旧鼠（第12/29页）

“哪儿迟了？”

“该怎么说呢。眼见灶烟袅袅升起，在下以为仲藏人在屋内，孰料进屋一瞧，却不见人影，着实教人费解。”山崎一脸纳闷地继续说道，“看似恶斗将起，在下原本打算助阵救人。孰料那群家伙似乎是来搜屋的，一时也不知该如何因应。后来眼见来者个个满脸狐疑地走了出来，这才发现那巧手的家伙——似乎是巧妙脱身了。总而言之，真是汗颜之至。”山崎低下头说道。

“何须向我致歉？护己当然是第一要务。倒是，倘若那家伙真脱了身，难道是赤足逃脱的？”又市朝门口的木屐瞟了一眼说道，“仲藏那家伙生得一双大脚，根本买不着合脚的木屐。因此，唯一能穿脚上的就只有那双旧木屐。一旁的竹皮草履，想必是大爷的吧？”

没错，山崎说道：“实在不习惯穿着鞋进人屋里。”

“在此处就别计较了，脱了鞋只会脏了自己的袜子，更何况如今还是这副景况……”

那些家伙捣毁得可真是彻底，山崎蹙起短眉说道。

“都是些什么样的人？”

“看来是无宿人，且并非吃这行饭的，其中显然还掺杂了几名非人。看似没什么组织，不过是群乌合之众。正是因此，在下才没立刻出手制止。”

“巳之八、辰五郎、阿岛……全都死了。”又市说道。

在下也听说了，山崎板着脸说道：“此外，那与你熟识的姑娘也惨遭不测，是不是？”他指的是阿睦。“那姑娘可是遭殃及的无辜？抑或……”

“这都得怪林藏——噢不，的确是遭殃及的无辜。”又市回答。

“是吗？真是遭殃及的无辜？”山崎先是闭上了嘴，接着才又开口说道，“这已非遗憾二字能形容。死状如此凄惨，着实教人不忍。”

“大爷看见了？昨日那……”

曲町望楼上那……仅是忆起，心头便为之一痛。

“在下仅在远处围观。景况甚是凄惨。”山崎闭上双眼，继续说道，“唉，其实，就连喜多以及你大概没见过的政吉、舍藏几名阎魔屋的同伴也遇害了。不过是没教人给挂上去罢了。”

原来，丧命的不止四名。

“因此，在下才打算到此处瞧瞧，也纳闷为何不见你、林藏与棠庵先生的踪影。”

林藏回京都去了，又市说道：“看看能否靠他同京都那只老狐狸牵上线。不过，我是不抱多少期望。”

“原来如此。这下只能期望他安然脱身。对手的耳目可比官府灵光得多，此时欲自江户出逃，或许比通过关所还要困难。别说是山路或者海路，就连岔路也不安全。那么，棠庵先生上哪儿去了？”

“这我也不知道。”不知那老头儿如何了……

唉，山崎双手掩面说道：“这回咱们可赔大了，损失如此惨重，已是无从弥补。或许专责武行的在下不该如此灭自己威风，但这还真是教人难以承受。眼见同伴接连丧命，心里岂能不沉重？”

“这的确不像大爷说的话。”

这不是你的口头禅？话毕，山崎抬起了头来。

“我这么说过？”

“你不是常说，不想见人丧命？丢了命、杀了人，都是有害无利，你一直是这么说的。这的确是真理。丢了命所留下的窟窿，可是用什么也无法填补的。”山崎有气无力地站了起来，一脚将破了一半的防雨门踢到庭院里。

霎时，一阵风吹进屋内。

“依你这说法，阎魔屋这回可是抽了支下下签。黑绘马一案敢于出手，现在看来也不过是不知天高地厚。唉，事到如今，说什么都于事无补了。”

那不过是个开端，又市说道。

“难道教咱们惹祸上身的，还不只黑绘马那桩？”

“咱们的确破了那场局，但对方这回的杀戮，绝非是为那桩案子报复。”

“何以见得？”

“当然不是。辰五郎、阿岛和喜多均未参与黑绘马一案，长耳也同样未插手。况且事发至今，都已过了这么久。此外，那回死在咱们手上的仅有鬼蜘蛛那伙人，这鬼蜘蛛并非那家伙的至亲好友，不过是花钱雇来的刺客。要说是为那伙人报仇，我可不认为祇右卫门这么讲义气。”

“那么，又是为了何事？”

“应是继该案之后，阎魔屋所承接的损料差事全都和那家伙对上了。”

“难道，那几桩事背后，均有祇右卫门插手其中？”

“似乎是如此。由于无从一窥其真面目，咱们总以为祇右卫门仅挑大有赚头的差事，实则不然。以一个大魔头而言，其行算是罕见。此外……”

“还有什么？”

“大爷可曾被人袭击？”又市问道。

“在下也遇到过。同样是非人，与其说是非人，看来更像是山民，噢，也可能是蓑作。”

“但大爷还好端端地活着。”

“没错。毕竟他们非道上高手，不过是胡乱出手。”

“大爷是否将他们给杀了？”又市问道。

“若是杀了又如何？”山崎反问道。

“大爷是否杀了来袭的无宿人？回答我。”

山崎静静地转头面向又市。“你认为如何？”

“若猜得着，哪还用问？”

“人在下是没杀。”山崎说道。

“此话当真？”

“绝对属实。在下的武艺有如镜子，遇强敌则强，遇弱者则弱。欲夺其武器，对方却手无寸铁，仅打算以肉身撞敌，遇上如此对手，在下反而无从招架，仅能在频频闪躲之余，伺机回以两三拳。”

“对方武艺甚弱？”

“对在下而言是如此。但阿又先生若是遇上，或许难有生机。”山崎说道，“对方杀气腾腾，人数众多。心生畏惧，必将为他们所擒。即便谨慎以对，与下手不知轻重者认真对峙，或有可能致使对手丧命，而仅搏倒区区一两人，最终仍将死于其他同党手中。”

“原来如此——”阿睦碰上了，当然毫无招架之力。“其实，亦有无宿人相继遇害。”

“无宿人相继遇害？”