第二部分（第21/27页）

女人家的后院正对亚瑟打算进的宅子后院。戴大遮阳帽的女人跨过分隔两家后院的玫瑰花丛，穿过院子朝亚瑟走来。“你是谁呀，在这干吗？”她拎起大剪刀，指着他的鼻子问。

老五事先提醒过他，要是被人看见该怎么做，亚瑟就照办了。他深鞠一躬，举起手里的鸡毛掸子。“请……请见谅，女士。我是——我是新来的保……保洁员。”

“哈！”女人冷笑一声，“还挺会编的。”

他努力解释：“您瞧……我是来……来掸灰的！对，我就是干这个的。我是保洁员，没错。”

“我当然知道保洁员是干啥的，你个白痴。牌子给我瞧瞧。赶紧地，拿出来。”

亚瑟从衬衫底下掏出号牌。女人一把扯过绳子，把他向前一拽，仔细检查了号码和图案，然后一脸厌恶地撒开手。他踉踉跄跄地向后退去，好不容易站稳脚跟，又鞠了个躬。

亚瑟觉得女人肯定会喊警察，或者叫D.O.G.C.——他还是没弄清号码是干吗用的——但女人只是像赶苍蝇似的挥了挥手，叫他快滚，然后就回去修剪自家枝繁叶茂的灌木丛了。她家院子里的每一丛灌木都修剪成猫咪的形状，或是蹲伏，或是跳跃，或是伸懒腰。

亚瑟摸索着开锁的时候，听见那女人边走回自家院子，边自言自语：“竟然把钥匙交给混血种！那婆娘下次还会想出啥鬼点子啊？真是祸不单行。先是厨子病了，我得亲自去集市；接着保姆不干了，我还得照顾孩子！然后园丁又病了，害得我还得干苦力！苦力啊！这不，我又得跟恶心的怪胎说话！真恶心！就在隔壁啊！真该有人管管这个！”

亚瑟把钥匙塞回石鸟底下，关上房门，把女人的声音隔绝在外，然后走进了屋里。

老五叫他把屋里上下三层搜个遍，每个角落、每个柜子都别放过，一个钟头能拿多少东西就拿多少。他的原话是，拿些小可爱。亚瑟缩了一下。要是小可看见他现在的样子，会怎么想？他站在门边，侧耳倾听。里面确实没人。他紧绷的神经放松了一些，心跳也渐渐放缓。他走进了客厅。

每个窗口都挂着孔雀蓝的百叶窗，垂着勃艮第长毛绒窗帘。地板上铺着图案精美的地毯。三面墙上挂着一排排银版照片、版画和油画，画上全是遥远国度的野生动物。他以前只见过一幅真正的画，就是护士丽奈特的那幅版画，画的是她妈妈和杜疮小姐的童年时光。所以，他目不转睛地盯着墙上的画看。第四面墙上挂着一幅湛蓝、深红与赭色相间的巨型壁毯，描绘的是中世纪场景，上面有各种魔法生物——在一座高墙环绕的花园里，半人马、树精和独角兽围成一圈。亚瑟认出了小可讲的亚瑟王故事里的独角兽。小可说过，那是一种头上长角的白马，是最天真无邪的生灵。

要把这些宝贝塞进兜里，他实在是办不到。每件东西都如此独特，如此美妙：边缘镀金的精巧小桌上摊着乳白色的纸张，纸上搁着漂亮的羽毛笔、天鹅形状的座钟和碧玉雕成的小树，小树看起来像在跳舞。

屋子中央摆着一架钢琴。亚瑟不知道那是什么，但觉得应该是乐器，因为它看起来有点像他进城第一天看见的手风琴。他爬上琴凳，轻轻按下一枚琴键。轻柔的乐音在屋里回荡。

他不禁心跳加速，又按下另一枚琴键。又一个音符奏响。他深吸一口气，然后缓缓吐出，双手悬在琴键上方。他多想留下来，弄出更多声响啊！但他听见天鹅钟嘀嗒作响，就逼着自己继续往前走。

他蹑手蹑脚地穿过一楼——厨房、饭厅和长廊两侧的其他房间——每间屋子里都摆满了奇妙的玩意儿。

二楼是书房和其他几个房间。主浴室里有个大理石浴缸，上面雕有乘风破浪的海中仙女和半人马。他伸出毛茸茸的小手，抚摸那些雕像。他们是半人半兽的混血种，就像他一样。

在另一间屋里，他发现了一个有许多抽屉的木头柜子。他拉出一个抽屉，发现里面有颗胡桃，被雕成了一座遍布桥梁和尖塔的城市。其他抽屉里放着贝壳、宝石和各式各样的珍宝。木柜对面的架子上摆满文物，大多是古代的头盔、铠甲、弩弓和宝剑，让亚瑟想起了亚瑟王和圆桌骑士。但这些头盔不是给人类戴的，而是为飞禽走兽打造的，适合兔子、骏马、小鸟、大象，甚至是狐狸。还是说，它们是为像他这样的混血种打造的？亚瑟伸手轻轻拂过狐狸的银色面甲。这些东西是用来干吗的？

接着，他不知不觉地走进了书房。高及天花板的书架遮住了三面墙。他从没见过这么多书。事实上，他在印象中只见过一本书，就是杜疮小姐的《违规底层贱民职业培训基础手册》。他抽出一本皮革装帧的大书，书脊上印着烫金的字母。他看不懂书里的语言，那跟城门上的小字一模一样。他把书放在鼻子底下，嗅闻那美妙的书香。

第四面墙上有个大壁炉，壁炉两旁的立柱饰以木雕，全是人身马腿的守护神，长着半人半羊的面孔。壁炉架上也有不少雕像，每个都是半人半兽，或者半人半鸟。正中央是个盾形纹章，上书“南丁格尔(5)之家”。纹章顶部是个鸟儿戴的骑士头盔，两边各伸出三根大羽毛，底部是两条缠绕在一起的蛇。盾牌中央有棵大树，树里有张古老的七弦琴，上方飘浮的铭文写着“神圣丛林的守护者”。

“这到底是什么地方啊？”亚瑟不禁说出了声。

他爬上狭窄的楼梯，来到顶楼，走进一个洒满阳光的房间。

他愣住了——屋里全是各式乐器。有好一阵子，他全身紧绷，就像马上要挨揍似的。他脑海里浮现了“家”里食堂墙上的标语：音乐乃万恶之源。

“才不是呢！”他大声说，仿佛院长现在就在屋里，“你说得不对！”说出心里话的感觉好极了，他的肩膀也松弛下来。

他在摆满不知名乐器的房间里转悠，鼓起勇气左碰碰右摸摸，拨动竖琴的琴弦，拂过维尔琴的背面。他又看见一架钢琴，很像楼下那一架，但上面摞着许多小钢琴，从大到小，一架叠一架，垒成金字塔。他还看见许多新发明，像是机械手臂拉动琴弓的自动小提琴，还有会自行演奏的手摇风琴。

屋里的大钟告诉他，只剩二十分钟了。亚瑟吓了一跳，准备离开，可老五给他的背包里还空无一物。这时，他发现屋角有一扇门，门缝下透出七彩光芒。