第六章 曲中旧侣（第8/13页）
曹湛心知不妙，忙问道：“可是出了什么事？”
差役道：“有人在乌龙潭发现一具浮尸，附近丁家有人认出了他，是云锦账房邵鸣的管家高敏。陶知府说，曹总管应该对这件案子极有兴趣，想请曹总管接手。”
曹湛与黄海博相视一眼，均大感意外。
曹湛道：“之前听邵府高戈说，邵鸣好几天前便派了管家高敏往北京送信，如何他人还在江宁？”
黄海博思忖道：“或许高敏根本就没成行。尸体既是在乌龙潭发现，邵家别业宜园离那里不远。”
二人料想高敏之死必与邵鸣命案相关，一时再顾不上去找朱云探询丁南强下落，忙朝江宁府署赶来。
高敏尸首已运至府署，停在殓尸房中。江宁知府陶贲见曹湛表示愿意接手，喜出望外，忙命人直接带他到殓尸房。老仵作郭扬人已在里面，见曹湛与黄海博进来，忙上前见礼。
曹湛先发问道：“高敏是怎么死的？”
郭扬道：“这个人不会水，是掉入乌龙潭中溺死的。”
曹湛更感意外，道：“我还以为是谁杀了高敏，再抛尸于乌龙潭中呢。”
黄海博上前检视一番，问道：“高敏裤子破成这样，腿上还有这些新伤，是怎么回事？”
郭扬道：“这些伤口都是荆棘挂划造成的，小人刚刚还从他腿上拔下好几根棘刺。”
曹湛愈发惊异，问道：“这是怎么回事？”
郭扬道：“依小人来看，高敏是在逃避什么人，慌不择路之下，闯入了荆棘丛中，结果失足落入乌龙潭，溺水而死。”
乌龙潭三面是平地，北面是山，山上只有一处建筑，便是清凉寺。
曹湛沉吟道：“验证郭老的推测不难验证，只需走一趟清凉寺，总能发现些蛛丝马迹。”
黄海博道：“不先派人通知邵拾遗吗？”
曹湛道：“我们先去清凉寺，然后再去找邵拾遗，当面告诉他这件事。”
出来殓尸房，正好遇到南捕通判许言。许言忙告道：“既是曹总管接管了这起浮尸案，有处细节，曹总管或许有兴趣知道。”
江宁府接到报案后，许言率人赶去乌龙潭，盘问过附近人家，没人听到乌龙潭中有动静，倒是有人曾坐在潭边弹奏琵琶。
黄海博闻言大惊，忙问道：“是谁在乌龙潭边弹奏琵琶？”
许言摇头道：“没人知道。附近丁府仆人闻声出来查看时，那人便起身走了，仆人只看到背影。不过从服饰发型看，应该是一名女子。”
黄海博道：“是女子吗？”长叹一声，摇了摇头。
曹湛很是不解，问道：“怎么了？”
黄海博道：“曹兄有所不知，丁家公子丁拂之擅弹琵琶。他还在世时，时常怀抱琵琶，坐于乌龙潭边，双手拂之，当真是鱼龙为之惊动。我适才听到，一度以为……”摇了摇头，道：“是我多想了。我们尽快动身吧。”
二人骑马赶来清凉寺，也不知会寺中僧人，只扮作游客，往山南峭壁处而来。仔细找寻之下，果见悬崖荆棘丛中挂有几缕布条，当是邵府管家高敏裤子挂破后所留残余。
曹湛见状很是感慨，叹道：“郭老当真是神算，仅凭尸首上的伤痕，便能推回当时情形。”
黄海博道：“江南第一仵作的名头，可不是白叫的。”
问题是，高敏明明已受邵鸣之命前往北京送信，为何人尚滞留江宁？他在清凉寺做什么？到底是要逃避谁，竟致失足落水而死？
忽听到背后有人叫道：“二位施主快些回来，那边是悬崖，去不得。”回头一看，却是一名年轻僧人。
曹湛便跳了回来，向那僧人打听道：“昨夜寺中可有什么异样情形？”
僧人道：“昨夜苦瓜和尚圆寂了。”
曹湛大为意外，忙问道：“苦瓜和尚是无疾而终吗？”
僧人道：“施主这话问得好奇怪。苦瓜和尚已是七旬高龄，终得登西方极乐世界，亦是一件大大的喜事。阿弥陀佛。”
黄海博问道：“除此之外呢，可还有其他异常动静？”
僧人想了想，道：“苦瓜和尚圆寂前，山下曾有琵琶声传来。除此之外，再没有别的了。”双手合十，行了一礼，告辞离去。
曹湛还不死心，又找到几名僧人打听，均称除了苦瓜和尚圆寂外，再无其他异样，也没有人见过邵府管家高敏。
曹湛很是困惑，道：“奇怪了，高敏明明是从清凉寺南面悬崖跌落乌龙潭的，怎么会没人见到呢？”
黄海博道：“或许事情发生时是半夜，又刚好遇到苦瓜和尚圆寂，寺中乱了套，众僧不及留意旁事。”
曹湛思忖道：“会不会是高敏欲动身前往北京时，被人捉了，秘密关押在清凉寺中，刚好昨晚苦瓜和尚圆寂，看守有所松懈，高敏趁机逃跑，结果未看清方向，失足跌入乌龙潭中？”
黄海博笑道：“曹兄这想象力也是没边了。这里可是清凉寺，千年名寺，可不是什么藏污纳垢之所。”顿了顿，又道：“况且那高敏除了腿伤外，手足完好，如果有人绑架囚禁了他，会不将他上绑吗？”
曹湛摇头道：“案情越来越邪门了。”又道：“我曾在清凉寺遇到邵拾遗母子，而高敏人出现在此，这其中会不会有什么联系？”
黄海博道：“既然曹兄疑心邵氏，我们还是去找邵拾遗当面问个清楚吧。”
出来山门时，迎面遇到猎户张大。张大问道：“曹总管跟朋友来清凉寺游玩吗？”
曹湛漫应道：“是啊，不过刚好遇到苦瓜和尚圆寂，也就没什么心情了。”
张大走到曹湛面前，郑重行礼，深深作了一揖。曹湛愕然道：“张猎户这是做什么？”
张大道：“多谢曹总管救了翠儿。”
曹湛道：“我只是碰巧遇到，翠儿平安归家就好。”
张大却甚是固执，道：“曹总管的大恩大德，俺张大必会报答。”又作了一揖，这才转身离去。
黄海博道：“这猎户倒是个爽直性子。”
曹湛道：“还是个厉害的神射手，当日便是他一箭射死了黄芳泰武弁林毅。”
来到武宁桥邵宅，却见门前仆人来回乱跑。曹湛心中一沉，忙上前问道：“可是出了什么事？”
那仆人惊慌失措地道：“有刺客！”
曹湛不明所以，忙问道：“刺客在哪里？”
仆人道：“在老爷书房。”
赶至邵氏书房时，却见邵拾遗抱着兆贝勒坐在门槛外，目光呆滞，只默默流泪。仆人们侍立在一旁，大气也不敢出。
曹湛惊骇无比，上前问道：“兆贝勒这是怎么了？他死了吗？”
邵拾遗木然应道：“他是替我而死。”
曹湛见高戈也在仆人群中，忙招手叫过他，问道：“到底出了什么事？”