第八章（第10/13页）
“我们会攻击精灵们打开的缺口，”经验丰富的战略家库霍恩立刻开口道，“而他们可以朝前方进军，引发敌人的恐慌。没错，伟大日轮啊，这正是我们该做的！回你们的部队去，先生们！那乌西卡旅和第七旅，轮到你们了！”
“皇帝万岁！”奇斯·凡·洛喊道。
“德·维恩加尔特阁下，”元帅转过身，“把随从和私人护卫召集起来。无所事事的时间结束了。我们会与戴尔兰尼第七旅一同进攻。”
奥德尔·德·维恩加尔特脸色发白，但很快镇定下来。
“皇帝万岁！”他说。他的嗓音几乎听不出颤抖。
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铁锈挥下手术刀，伤员尖叫着抓住手术台。爱若拉勇敢地按住他晃动的脑袋，同时收紧止血带。帐篷入口处传来夏妮响亮的声音。
“你们在做什么？你们都疯了吗？我们在这里救治活人，你们却把尸体往这儿拖？”
“医师女士，这位是安泽姆·奥布里男爵！我们中队的指挥官！”
“他曾经是中队的指挥官！现在他死了！你们能把他完整地带过来，只是因为他的铠甲系得够牢！带他走吧。这里是医院，不是墓地！”
“可是，医师女士……”
“别挡在门口！哦，有人把还有呼吸的人搬过来了。至少看起来还有呼吸。或许只是风吹的。”
铁锈哼了一声，皱起眉头。
“夏妮！过来！”
“记住，小丫头，”铁锈咬着牙说道，低头察看伤员的断腿，“只有从业十年以上的外科大夫才有资格冷嘲热讽。听明白了吗？”
“明白了，铁锈先生。”
“拿上刮刀，把骨膜刮掉……见鬼，我们得给他稍微麻醉一下……玛蒂在哪儿？”
“在帐篷前呕吐，”夏妮的语气不带丝毫嘲讽，“像要把肠子吐出来。”
“这些女术士啊，”铁锈拿起一把锯子，“与其构想好多种可怕又强大的法术，她们更应该专心发明一种法术才对。那种可以随意施展的小法术。比方说麻醉术。而且不会出岔子，也没有呕吐之类的副作用。”
锯子刮擦着骨头。受伤的士兵哀号起来。
“扎紧止血带，爱若拉！”
骨头终于断了。铁锈放下锯子，擦了擦汗水淋漓的额头。
“静脉和血管。”他出于习惯点点头，但却是多此一举。因为没等他说完这句话，女孩就围拢过来。他拿起手术台上的断肢，丢到角落，跟其他截下的肢体堆在一起。手术台上的伤员已经有好一会儿没再哀号和尖叫了。
“昏了还是死了？”
“昏了，铁锈先生。”
“很好。缝合伤口吧，夏妮。把下一个带上来！爱若拉，去看看玛蒂有没有把能吐的全吐完。”
“我很好奇，”爱若拉头也不抬地轻声问道，“铁锈先生，您有多少年的从业经验了？一百年？”
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经过好几分钟尘土飞扬的急行军，十夫长和百夫长的喊声终于告一段落，维吉玛步兵团终于加入了战线。雅尔像鱼一样大口呼吸着空气。他看到布罗尼伯总督骑着披挂铠甲的漂亮栗色马，沿着队伍前进，审阅着部队。总督本人也穿着全身铠甲，甲片涂成了蓝色，让布罗尼伯看起来就像一只巨大的鲭鱼罐头。
“感觉如何，士兵们？”布罗尼伯对他的部下喊道。
长矛兵的队列回以一声怒吼，吼声如远处的雷声般回荡不息。
