖下饲料槽时，借助能看到的最后一道闪电，他瞥见父亲仍一动不动地僵立在前廊。

如果和恶魔在外面的人是你……或是你母亲……亚伦想起他的话。但不管他承诺过什么，世上似乎没有任何事能迫使杰夫·贝尔斯挺身作战。

漫长的黑夜仿佛永无尽头，大雨在饲料槽上敲打出稳定的节奏，冰冷的泥巴地，猪粪的臭气，都让亚伦根本无法入眠。希尔维神志不清，而且浑身颤抖。亚伦紧紧拥抱着她，试图将自己的体温传达到她身上，他的手脚已经麻木到没有感觉了。绝望感如海浪般袭卷而来，他拥在母亲的肩上号啕大哭。但她仍在呻吟声中轻拍他的手背，如此简单的本能反应立刻驱走了他的恐惧、绝望及痛苦——他对抗一头恶魔，而且活了下来。他站在处处是恶魔的院子中，最后逃了出来。恶魔或许有不死的能力，但并非不能智取，要跑赢它们也不是不可能。

而从石恶魔将其他地心魔物摔到一旁的情况来看，它们也不是不会受伤。

但是当世上充满杰夫这种懦夫，甚至抛弃家人龟缩在一旁冷眼旁观——这一切又有什么意义？他们能有什么希望？

他们在黑暗中苦熬数小时，脑海中满是父亲那麻木的眼神，躲在安全的魔印力场中无动于衷——

雨势在黎明前开始转小。亚伦趁着雨小推开饲料槽，但是立刻后悔，因为槽内凝聚的热气立刻逸散。他再度盖上饲料槽，偶尔偷看外面一眼，直到天色开始转亮。

等天色亮到可以看清楚东西，地心魔物已消失得无影无踪，靛蓝的天空变成淡紫色了。他爬起身来，徒劳无功地试图拍掉粘在身上的泥浆和粪便。

他手臂僵硬，稍微伸展都感到针扎般刺痛。他低下头，看见被火焰喷中的皮肤呈亮红色。在泥巴里躺一夜起码还有这个好处，他想，如果不是一整晚躺在冰冷的泥巴里，他和母亲的灼伤必定会更加严重。

亚伦扶着母亲走出畜栏，蹒跚着朝前走。

“亚伦，不要！”前廊上传来一声呼喊。亚伦抬头，看见杰夫裹在一条毯子里，躲在前廊的魔印力场后观看。“天还没完全亮！再等一下！”

亚伦没有理他，走到畜棚门口，打开大门。米希依然套在车上，看起来很不高兴，但应该还能去广场。

当他领着马走出畜棚时，手臂突然被人抓住。“你找死吗？”杰夫大叫道，“你让我好担心，孩子！”

亚伦甩开他的手，厌恶得懒得看父亲一眼。他说道：“妈需要去找可琳·特利格。”

“她还活着？”杰夫难以置信地问道，脑袋连忙转向妻子所躺的泥堆。

“都是被你害的。”亚伦说，“我要带她去镇中广场。”

“我们一起带她去。”杰夫纠正他，冲过去抬起妻子，扶上马车。他们要去镇上，留下诺莉安一个人照顾牲畜，并收拾可怜的玛莉雅的残骸。

希尔维全身冒汗，灼伤不比亚伦严重，但被火恶魔抓伤的地方还在渗血，伤口成恶心的紫红色。

“亚伦，我……”杰夫在途中开口说道，朝儿子伸出颤抖的手掌。亚伦向旁一侧，偏过头去，杰夫好像被火灼到般赶紧缩回手去。

亚伦知道父亲十分羞愧。一如瑞根所说，或许杰夫甚至像科利那样痛恨自己。尽管如此，亚伦没办法同情他，母亲因为杰夫的懦弱而付出了惨重代价。

一路上他们再也没有交谈。

可琳·特利格居住在位于广场一侧的双层房舍，那是提贝溪镇最大的建筑之一，屋内摆满了床铺。除了住在楼上的家人，可琳至少会收留一名病患。

可琳个子矮小，鼻子很大，没有下巴。还没有三十岁就生了六个孩子，她的腰围很宽，衣服上总是有股烧焦的烟草味，她开的药常常离不开一种味道很糟的茶。提贝溪镇的居民喜欢拿那种茶来开玩笑，但是所有人生病时都会心存感激地乖乖喝茶。

草药师一看到希尔维，立刻吩咐亚伦和杰夫把她扶进屋里。她没有问问题，这样也好，因为亚伦和杰夫都不知道如何讲述事发经过。她割开每道伤口，挤出恶心的脓汁，腐败的臭味充满了整个屋子。她以清水和药草清洗处理的伤口，接着动手缝合。杰夫脸色发青，突然伸手捂住嘴。