第三部分（第11/29页）

杜疮小姐畏缩了一下。

她的动作并不明显——只是右脸微微抽搐了一下，脖子也僵硬了。歪尔微微一笑，因为他知道杜疮小姐最黑暗的秘密。她——至少有一部分——也属于害虫，属于世上畸形的怪胎。

男人掸了掸翻领上的灰尘，接着说：“上次见面的时候我就说过，到时候我自然会考虑的，现在还没办法给你答复。不得不说，你催得这么急，有点惹毛我了，毒疮小姐，我可不喜欢被惹毛。今天我时间很紧，要造访我手下所有的工厂，而地底下几乎所有的工厂都是我的。所以你该明白，毒液小姐，我为什么总是时间很紧。”

“尊贵的阁下，请听我解释。坐马车过来路途遥远……希望您能抽出几分钟宝贵时间。上次见面的时候，我没能说完我的计划。要是我能好好解释一下，相信您一定会感兴趣的。”

男人重重叹了口气，鼻翼翕张，点起一根长长的象牙烟管。“好吧，给你五分钟，说说你的计划。”他拉开抽屉，掏出一只特制的沙漏，里面的沙子全漏完刚好是五分钟。他翻转沙漏，表示：“说吧。”

杜疮小姐满脸通红：“噢，太感谢了，尊贵的阁下。谢谢！”接着，她说起了她的计划。

在房间外面，亚瑟躲在阴影里，惊恐万状地听杜疮小姐详细介绍她的“捕歌机计划”。那个计划非常阴险恶毒，一共分为两步。照她的说法，第一步已经快完工了。

她的“金点子”是造出几千台外形跟她的父亲那台一模一样的捕歌机，只是用的圆筒不一样。每个圆筒里都会放上一只电磁甲虫，就是亚瑟和其他人在孤儿院里组装的那种。一旦被激活，机器就会像原先的捕歌机一样将听众催眠，但不是将美妙的歌曲和声音注入记忆，而是迅速抹去听众脑海里所有的音乐和奇妙声响。

彻底抹去，一劳永逸。

听众再也不会想听音乐或其他令人愉快的声响，就连鸟儿的啁啾、蟋蟀的叫声、夏日的细雨也不例外。再也没有咏叹调、瀑布溅水声和华尔兹舞曲，再也没有老鼠的角笛舞曲、慢步舞曲和飞雪飘落的音乐。当然，也再也没有摇篮曲。

“最妙的一点是，”杜疮小姐激动万分地说，“听的人会不记得发生了什么事。他只会记得，那台机器非常奇妙。我敢拿我亲爱的小甲虫打赌，我们的顾客会让所有朋友赶紧去买一台！”

杜疮小姐解释，她会把所谓的“捕歌机”和蜡质圆筒免费送给孤儿院和济贫院。但她最大的心愿是把它们销往世界各地。她要彻底消灭音乐，同时赚大钱。还有什么能比这更美妙？

“现在，我只需要一点点资助，”她对戴白手套的男人说，“就能完成我已经开始做的事。一笔用来造假捕歌机的资金，还有一些制造它们的混血种。我已经有足够的圆筒和甲虫了，但没有那些机器和更多的混血种，就没法儿继续推进。现在，设计图纸就搁在我的柜子里落灰。我需要奴隶劳工，很多很多劳工。”

“但你已经有混血种了啊。”男人说，“老天在上，你不是开孤儿院的吗？”

“大人，请恕我直言。”杜疮小姐说，“这个计划太庞大了，我现有的人手远远不够。而您呢，尊贵的阁下，您亲口告诉我，你希望减少人口。要是D.O.G.C.能把更多的小杂种送进我的孤儿院，光明镇大街小巷上的混血种就会大大减少。从阴暗镇抓人最方便了，因为这里的混血种没戴号牌，也没做登记。更何况，”她补充说，“您的投资对我们双方都有好处。我向您保证，好处大大的。这个计划妙不可言，不但绝对安全，而且有利可图。我就说这么多，就不占用您更多的时间了。”

“少胡说，”男人尖刻地说，“别以为你觉得妙不可言、有利可图，我也会这么认为。”

“可是大人……”杜疮小姐想要解释。

男人钢灰色的眼睛瞪着她：“安静！”亚瑟听见他抽着长长的烟管，在房间里踱来踱去。最后，他说：“看看沙漏，说好的时间到了，院长。下次再见吧，再会。”

“拜托了，大人，请等等。”杜疮小姐恳求说，“阁下远见卓识，大权在握，请想想这个计划的无限潜力。您要用混血种尽管用，剩下的交给我，就能分到丰厚的利润。我那个白痴姐姐打算制造更多捕歌机，免费送给穷人——不管是混血种还是人类——起码她那个天真的笨女儿是这么说的。这只会让那些……您所说的‘害虫’心存希望。但想象一下，只要一台机器，就能碾碎那些杂种最宝贵的东西。我们能把他们碾得粉碎。想想它能做些什么！要是碾碎了他们的希望和梦想，哎，请相信我，他们什么事都肯做的。”

亚瑟听见杜疮小姐感谢男人拨冗接见，起身准备告辞。她和歪尔刚走到门口，男人就叫住了他们。“等等，也许……也许我有点操之过急了。你的计划似乎的确可行，有我们所谓的‘未经开发的潜能’。我会考虑你的提议的，杜疮小姐。我和兄弟们下周一要见面。我会把我们的决定告诉你。回程愉快，女士，日安。”

“日安，尊贵的阁下！”杜疮小姐说，“谢谢！太感谢了！”

“好了，好了。”戴白手套的男人不屑地挥手让她离开，然后回到办公室，关上了门。

亚瑟觉得胸口像被人狠狠揍了一拳。一台能抹掉世上所有音乐的机器？它能粉碎每个人心中的希望，不管他渴望的是什么——是奇迹，是美，还是爱，还能抹掉那首一直深藏在他心底的摇篮曲？

他想起了神奇的捕歌机，还有所有美妙的声响。他面前只有一条路可走。

他必须回孤儿院，想办法阻止她。

亚瑟径直跑回自己住的窟窿，敲了敲墙角，轻声呼唤皮维尔。几秒钟后，皮维尔灰色的小脸就从墙洞里冒了出来，接着身子也钻了出来。

亚瑟连珠炮似的说了起来，上气不接下气，好不容易才讲完。“好了，皮维尔，你觉得呢？”

“亚瑟，你该怎么做还不明显吗？你得出去历险！我会帮你的。每只老鼠都得出去历险，这回轮到我了。”

皮维尔庄严肃穆地把右爪按在胸口，跪倒在亚瑟面前。在阴暗寒冷的窟窿里，小老鼠向亚瑟郑重宣誓。“我们要拯救世上的音乐！”皮维尔大声说，“我们得马上出发！”