第一番 鸣釜 玫瑰十字侦探的忧郁（第9/39页）
“这样啊，一片漆黑啊……”益田眯起了眼睛，“仓库的话，一定很黑吧。而且当时已经过十一点了吧？”
“嗯，好像完全没点灯，当晚又云雾密布。早苗似乎是收到哲哉的信。不过内容很简单，只说深夜在后院的仓库等你。”
“那封信呢？”
“没了。她说遇袭的时候弄丢了。有信还是比较好吗？会比较有利吗？”
“并不会比较有利。”年轻的侦探助手简单地下了结论。
“不会吗？不能成为证据吗……”
“那种东西完全成不了证据，最多只能拿来当成勒索的材料。可是对方完全豁出去了。若是勒索，只会挨告。一旦挨告，遭殃的是令外甥女……彻彻底底地不利。”
“那……”
还是一样走投无路。
“所以呢……”益田再次露出坏心眼的表情，“……请仔细想想，难缠的只有主犯一个人——或者说，只有主犯的父亲官房次官一个人而已。其他人根本不足为惧。可是歹徒有好几个……”
“啊啊……”
确实如此，可恨的暴徒不止一个人。
“……那么，是要把那些手下？……”
“不是手下。这种情况，他们全都是共犯，全员都该被制裁。只是那个……樱井吗？我们知道那家伙的名字，他又是首领，比较显眼罢了。不管主谋是谁、计划的人是谁，都是休戚相关，全员同罪。只是多名歹徒中有个人握有权力和财力罢了吧？”
就像益田说的吧，侵犯我外甥女的家伙，全都是她的敌人。那么也用不着净是挑难以撼动的樱井下手。从容易下手的地方开始下手，才是正确的。
“那么……意思是要控告樱井以外的家伙吗？”
我这么一说，益田便微微摇头答道：
“不可以告啦。”
“可是……”
“没有什么可是不可是。不能告啦，介绍你来的人不也这么说了吗？不管告了谁，都一样只会让令甥女和她的小女儿痛苦而已。心伤也是，不仅不会痊愈，还只会愈来愈深。这样好吗？”
不好，一点都不好。
我慌忙摇头。
益田接着说：
“另一方面，说到对方，纵然有罪，判决也不会重到哪里，搞不好还会换来个不起诉。”
“不起诉？……”
“是啊。就算最后判决有罪，这种人也很快就会砸钱出狱。一点用都没有。”
“这样吗？”我问，于是益田答道，“别看我这样，我以前可是干警察的。”
“警察？”
看不出来，我无法想像他穿警察制服的样子。
“是地方警署的刑警。”益田说，“虽然现在都没人相信了。嗳，虽然我态度轻佻，但我这番发言可是基于长年的经验，分量十足的。更进一步说，这种情况……对方出狱之后或许会试图报复。不，一定会报复，绝对会。”
“这……太过分了……”
“什么过分，事实就是如此，没办法啦。”
益田撩起刘海。
他的表情教人无法判别他是个好人还是坏人。
“对庶民来说，司法官是不讲人情义理的。在这种情况，诉诸法律，怎么说都不是上策。恕我重申，我原本也是个警察，非常清楚这些事情的内幕。”
“那……要非法……勒索那些共犯吗？”
“没人说要勒索，我们又不是犯罪者。”
益田的眉毛垂成八字形，一脸伤透脑筋的样子。
由于他先前的表情实在太奸巧，我似乎完全误会这个气质有些奇矫的青年正企图恐吓了。
“那要怎么办才好？……”
不仅是走投无路，还四面楚歌。有句话叫叫天天不应，叫地地不灵，正是现在的情况。
“……不能控告，又不能恐吓的话……”
“所、以、说，”益田露出有些吃不消的表情，“要他们道歉啊，道歉！”
“道、道歉？”
没错……
我原本想要的，应该不是物质补偿，也不是报仇。
况且……
即使对方受到法律制裁，被施以严惩，我们也什么都得不到。
失去的太多，得到的太少。
我一开始就知道了。
我想要的是有诚意的响应，也就是要他们对自己卑鄙的行为深切地反省与悔改。不管是谁都会认为，除此之外的发展都是不可能奢望、也不该奢望的。
看来，我被这家诡异的侦探事务所的气氛影响，完全忘了当初的目的了。
“是啊，就是啊，益田先生……”
我真是感到茅塞顿开，可是仔细想想，来到这里之前，我丝毫没有要控告或勒索对方的意思。换句话说，先前塞在我内心的茅，都是益田跟和寅塞进我因狼狈而一时空洞的内心的。
“没错。”益田用力点头，“假设歹徒共有五人，这其中有四个人为自己的罪行忏悔，愿意道歉，就算无法让伤口完全痊愈，至少心理上也会好过一些吧。这种事是心情问题嘛。”
对不对？——益田回望和寅。
身份依然暧昧的侍者风男子撅起了嘴唇说：
“可是又不知道那些人是谁。”
是这样没错。可是……
益田狡猾地露出虎牙笑了：
“所以我说，查出这一点……就是我的工作呀。”
原来如此，益田刚才就是想到这点，才会说“我答应下来”。
简而言之就是寻人，同时也是锁定歹徒的调查，这是不折不扣的侦探工作，与我知道的也没有差别。
“怎么样？”益田问，“失物寻人之类，这年头与其找占卜师，不如找侦探更可靠。当然，就算查出歹徒，能不能让他们悔改，又是另一个问题了，不过也并非完全没有计策……”
益田神气地窃笑。
“不管怎么样，先查出歹徒的真实身份也好。不管要怎么做，若不先知道歹徒是哪些人，也没办法计划。再说……”