第八章（第9/13页）
“亚伊文！”帐篷里有个精灵大喊道，他的黑发扎成了辫子，“Caemm，veloe！Ess’evgyriada’Dh’oine a’en va！Ess’ tedd！”
高个子精灵盯着受伤的上校看了一会儿，又看看满心恐惧、眼眶含泪的外科医师。然后他转过身，离开了帐篷。
帐篷外再次传来响亮的马蹄声、尖叫声和金铁交击声。
“黑甲军在那儿！杀死他们！”上千个声音喊道。帐篷外又有人发出野兽般的嘶吼，最后以悲惨的喘息告终。
铁锈试图起身，但他的双腿却在打颤。他的双臂也一样。
爱若拉的身体因抽泣而发抖，她在尼弗迦德伤员的担架旁边缩起身子，姿势仿佛婴儿。
夏妮在哭泣，且丝毫不打算掩饰泪水，但她的手里仍握着止血钳。玛蒂静静地缝合伤口，嘴唇无声地念诵着，像在自言自语。
铁锈还是站不起来，只好坐了回去。他的双眼对上某个缩在帐篷角落的勤务兵。
“给我拿点儿伏特加。”他费力地说，“别跟我说你没有。我知道你们这些混账总会偷藏些酒。”
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布伦海姆·布伦克特将军踩着马镫站起身，伸长脖子，听着战斗的回响。
“集合部队，”他命令道，“小跑着翻过山丘。根据斥候的报告，我们会直接遭遇黑甲军的右翼。”
“我们会让他们见识地狱！”一个中尉喊道。他是个胡须柔软稀疏的年轻人。布伦克特瞥了他一眼。
“让旗手去最前方，”他给出命令，拔出佩剑，“用全身力气大喊‘瑞达尼亚’！让弗尔泰斯特和纳塔利斯手下的小伙子们知道，援军到了。”
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在过去四十年里，寇布斯·德·鲁伊特伯爵打过许多仗。他十六岁那年就上了战场。德·鲁伊特家族八代都是军人。对任何人来说，战吼声与金铁交击声都是难以忍受的噪声，但在寇布斯·德·鲁伊特耳中却仿佛悦耳的交响曲。此时此刻，在这场音乐会上，他听到了新的音符、和弦与音色。
“万岁！”他挥舞着钉头锤，高喊道，“瑞达尼亚！瑞达尼亚人来了！老鹰！老鹰！”
北方的山丘顶上出现了骑兵。而在那些骑兵头顶飘扬的，是一面绣有瑞达尼亚银鹰图案的巨大旗帜。
“援军！”德·鲁伊特喊道，“援军来了！万岁！向黑甲军进攻！”
出身八代军旅世家的军人注意到，尼弗迦德人做出了反击的架势，正在收拢阵形。他很清楚让他们得逞的后果。
“跟我来，”他从旗手的手中夺过旗帜，大吼道，“跟我来！崔托格的士兵们，跟我来！”
他们发起了进攻。他们像疯子一样进攻，方式骇人却有效。他们让维能达师没能摆出针对瑞达尼亚骑兵的阵形。他们的攻击摧毁了尼弗迦德人的阵线。天空中回荡着绝望的尖叫。
但寇布斯·德·鲁伊特没能看到，也没能听到最终的战果。一支流矢径直射中他的头部。伯爵滑下马鞍，落到地上。他高举的旗帜裹住了他，仿佛一块裹尸布。
德·鲁伊特家族的八代先祖赞许地点点头——他们正在另一个世界关注着这场战斗。
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“可以说，在那天拯救了北方佬的，是一个奇迹。或者说，一连串没人预料到的巧合……里斯提夫·德·蒙托隆在他著作中的评价没有错，库霍恩元帅在估算敌人的兵力和意图时犯了错误。他确实冒了太大的风险，将中央集团军的兵力一分为二，只带骑兵去了北方。他也确实在占据优势时鲁莽而仓促地开了战。他的巡逻队也确实掉以轻心，没能发现瑞达尼亚人的后备部队……”
“普特卡摩学员！蒙托隆先生的可疑‘著作’不在本学院的参考书目上！皇帝陛下曾公开批评过这本书！所以普特卡摩学员，请不要引用那本书里的内容。真的，我很吃惊。到目前为止，你的回答都相当不错，甚至可以说是出色，可你竟然开始叫嚣什么奇迹和一连串巧合，最后还批评门诺·库霍恩——帝国最伟大的领袖之一——的军事能力。普特卡摩学员，还有其他人，如果你们想通过测验，请记住我接下来的话——在布伦纳没发生任何奇迹或巧合：导致我们失败的，是一个巨大的阴谋！其策划者不仅仅是敌对势力，还有我们自己阵营内的颠覆分子——各种各样的不满现状者、世界主义者、变节者和背叛者！他们就像一块块脓肿，随后便被白热的铁块灼烧。但在那之前，那些恶毒的叛徒背叛了自己的祖国。他们编织罗网和陷阱，打造了他们自己的联络网。他们妨碍并背叛了库霍恩元帅，然后又欺骗并误导了他！他们是群没有荣誉感和良知的无赖，纯粹就是一帮……”
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“狗娘养的，”门诺·库霍恩用望远镜看着右翼，喘着粗气说，“狗娘养的混蛋。我会找到你的，等着瞧吧，我会教教你什么叫做侦察。德·维恩加尔特！把带队去北部山丘后面巡逻的军官找来，你亲自去找。然后送他的整支巡逻队上绞架。”
“遵命，”元帅的副官，奥德尔·德·维恩加尔特并拢鞋跟。当然了，他并不知道拉马尔·弗劳特——他要找的侦察巡逻队的指挥官——此时正在瑞达尼亚骑兵的铁蹄下奄奄一息。多亏了他的胆小，那些骑兵才能开赴战场。德·维恩加尔特显然不知道，他自己的性命也只剩下两个钟头了。
“特拉赫阁下，按你的估计，”库霍恩没放下望远镜，“他们有多少人？”
“至少一万，”戴尔兰尼第七骑兵旅的指挥官用单调的语气回答，“主要是瑞达尼亚人，但我也看到了亚甸的旗帜……还有一面独角兽旗，所以也有科德温人……至少一个中队……”
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褐旗军团策马奔驰，马蹄扬起沙土和碎石。
“前进，褐旗营！”百夫长迪哥德——他像以往那样醉醺醺的——大吼道，“杀啊，杀啊！为了科德温！科德温！”
见鬼，我想撒尿，泽维克心想。我真该在开战前解决的……可现在没时间了。
“前进，褐旗营！”
每次都是褐旗营。只要出了状况，就找褐旗营吧。作为远征队被派去泰莫利亚的是谁？褐旗营。每次都是褐旗营。我想撒尿。
他们抵达了战场。泽维克尖叫一声，在马鞍上扭转身体，砍向敌人的耳朵，粉碎了对方骑兵的肩膀和脖子——他的黑色外套上挂着一颗八角银星。
“褐旗营！科德温！进攻，进攻！”
在沉重的马蹄声与人类的尖叫声中，褐旗营与尼弗迦德军开始交锋。
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“德·梅里斯-斯托克和布莱班特可以对付增援部队。”埃朗·特拉赫，戴尔兰尼第七骑兵旅的指挥官冷静地说，“我们的兵力部署很均衡，这点不会改变。左翼有泰康奈尔的师团，右翼有马格尼和维能达师。所以我们……我们可以扭转局势，元帅阁下……”