第三部分（第6/29页）

蓬嚏告诉他们，他们得从早干到晚。不过，杜疮小姐心肠好，允许他们星期天晚上休息。“不干活的时候，你们得待在牢里。”他打了个喷嚏，强调说。

“噢，对了，”歪尔补充说，“这底下用不着钟。相信我，你们会知道几点了。”

说完，他俩便转身离开，去向杜疮小姐汇报工作了。

蓬嚏登上最后几级台阶，突然转身看着歪尔，压低声音说：“真是棒极了，让我跟你搭档。臭耗子，你这下贱阴险、又脏又臭的小杂种。我不知道你在玩什么鬼把戏，歪尔，但别指望我相信你这么做不是为了自己。你会搞砸的！等那个时候，我，莫蒂默·霍雷肖·伊罗斯忒·蓬嚏，会亲手把你锁到那底下，跟其他小杂种关在一起。我会高兴地让你那些耗子同胞拿你当晚饭。”

“是吗？”歪尔冷笑道，“等着瞧吧——老喷嚏——院长大人会看见我多有用，你多没用。噢，对了，至于拿来当晚饭嘛——老子自己就拿过一两个人当晚饭。”

同一天晚上，在远方的地下城里，亚瑟垂头丧气，靠着一堵湿漉漉、黑乎乎的石墙，身边有个浅浅的水池。他在那儿思考自己近乎绝望的境况。今天晚上，他历经艰难险阻，为过桥花掉了最后一枚硬币——而这又是为了什么？他没有钱，没有吃的，也没有睡觉的地方。要是没有别人帮忙，他怎么也不可能离开这座地狱般的地下城。而他在这里一个人都不认识。不仅如此，他也许永远都找不到他的出生地——廷塔杰尔路上的那栋房子了，还有捕歌机。他也许永远都见不到捕歌机，永远都见不到小可了。

亚瑟连哭的力气都没有了。

在昏暗的光线下，池水看起来黑黢黢的，但谁又说得准呢？在他看来，一切都是黑黢黢的，永远被黑暗笼罩的阴暗镇，比永远都灰蒙蒙的“家”还要糟糕。他怎么才能逃出去？

但他并不孤单。墙边坐着成百上千个混血种，大家挤作一团，饥肠辘辘，筋疲力尽。

他们也不知该怎么办，该何去何从。

不过，答案很快就出现了。一只模样凶悍的獾混血种走了过来。他双臂肌肉发达，爪子硕大泛黄，声音低沉沙哑。

“醒醒，醒醒，小家伙！有谁想干活？晚上有床睡，还能填饱肚子！咱们都想要，对吧？排好队，排好队，小杂种。不想干活的人嘛，来吧，朝右边瞧。”大家都扭过头去，望向獾指的地方。不远处就是一片阴森森的墓地。“不是啥好去处，全是活活饿死的，嘿、嘿、嘿。”

亚瑟跟其他浑身湿透、疲惫不堪的混血种一起排好队。让他迷惑不解的是，在这座地下城里，管事的似乎不是人类，而是混血种。起码目前来看是这样。

獾翻开一本巨大的红色分类簿，从兜里掏出一支羽毛笔。“我叫嘎法。你们这些家伙在这底下都没名字了！嘿、嘿、嘿！你们会拿到一个号！这底下用不着名字，完全用不着。”他又发出刺耳的奸笑，同样的“嘿、嘿、嘿”，听得亚瑟全身直起鸡皮疙瘩。

终于轮到亚瑟了。獾上下打量了他一番，视线落在他曾经毛茸茸、红扑扑的耳朵上——现在已是蓬乱不堪、沾满污泥——说：“啥玩意儿，你又聋又傻吗，小杂种？你、听、得、见、吗？嘿、嘿、嘿！”

亚瑟觉得，这一回最好别把自己的秘密天赋藏着掖着。他想，要是这个讨厌的家伙觉得他是聋子，可能会把最糟糕的工作分给他，想要尽快离开，就得多挣点钱。

“无意冒犯，先生，我听得见。事实上，我听得很清楚——我能听见很远的地方传来的声音。”

“哎哟，这样的话，小狐狸，老子这儿有适合你的活儿！明天一早开工，你就做个‘捕鼠夹’吧，咱这儿都这么叫。”

“捕……捕鼠夹是什么？”亚瑟问。

“呃，你很快就会知道了。”獾说，“噢，对了，既然你没名字，就得有个号：十三亿一千三百一十三万一千三百一十三。对你这小白痴来说，就是十三、十三、十三、十三、十三。明白了不？噢，还有一件事，干活才有饭吃，一天不干活，一天没饭吃。这是底下的规矩。好了，去那边跟其他人一起待着，等老子发话。”

似乎又过了好几个钟头，嘎法才领着亚瑟和其他人去他说的“新住处”。

“就是这儿了，给你们的是最好的！”

亚瑟环顾四周，除了一堵黑漆漆的石墙，他什么也没看见。“不……不好意思，可我们该睡哪儿呀？”

嘎法咧嘴一笑。“噢，虽说是个小洞，但是挺舒服的，嘿、嘿、嘿。”他脑袋一歪，哈哈大笑。

亚瑟的新家确实只是墙上小小的一个洞。

黑漆漆的石墙一眼望不到边，头顶上的管道还在不停滴水。巨岩从上到下凿出一排排小洞，绳索、齿轮、平台和滑轮组成复杂的升降系统，供混血种们上上下下。

“窟窿，咱这儿都这么叫。”嘎法说，“这是很久很久以前，夜鸦给它们的雏儿凿的。希望它们不会大半夜飞回来把你们叼走吧！嘿、嘿、嘿，那些鸟最爱吃小杂种了！觉得你们特好吃！”

嘎法发给每个混血种一片面包皮，按号码把他们分进不同的窟窿。

“你们想要暖和的小毯子吧？谁想要暖和的小毯子？举个手，别害臊嘛。”獾说。

大家争先恐后地举起手和爪子，因为阴暗镇里相当阴冷潮湿。

“哎呀，老天哟，”嘎法说，“老子这儿可没有！”

大家都陷入了沉默。这个可怕的夜晚还能变得更糟糕吗？

亚瑟抬头打量了一眼望不到边的高墙，沮丧地摇了摇头。跟这堵墙比起来，“家”里的院墙根本算不了什么。“打……打扰一下，先生，”他说，“怎么知道哪个洞是我的？”

“最顶上，小狐狸。挨着袋熊的，左边第二个，写着五个十三的。”獾咧开大嘴，亚瑟看见了他的牙，吓得往后一缩。只见他满口蛀牙，东倒西歪，全是棕褐色。嘎法转身离开前，冲亚瑟的新“家”努了努嘴：“注意脚下！嘿、嘿、嘿！”

亚瑟爬上绳梯，登上一座摇摇欲坠的平台，头顶是嘎吱作响的滑轮。他的新“家”是巨岩上凿出的一个湿漉漉、空荡荡的小洞，弥漫着鸟粪、霉菌、污水和尿液的臭味。他爬进去，想睡一会儿，但怎么也睡不着。他明早五点就得开工，现在只剩不到两个钟头了。他每天得干十五个钟头，每周六天，朝五晚八，只有星期天能休半天。这么拼死拼活地干，才能换来一个小窟窿和每天两片面包。