“你们弄出的噪音可真够大的，”总督说着，掉转马头，沿着队列继续走起来，“这代表你们状态很好。你们状态不佳的话，就只会像老太太一样抱怨和呻吟。我从你们的表情看得出来，你们渴望踏入战场，你们梦想着战斗，也等不及要跟尼弗迦德人较量了！哦，维吉玛的士兵啊！我有好消息要告诉你们！你们的梦想马上就会实现了。只要再稍等片刻就好。”
长矛兵嘟囔起来。在此期间，布罗尼伯来到队列末尾，然后转过马头，缓缓折回。他用司令棒轻轻敲打装饰豪华的鞍桥，继续说道：
“步兵们，你们跟在骑手后面行过军，吃过土！到目前为止，你们闻到的只有马粪的味道，荣誉和战利品却不见踪影！你们缺乏力量，懒骨头们，就连今天也只是勉强赶到这片光荣与荣耀的战场。但到头来，你们还是会得到我发自内心的祝贺。在这片野地——名字我不记得了——你们终于可以展现身为士兵的价值了。你们可以看到，战场上那片乌云就是尼弗迦德的骑兵队，他们的目的是攻打我军侧翼，迫使我方部队退入河边的沼泽——名字我也不记得了——以此摧毁我们的军队。但你们，著名的维吉玛长矛兵，将会填补我们战线上的缺口，捍卫弗尔泰斯特国王和纳塔利斯治安官的荣誉。你们将用胸膛堵住缺口，阻挡尼弗迦德人的冲锋。哦，战友们，你们感受到喜悦了吗？你们心中涌现出自豪了吗？”
雅尔攥着矛柄，四下张望。没有任何证据表明，这些士兵在期盼即将到来的战斗，就算他们真为自己的使命而自豪，也很巧妙地掩饰住了。他右边的梅尔菲低声念着祷文。而在他左边，德乌斯莱克——一位强硬的职业士兵——吸了吸鼻涕，咳嗽几声，紧张地咒骂起来。
布罗尼伯转过马头，在马鞍上坐直身子。
“我没听到你们的回答！”他大吼道，“你们心中涌现出他妈的自豪没有？”
长矛兵别无选择，只好高喊着表示他们确实自豪。雅尔也像其他人一样高声附和。
“很好！”总督让马匹面对着军队，“现在，整队吧！百夫长，你们还在等什么？组成方阵，前排跪下，后排站立！将矛柄插进泥土！不是这边，你这白痴！没错，我是在跟你说话，你这长毛杂种！靠近点儿，肩并肩！哦，现在你们看起来棒极了！几乎像一支军队了！”
雅尔发现自己站在第二排。他将矛柄的尾端插进泥土，用出汗的双手惊恐地攥着。梅尔菲含混地重复着几个词，其内容大都和尼弗迦德人、狗、婊子、国王、治安官、总督以及所有人的母亲的私生活细节有关。
战场上的乌云在逼近。
“别再浪费时间放屁和让牙齿打颤了！”布罗尼伯喊道，“尼弗迦德人的战马可不会害怕这些声音！别弄错了！朝我们逼近的是那乌西卡旅和戴尔兰尼第七旅，是训练有素的精锐部队！他们不会被吓倒！他们不会被打垮！你们必须杀死他们！把长矛再举高点儿！”
他们听到了马蹄声，那声音依然遥远，但越来越响。大地开始震颤。在尘云之中，锃亮的刀刃反射着阳光。
“你们太他妈走运了，维吉玛的士兵们。”总督再次高喊，“你们用的不是普通的长矛，而是二十一尺长的新型长矛！尼弗迦德人的剑长只有三尺半。你们会算数吧？他们也会。但他们觉得你们没办法坚持下去，并且会暴露出你们的本性——懦夫的本性。黑甲军指望你们丢下长矛，像兔子似的在战场上乱跑，这样他们就能毫不费力地砍倒你们。记住，白痴们，恐惧可以让你们跑得飞快，但你们不可能快过战马。想活下去的人——想要名声和奖赏的人——会选择抵抗！凶狠地抵抗！像墙壁一样抵抗！坚守阵线！”