第三部分（第10/29页）

一想到面包卷，他就口水直流。接着，他又想到了热汤，还有老五做的国王汤。他多希望自己身在迷失庄园啊！但他把那些念头都抛在脑后，沿着银色痕迹走进了阴暗镇的夜市。

夜市上嘈杂不堪、热闹非凡，货物大多是地上城市被人丢弃的腐烂食物，以黑市价出售。手推车上堆满了腐败的肉类、烂掉的水果和发臭的鱼头。有个女人在卖面包，但亚瑟能看见面包皮上绿色的霉斑，整条面包看起来像用锯末做的。拉车的不是马匹或驴子，而是疲惫不堪的混血种。亚瑟匆匆走过，四处寻找能吃的东西。

自然而然，他开始寻找馅饼。可这里根本没馅饼。卷心菜倒是有，而且看着还不错。

亚瑟走近卖卷心菜的男人。那人又矮又胖，满脸粉刺。

“打扰一下，先生。”他彬彬有礼地说，微微欠身，鞠了个躬，“要是您不介意的话，先生，方便说句话吗？”

男人皱起眉头瞥了他一眼，嘴里嘟囔了一声，听起来像是“你要干吗”。

亚瑟问他能不能考虑一下，用卷心菜交换著名长诗《永恒之鼠王》的精简版——当然，只是朗诵版，因为除了在梦里，亚瑟还没法儿开口唱歌。

卖卷心菜的小贩瞪着亚瑟，觉得他肯定是脑袋出毛病了。“老鼠换卷心菜？你小子是疯了还是咋的？”

亚瑟刚要开口辩解，突然看见一个橘影一闪而过。

那是个头戴高耸橘色假发的女士，身后跟着一只高大的灰耗子，钻进了集市旁一条略有坡度的岔道。某个亚瑟不认得的男人正领着他们朝某处走去。

杜疮小姐和歪尔来阴暗镇干什么？肯定不是什么好事，这一点他很确定。但这可不关他的事。他应该在被瞧见之前赶紧逃跑，免得被他俩拖回孤儿院。他钻到卖卷心菜的手推车下面，从一张长桌底下爬了过去，桌上堆满油炸下水道鳗鱼。他正悄悄往隧道跑去，突然听见有人提到“捕歌机”，便停下了脚步。杜疮小姐短促刺耳的声音响起：“等我成功了，这世上一首歌也别想剩下。别忘了，音乐乃万恶之源！”

亚瑟别无选择，只好跟在他们后面。他得搞清楚她到底在说什么。

他跟那一行人保持距离，在阴影中亦步亦趋。这在阴暗镇一点儿也不难做到。他听见院长对耗子小声说，他们要去见一位非常重要的男士。显然，杜疮小姐之前跟他见过一面。

“尊贵的大人说话的时候，你就闭上嘴，别碍手碍脚，明白了吗？”

“明白了，女士，遵命。”歪尔点点头。

向导领他们沿着崎岖的小路，穿过阴暗狭窄的隧道，走向通往工厂的大街。

亚瑟看见他们走进一栋建筑物的后门。门上挂着招牌，上面画了一顶绿帽子，写着公司名称——只做毡帽，其他免谈！亚瑟马上想到了哥布林，心中一阵内疚。

他在门口等了一会儿，才跟在后面走了进去。他在门边的垃圾桶里发现了一堆废弃的帽子。他默默感谢老五，因为老五训练过他怎么“融入环境”。他挑了里面最大的一顶帽子，戴在头上，压下耳朵，完全罩住脑袋。这可不像松果送他的红帽子，没给他的尖耳朵留出空间，不过戴上效果是一样的。少了支棱着的耳朵，脸上身上又沾满乌黑的煤灰，他看起来大变样了。

杜疮小姐、歪尔和向导沿着长长的走廊朝工厂的组装车间走去。亚瑟听见领班对一名工人破口大骂，因为那人做的显然不是绿毡帽。只听领班扯着嗓子大吼，吓得可怜的袋熊混血种瑟瑟发抖：“我们一直都做绿毡帽！以后也会一直做绿毡帽。你做的是蓝色大圆帽！还加了羽毛！好大胆子！”

亚瑟真希望能帮帮那个混血种，但他又能做些什么呢？更何况，他还得跟踪杜疮小姐。

车间里的混血种成百上千，全都弯腰趴在长桌旁，用最快的速度制作毡帽。趁着领班冲工人大吼的工夫，亚瑟钻到一张桌子底下，朝另一张桌子爬去。他贴着地板向前蠕动，一直爬到车间尽头。杜疮小姐一行人就是往那边走的。

向导敲了敲一间办公室的门，院长和歪尔站在门前等候。另一个男人打开门，请他们进去。院长进门的时候，亚瑟瞄到她一眼，吓得往后直缩。她的脸跟他记忆中一模一样，面如冰霜，带着一抹不耐烦，像是随时可能大爆发。他发现歪尔把号牌挂在了衬衫外面，像是怕被抓走，关到地底下。但他还戴了别的东西，一条黄色的丝绸围巾。在“家”里，混血种什么时候开始戴这么好的围巾了？他还瞥到一眼他们要见的人。那是个身材高大、面容苍白的男人，戴着白手套和单片眼镜。

大毡帽沉甸甸地压在脑袋上，害得他听不清。于是，他小心翼翼地掀起帽檐，让自己神奇的耳朵发挥作用。

亚瑟在门外专心致志地聆听时，屋里有个人也在聚精会神地听着。

歪尔站在一旁，装得低眉顺眼。其实，他正在眼观六路、耳听八方。他注意到男人的宠物猫在角落里折腾一只小老鼠，也注意到男人是怎么斜眼观望、频频点头赞许的。杜疮小姐和男人讨论她的商业提案，也就是所谓的“捕歌机计划”（简称O.S.C.(4)）时，歪尔在一边冷眼旁观。

戴白手套的男人坐在一把扶手椅上，比杜疮小姐的椅子高出十来厘米。杜疮小姐坐的椅子又小又矮，比地面高不了多少，害得她不得不把两条腿直直伸向前方。她早就习惯比周围的人都高出一头，此时在座位上不自在地扭来扭去。

男人低头看着院长，眼神冷酷无情，显得兴味索然。“看来雷金纳德把你们按时带到了，毒疮小姐。”他掏出怀表瞄了一眼，问，“要喝茶吗？”

“不用了，谢谢。”杜疮小姐说，“呃，对了……其实是……杜疮小姐。不过没关系。”她清了清嗓子，“啊，是的，您的仆人帮了大忙。要是没有他——”她停顿了一下，“我永远也找不到这个地方。”

“啊，阴暗镇，我们迷人的小城，还有迷人的小家伙们。”男人阴恻恻地笑了，“照我的意思，应该把世上所有畸形的怪胎统统消灭掉。不过，我的兄弟们发现这些害虫在我们的工厂和矿坑里还有点儿用处。我想他们说得有理。哎，真希望有一天能把他们彻底消灭，用机器取而代之。”