毫无二致的抉择（第19/22页）
“不，完全不是那么回事。现在是我本人主动要求提前退休，我想追回之前失去的大好时光，希望能够给你留下一些关于我们的美好记忆。”
诺玛坐了起来，温柔地看着这个她爱的男人。
“瓦莱斯·费斯坦，您为什么就那么固执，不愿意接受治疗呢？哪怕就只是试一试也好啊！”
“求求你了，诺玛，我们不要再谈这个话题了好吗？我们还是去旅行，不要参加什么研讨会了。等到哪一天我被‘螃蟹’21打败了，你就把我埋到之前我嘱咐过你的地方去。我希望自己是在旅游的时候离开这个世界，而不是在那个我动了一辈子手术的台子上死去，至于在台子下面的观众席上坐着等死，这种可能性就更不用考虑了。”
诺玛给了老教授深深的一吻。沙滩上的这两个人看起来就好像是一对无与伦比的甜蜜爱侣。
劳伦关上了公寓的门。嘉莉没有出来迎接她，它好像不在家。电话留言机上的提示灯一闪一闪的，她摁下了播放键，听到是妈妈的留言，就没有再继续听下去了。劳伦走到可以俯瞰旧金山港湾的小卧室里，拿起了手机，手指在数字键盘上轻轻地拂过。一只海鸥从贝克滩的方向径直飞过来，停在了她窗户前的电线杆上。小鸟把头歪向一边，就好像是要好好地打量她一番，然后振了振翅膀，又向着大海飞翔。她在键盘上输入了费斯坦的号码，电话那头传来的却是留言信箱的声音，她挂掉了电话，紧接着又拨通了旧金山纪念医院的总机，在表明身份之后，她请对方让当值的住院医生跟她连线。她想知道昨天晚上连夜动手术的那位病人，现在情况怎么样了。白天值班的神经科医生正在查房，于是，劳伦就留下了自己的手机号码，请对方方便的时候给她打电话。
保罗坐在候诊室靠墙的一排椅子上，已经等了超过一个小时。病人家属在下午一点以后才可以进去探视。
一个头上缠着绷带的女人，双手紧紧抱着装X光片的牛皮纸袋，就好像捧起的是一个百宝箱。
一个顽皮好动的孩子，在地毯上玩耍，推着一辆小车，使它沿着地毯上橙色和紫色相间的三角形图案滚动。
一位老先生，双手背在后面，迈起优雅的步子，非常仔细地研究墙上挂着的几幅水彩画复制品。如果不是空气里弥漫着那么特别的医院里的味道，人们可能还会以为他这是在博物馆里参观呢。
在走廊里，一个年轻的女子躺在担架床上，身子严严实实地裹在被子里，在她旁边有一个支架，上面挂着吊瓶，静脉注射的药水沿着管子流进了她手臂上的血管里。两个救护车随车医生分别倚在担架两边的墙上，照看着这个女病人。
那个孩子把一份报纸抓在手上，开始撕扯着里面的纸张，发出时断时续、恼人心扉的声响。孩子的母亲完全没有留意他的举动，显然她还在尽情享受着这个弥足珍贵的短暂休息时光。
保罗盯着挂在他对面墙上的大钟。终于，一位护士姑娘朝着他走了过来，可是她很快就从他身边经过，继续向自动饮料机的方向走去，原来她刚才脸上露出的微微一笑，只是对陌生人的客气礼貌而已。她站在饮料机前，翻遍了工作服上的每一个口袋，想要再找出一些硬币来，于是，保罗站起身，向她走了过去。他把一个硬币塞进了投币口，然后用询问的眼光看着女护士，一只手已经悬在了自动饮料机的智能按键上。
“一罐红牛！”年轻的女护士脸上有些惊讶。
“您都累成这样了？”保罗按下了与搁板上的饮料相对应的数字键。
弹簧开始转动，那罐饮料向着玻璃窗的方向移动，然后滚到了下面的槽口里。保罗把它取出来，递给了护士。
“喏，这是您要的提神饮料。”
“我是南希！”她向他表示感谢。
“您的名字在工作服上写着呢。”保罗显得有点郁郁寡欢。
“有什么事不对劲吗？”
“我还在等着呢。”
“等谁？医生？”
“等着开放时间，好进去探病。”
护士看了看手表。
“您想去看谁？”
“阿瑟……”
可是，他还没来得及说出他朋友的姓氏，南希马上打断了他，拖起他的手臂，带着他进了走廊。
“我知道您说的是谁，跟我来！我带您去。规章制度存在的意义，不就是总有人时不时要违反一下嘛。”
她领着他一直来到了307病房的门口。
“他本来应该在重症监护室一直待到今天晚上，不过，住院医师认为他恢复的情况很好，所以，他现在就到这里来了。我们还抽了签，我赢了。”保罗盯着她，目瞪口呆。
“您赢了什么？”
“由我来照顾他！”她冲着他眨了眨眼睛。
一个衣橱、一把藤条椅，还有一个带轮子的台子，这就是病房里所有的家具了。阿瑟还在睡觉，鼻孔里插着氧气管子，手臂上打着点滴。他的脑袋侧向一边，头顶缠着绷带。保罗慢慢地凑上前去，努力压抑着心中几乎就要喷涌而出的感情。
他把椅子靠近床边。看着阿瑟静静地躺在那里，两人以前经历的林林总总，万千回忆瞬间涌上心头。
“我看起来是什么样子啊？”阿瑟细声说道，眼睛都没有睁开。
保罗轻咳了两声。
“你看起来就好像一个喝得烂醉的土邦主。”
“你还好吧？”
“咱们先不管这个，你呢，感觉怎么样？”
“头还有点疼，我感觉很累。”阿瑟的声音听起来还很迷糊，“我搞砸了你晚上安排的‘节目’，对吧？”
“这个事情我们得这么看：你啊，其实是都快把我给吓死了。”
“别老耷拉着个脸，保罗。”
“你的眼睛不是闭着吗！”
“就算闭着眼睛我也知道。你啊，还是别再担心了。医生们都说了，只要血肿消了，就能很快康复。你瞧，我这不就是活生生的例子嘛！”
保罗向窗口迈了一步。窗户下面就是医院里面的花园。一对夫妇沿着两边布满花丛的小道慢慢地往前走。男人穿着睡袍，扶着他的腰。他们走到银白色的菩提树下，在一张凳子上并肩坐了下来。保罗依然望着外面。
“我这个人还有太多的毛病，所以到现在为止都没有遇到真正命中注定的那个人，不过你知道吗？我也想改变一下。”
“你想改变什么？”
“我想改掉自私的毛病，比如说明明是我坐在你的病床前面，但现在却要让你来为我担心，讨论我的问题。我想变成像你这样。”
“你是说像我这样包着脑袋，头重得像抹香鲸一样，痛起来要死要活的？”