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修二下一个电话打给了R报社城西分社的吉田。
“我现在已收拾完工作，正要回家。在哪儿见面都可以。”吉田的声音仍一如从前地充满活力。
修二便指定了一家酒店的前厅，他觉得那儿反倒不会引人注意。
四十多分钟之后，吉田急匆匆地走了进来。修二从前厅的椅子上站起身来。
“我刚从真鹤回来。”
“啊，是去了普陀洛教团吧？”
“有件有意思的事。”
修二便把这次或许会接受教团本部委托画画，因此今天去碰了一面的事告诉了他。至于玉野文雄的事修二并没有说。
“肚子有点饿了。找家餐馆边吃边聊吧？”
说着，修二拉着报社记者乘上电梯。餐厅在九楼。
窗户上映着东京夜景。二人要了啤酒。
“那个胜又的事还没有弄清楚吗？”修二向吉田问道。
“我也想继续调查，可我毕竟只是一个驻在分社的记者，也没有通天的本事，还要赶当天的稿件。若是能在总社的社会部组建一个特别小组，就能够彻底调查了……”吉田露出一副遗憾的样子，说是仍无进展，“看来不请个年假什么的恐怕是无法调查了。若是能有一定的采访价值，分社长倒也会派人来……”
尽管吉田的精力有限，可对修二来说，他是自己目前唯一的合作者，只能依靠他了。
“事实上，吉田先生，目前有一件事，还是有关这胜又的事情，想拜托您继续帮着调查一下。”
修二便把今日在总部遇到横滨支部信徒们的事情告诉了他：“我怀疑普陀洛教本部现在财政很困难，因为他们连信徒们梦寐以求的入住小区的事都一拖再拖。对那个教团来说，光明小区是吸引信徒的重要魅力之一。连此事都拖延，是不是财政状况恶化的缘故呢？也就是说，他们本该从信徒手里源源不断地筹集公积金，然后逐渐购入土地和房子来运营，可现在他们在某一环节上受了挫，因此资金周转上出现了问题。”
“这样啊。”吉田点着头，“这种事也并不乏先例。开始时他们都是通过筹集资金或购入土地和房子来运营。不过，这种运营方式其实就跟两个轮子前进的自行车一样，一旦后续资金跟不上，整部自行车立刻就会跌跟头。很早以前就出现过这种情况的宗教团体，还被称之为‘S会事件’。”
所谓“S会事件”，指的就是新兴宗教从信徒中筹集资金运营，结果中途周转失败，最后甚至都上升为议会议题的事情。
“传闻说普陀洛教团的钱多得满地都是，可实际上到底如何呢？”吉田也纳闷起来。
“我想，人们认为它有钱，是因为它仍在正常运转的缘故。虽然现阶段仍未露出破绽，不过教团那边似乎已遭到了信徒的强烈抗议，正慌乱不已。关于这一点您能否设法调查一下？线索就是去拜访一下横滨支部。”
“明白了。那我就去试试。”吉田用有力的声音说道。
这时，修二无意间一抬头，在对面的桌子上发现了一位西洋画坛大师的面孔。虽然修二并未接触过，不过常在报纸和杂志上见到他。有一次，当修二在艺苑画廊正跟千塚谈话的时候，这位大师正好走了进来，弄得千塚慌忙上前打招呼，把修二都给丢下了。而现在，那个千塚正在偕夫人出行的大师面前恭敬地端着酒杯。
西洋画坛的大师梅林恒造已是年逾七十的老人，华丽的作品已使他在西洋画坛上构筑起坚实的地位。他与夫人相差近三十岁，当然是续弦的。
千塚恭恭敬敬地待在梅林的面前，可当他认出修二后便跟梅林嘀咕了起来。夫人则往修二这边扫了一眼。只见梅林那宽大的面孔微微点了点，于是千塚便离席朝修二的桌子走了过来。
“啊，回来了啊。”千塚瞥了吉田一眼，然后跟修二打起招呼来。
“晚上好。”修二也回敬千塚。
“正好跟梅林老师在一起，真是个好机会，我想给你引见一下老师。于是就把你的事跟老师说了一下，老师立刻答应了。结识一下老师对你的将来可是大有好处的。”
修二觉得他实在是多管闲事。修二根本不喜欢梅林的画，虽然他认可梅林把法国新印象派技巧带进日本的功绩，可那都已是老黄历了。梅林现在拥有的，不过是在绘画方面那高得离谱的价格和虚名。尽管画商们把梅林奉为画神，可这也不过是为了赚钱而已。
可是既然千塚已好心把自己介绍给梅林，自己也不能说不。他无疑还是画坛的老前辈。
千塚得意地把修二领到梅林的面前。
“老师，这位是山边修二君。他的画比较新奇，也是我非常期待的新锐画家之一。”
肥胖的梅林抬起松弛的眼皮，兴味索然地看看修二。那松弛的嘴角不禁令人联想起狗流口水的情形来。实际上，他也正像狗戴着围嘴儿一样，胸前围着餐巾，结在脖子后面。一定是年轻的夫人侍弄的吧。
“晚辈山边，请多多关照。”修二站着点头致意。
“好。”梅林的声音似有似无，倦怠的眼神立刻就返回到了料理上。气色还不错，不过手背上却净是皱纹。
“您是山边先生啊？”夫人笑容可掬地对修二说道，“有空的时候，请到我家来玩啊。”
真是一位贤夫人，周到地替邋遢的老丈夫打招呼。
“失陪了。”修二深深地朝夫妻二人行了一礼，然后返回座席。
“是梅林吧？”吉田似乎也一直在注视刚才的情形，立刻小声地说。
“嗯。”修二兴味索然地握起刀子和叉子。
“那个就是你刚才所说的艺苑画廊名叫千塚的人吧？”
“没错。”
“身为一个画商也够厉害的了，居然能够单独跟梅林那样的大师吃饭……”
“唔，算是吧。”
的确，作为画商，千塚确实是个精明能干之人。尽管他很少经营梅林的画，不过，光是从他能够自由出入梅林住处这一点上，就能看出他在画商之间的势力。
在一个外行的眼里，千塚看上去就是个厉害的画商。梅林的作品都是由比千塚厉害得多的一流画商一手经营的。尽管他在这方面攀不上梅林的作品，但他还是通过这种交际为自己谋得了无形的利益。
“你觉得梅林的画怎么样？”修二一面摆弄着刀子一面问道。
“怎么样？虽然绘画的事情我并不懂，不过既然世人都说是超一流作品，那大概是很了不起吧。他画作的色彩不是都很富丽堂皇吗？”