第三部分（第8/29页）

他刚站起身，就听见墙后有人轻声喊他。“喂，那边的。”亚瑟环顾四周，但半个人影也没看见。“喂！”那个声音再次响起，“对，就是你。别理那青蛙，小狐狸，别信它们说的。要是你真想知道这里的事，去问老鼠吧。”

亚瑟再次四下张望，但只看见了坚硬的石壁。宣布开工的汽笛声响起，他急急忙忙奔向矿坑。

当天晚上，亚瑟正睡得迷迷糊糊，突然听见墙后传来微弱的沙沙响。他抬头望去，发现窟窿顶上的角落里有个小豁口，一只长着粉色耳朵的小灰老鼠正朝外窥探。它面孔友善，一脸好奇，有洁白的长胡须和淡粉的小鼻子。

“你好呀，那边的！”亚瑟说，“过来呀，我不会伤害你的，我保证。”

小老鼠钻出了豁口，凑近了一些，抽了抽鼻子，眨了眨眼睛。

“可怜的小老鼠，你肯定饿坏了吧。”亚瑟悄声说。

小老鼠又凑近了一些。亚瑟发现它的尾巴很不寻常，尾巴尖又弯又扁，就像被人踩了一脚似的。

亚瑟翻了翻衣兜，掏出一小把面包屑，撒在小老鼠面前。“给你，吃吧，真希望能有更好的给你，可惜我没有。”

老鼠靠后腿直立起来，扭头看了看身后，紧张地理了理胡须，似乎在确认没人会跟它抢。随后，它激动地搓了搓爪子，左顾右盼了一会儿，这才埋头大嚼起来。吃完后，它又抽了几下鼻子，小声打了个饱嗝。接着，它开始梳毛，用爪子洗脸和其他部位，最后才是灰色的长尾巴。

亚瑟叹了口气，“真希望你能听懂我说的。我很喜欢老鼠，也需要有个朋友。”

老鼠点了点头，直视他的双眼，过了一会儿，才略显高傲地说：“但问题是，你能听懂我说的吗？你当然听不懂了。他们永远听不懂。”

亚瑟挺直了身子，“可我听得懂呀！”他大声说，“听得明明白白！”

老鼠瞪大了眼睛，“真的？你能听懂我说的？”

“对啊，听得明明白白！你叫什么？是怎么来的？还有——哦，抱歉，跟我说说你的事吧！”

“嗨，我叫皮维尔！你叫什么？”

“我叫亚瑟！”

“亚瑟？就像……就像那个亚瑟，永恒之鼠王？”皮维尔的眼睛瞪得更大了，“还有他的圆桌鼠骑士？真是太荣幸了！请原谅我刚才的口气，我压根儿没想到。”

小老鼠在亚瑟面前优雅地鞠了一躬。亚瑟也站起身来，向老鼠鞠了一躬。

“很高兴认识你，皮维尔，”他说，“这是我的荣幸。”

他们俩一直聊到深夜。

皮维尔告诉亚瑟，古时候（虽然他没有具体说是什么时候），所有老鼠都是骑士，为了荣誉和荣光而战，而不是为了奶酪。接着，他又补了一句：“不是说我对奶酪有什么偏见啊。”

亚瑟告诉他，他以前经常听“家”里墙后的老鼠和耗子聊天，在他的朋友小可来之前，那些谈天说地给了他不少安慰。

“我懂得那种感觉，”皮维尔说，“就算身边有好多人，也感觉孤零零的。我来地底下以后，每天都有这种感觉。”

他给亚瑟讲了一个悲伤的故事。他生在一个温馨的大家庭，有二十个兄弟姐妹。“是非常高贵优雅的大家族，你可记好了。”几个月前，由于命运的捉弄，他跟家人走散了。当时，他们一家到光明镇的集市上闲逛，一股美妙的香味害得他分了神。“那是布里奶酪。可以说，奶酪是我的软肋。”

他掉进了一口敞开的窨井，被卷进了下水道。“我的尾巴就是这么弄折的。”皮维尔边说边竖起尾巴，“还差点儿淹死。”他捻着胡须，打了个寒战。

“我懂得那种感觉。”亚瑟说，“除了尾巴那部分，因为我没尾巴，但我知道迷失方向、孤零零一个人是什么感觉。”

“现在，我不知道怎么才能回家，才能回到家人身边了。”皮维尔轻轻叹了口气，“话说回来，你怎么能听懂我说的话？恕我直言，但混血种和人类通常都听不懂。这可不大常见啊。你能听懂别的动物说话吗？还是只有老鼠？”

“不是所有都听得懂，”亚瑟说，“反正猫咪是肯定不行，起码现在还不行。”

“猫！”皮维尔吱吱尖叫，胡须也耷拉了下来，“猫有什么好听的？它们是粗鲁、傲慢又阴险的杀手，再说了——”

“噢，天啊，别这么说。”亚瑟说，“我确定猫也有好的。话说回来，要是我能听懂它们说话，就能更了解它们，说不定还能跟它们聊聊呢。这么一来，我经过它们身边的时候，它们就不会冲我咝咝叫了。”

他又递给皮维尔一把面包屑，但小老鼠说已经吃饱了，谢过了他。“皮维尔，”亚瑟说，“你看上去那么……那么有经验，那么懂人情世故，那你知道我为什么会是现在这个样子吗？”

“现在这个样子？”

“我是说——为什么我能听见这些声音？为什么我能听懂某些动物说的话，起码是你这样的动物说的话。”

“呃，”皮维尔说，“我也不敢说我知道答案，但肯定是有理由的。”

“真希望能知道是为什么。”亚瑟说，“皮维尔……我知道你说这不大常见，但你觉得还有别人能听懂你说话吗？要是能的话，是不是说明你也是混血种？”

“首先，”皮维尔说，“这个世界要比你想的复杂得多，地上生物和地下生物的生存法则都不一样。其次，我们这些动物不是高帽族想的那样，也就是说，没有脑子。我们能说话，起码同类之间能交流，至少大多数都可以。我们中的一些——”皮维尔突然两眼放光，“特别是老鼠——不但能说话，还能吟诗呢。但在碰到你之前，我没见过能听懂我说话的人，不管是混血种还是人类。”

“明白了，”亚瑟说，“好吧。我得说，这可真有意思。”

他们俩肩并肩坐在地上，聆听阴暗镇的夜之声——蝙蝠在隧道中穿行，清道夫在黑黢黢的污水中艰难跋涉，努力打捞水里的垃圾和死物。亚瑟听见地底世界的穹顶上传来拍打翅膀的声音。但他一只鸟也没有看见，只感觉到它们栖息在石墙高处。那里有奇怪的亮点在闪烁，犹如满天繁星。