第二番 瓶长 玫瑰十字侦探的郁愤（第10/45页）
夫人笑得更深了。
“喂，别笑。就是太清楚榎木津带来的灾祸，我才会以身作则地提出忠告啊。”
“可是……”
“没什么可是。说起来，这事我真的爱莫能助。如果我是砧青瓷收藏量全日本第一的好事之徒，拥有整座仓库的砧青瓷，那还另当别论。就算我不是当事人，若是帮得上忙，也会宽宏大量，主动出面说可以找我商量。可是不巧的是，我们家有的只有书，说到瓶，只有胡乱搁在店门口的旧瓶而已。而且啊，就连这位先生，也只是碰巧在场的局外人。当事人是榎木津和待古庵，又不是待古庵跑来叫我帮他。”
“可是今川先生正处在困难的当头，这岂不是再清楚不过的事吗？”
“这谁知道？”
“可是今川先生失败的话，榎木津先生也会过来吧？”
“他来了我也不理。叫他去找关口。”
夫人再一次愉快地笑了。然后她说：
“那间……赤坂的壶宅子……”
“咦？哦，你说上次来委托祈祷的那家？”
“那里的话，会不会有砧青瓷的壶呢？……”
“要找的不是壶，是瓶。嗯……可是……”
中禅寺把脸别向旁边，一瞬间露出沉思的模样。
“……或许有。”
“请问你们在说什么？”我跟不上夫妇的对话，开口询问。中禅寺微微歪起嘴巴说：
“有个壶狂……”
“壶狂？”
“也就是搜集家，还是该说偏执狂？总之他将古今东西，只要是看到的壶、瓶，全部搜购下来，不管是房间还是庭院，全都摆得密密麻麻，是个壶收藏家。不，正确地说是以前有这样一个收藏家吧……”
“那个人……过世了吗？”
“过世了。好像是上个月初过世的……”
“那里有砧青瓷？”
“根据我听到的，嗳，那里的收藏是玉石不分。从不值几个钱的破瓶到珍贵得教人眼珠子蹦出来的奇珍异品，应有尽有，堆得是水泄不通，毫无立足之地，有好几百个……”
不过那户人家的话，或许也有砧青瓷——中禅寺低喃说。
“连那种东西……都可能会有吗？”
“因为就算是夸大其词，那里的数量也相当惊人。据说那个人在战前非常有名，只要有古董拍卖会就一定出席，一碰上壶啊瓶这类东西，再怎么勉强也一定要买下来。唔，不过就像先前说的，壶和瓶不受欢迎，似乎可以不费什么工夫就弄到手。打听之下，才知道他原本是士族——好像是山田长政 [31]的后代什么的——当时是个有钱人。少部分的壶姑且不论，大半的瓶类是一文不值，只是收集到了那个量，花费也不容小觑。再说有时候也会偶然碰上名品。听说他一参加拍卖会，就会意气用事，无论如何都要标下，在那个圈子是个大名人。”
“那么今川先生也……”
会知道这个人吧？
“不……我想今川应该不晓得。他是在战后才转行当古董商的，虽然可能也听说过传闻吧。”
“那，中禅寺先生刚才说祈祷是？……”
“哦，那个啊……”
中禅寺当然是个古书肆旧书商，但据说本职是住家附近一间小神社的神主。而身兼神主的古书商，另一方面也以为人驱邪除魔的祈祷师为副业。
为人祓除依附在身上的坏东西，是中禅寺的第三样工作。
虽然我不清楚，但大概是除魔师、祈祷师之类的。的确，他似乎拥有那方面的丰富知识。但像这样与他谈话，又觉得他这个人十分通情达理，实在不像个迷信的人。虽然口若悬河，但看起来完全不像个祈祷师……
“人不是说器物经百年而得灵吗？”驱魔师说。
“哦，旧道具会变妖怪的传说……”
“前来委托除魔的，是过世的收藏家的孙女。委托人是位单身小姐，她说她怕壶。”
“怕壶？这也太妙了。”
“嗯，她说死去的祖父好像附到了壶上，让她坐立难安。嗳，家中有那么大量的壶，也难怪她会觉得里头有什么会招来怪异的东西吧。而且听说就算想要处理，也处理不掉。”
“为什么？”
“听说是牵涉到遗产继承之类的问题，变得非常麻烦。因为整栋屋子包括壶在内，算作一整个财产。可是祖父因为沉迷于嗜好，欠了许多人大笔债款。孙女虽然想要卖壶还债，清算一番，却有啰嗦的亲戚跑出来碍事，迟迟谈不妥。”
真是麻烦。
“委托人因为这样，无法离开壶，在偌大的屋子里心不甘情不愿地与壶生活在一起，精神渐渐失常了……大概就是这么回事。”
世上的烦恼还真多。
只是和婆婆住在一起的辛苦我还可以理解，但和大量的壶一起生活的恐怖感受，我实在是难以想像。
“我要准备町内会的秋季祭典，会忙上一阵子，预定下周才要去拜访……”
“告诉今川先生一声也好嘛。”夫人说，“对方也想把壶处理掉，不是吗？”
“是啊。只是……古董商应该已经蜂拥而至了吧。有收藏家过世的时候，业者之间消息传得很快的。能卖的东西，现在应该都已经卖掉了，若是不能卖，就算今川现在再去，对方也不肯卖吧。就算被人买去了，如果里头有砧青瓷，消息会立刻传开，他现在应该也已经知道了……也有可能风评、宣传与实情大相径庭，全是些不值钱的东西呢。”
“这才是没有人知道吧？”夫人说。
“唔，也是。”中禅寺心不甘情不愿地站起来，说了声“失陪”，离开客厅。然后短短一分钟就回来，“好像不在，没人接。”
他应该是打电话给今川吧。
“他一定正在四处寻找。”夫人说。
“那我……明天去看看，好吗？”
我这么一说，中禅寺夫妻同时露出不可思议的表情。
连我都不明白自己怎么会说这种话，但既然都说出口了，也没办法收回。我没办法，问了待古庵和壶宅子的所在地，辞别了中禅寺家。