旧鼠（第13/29页）
“截至昨日为止，已发现五具不明身份的野非人死尸，今日又发现了三具，悉数死于他杀。看来案情绝不简单。”
“这……”闻言，山崎神色为之一沉。
“遇害者似乎是祇右卫门的棋子。”
“难道，已有人挺身而出，抵抗祇右卫门？”
“这……虽不知是否真有穷鼠噬猫，但遇袭的猫是反咬了回去。看来，现在双方就在这么你来我往。”
“且慢。咱们可没出手呢。”
“所以，才询问大爷知不知是怎么回事。”
“噢。”山崎手捂着嘴说道，“难不成怀疑——人是在下杀的？”
“要说没这么怀疑是自欺欺人。总之，大爷为了损料差事所杀的敌人仅限于鬼蜘蛛，但对方是否如此认为，可就不得而知了，甚至就连小的也会怀疑。无论如何，咱们碍了对方的事，而且咱们的身份也全被对方掌握了。”
大伙儿全都死了。除了原本正四处奔走的又市与林藏，悉数遇袭身亡。
“难不成，将死尸挂上望楼羞辱，就是对这反击的报复？”
“这就不得而知了。不过，那应是对咱们的恫吓。另一方面，似乎又有谁以强硬手段对抗祇右卫门。看来望楼一事，便是对此结果的杀鸡儆猴之举。”
“真是如此？”
“咱们非加以制止不可。”又市说道。
遭噬便要反噬，便沦为两相残杀——棠庵所指，正是这种情况。
“阎魔屋又如何了？”
“不知道。若没什么突发意外，这会儿应在举行巳之八的葬仪才是。”
“葬仪……”
巳之八才刚满十八岁。
又市望向庭院。造访此处已有数载，竟从未意识到有这么座庭院。仲藏总是从早到晚关着防雨门，足不出户地埋首打造奇妙的行头。
除了被山崎一脚踢进的防雨门，庭院内空无一物，半朵花也没种。只有围在外头的一道木墙，正中央还有一座寒酸的小祠。
这家伙根本不信神佛。看不出这座祠祭祀的是什么。又市自己也不祭鬼拜神。
只见挂在祠上褴褛的褪色布帘正轻轻摇曳。
哦？除了在防雨门被踢开时灌进屋内的一小阵，此时并没刮什么风。屋外完全无风。不过……
不对。只见布帘又晃动了一阵。
这可奇了。首先，这座小祠的位置就有点古怪，怎么看都像是搭错了地方。依常理，应将祠设在庭院更深处才是，看来亦非出于方位的考虑。况且，这座祠真有这么陈旧？难道是刻意布置得如此陈旧？
这对长耳而言确非难事。搭造戏台的大道具，正是仲藏这玩具贩子最得意的把戏。如此想来，这座祠的确启人疑窦。
“大爷刚才说——外廊下方也掀开来瞧过？”
“是瞧过。怎么了？”
“也记得大爷说，连只小鼠也没瞧见。是不是？”
“没错。虽没看得多仔细，但的确是什么也没有。”
“是吗？”又市站起身子，环视起一片凌乱的屋内。
屋内隔墙悉数打通，除梁柱外，放眼望去毫无遮拦，活像座铺满榻榻米的道场。壁橱的拉门也被卸下，好充当堆放材料的仓库。又市走向壁龛，不，该说是曾为壁龛的地方，发现就连此处也成了仓库，早已分不出上座、下座。原本堆积在内的东西全被推倒，该立起的东西尽数倒地。
又市以脚清开散乱杂物，在壁龛地板上踩了踩，只听到些微声响。再次使劲踩了一脚。
“怎么了？”山崎低头朝地板望去，问道，“阿又先生，你这是在做什么？”
又市泛起一丝微笑回道：“大爷，小老鼠或许没有，但巨鼠似乎有一只。”又市抬起一只脚，准备再朝地板踩个几回，就在此时——
山崎机警地站了起来，悄然无声地移到又市身旁。
“怎么了？”
“别出声。”山崎以双手护着又市说道，“看来咱们被包围了。”
“被包围了？”
“对不住，都怪在下一时大意。方才也说了，在下遇弱则弱。看来包围了咱们的，就是那伙无宿人。感觉得到他们心浮气躁，毫无纪律，散发的不是杀气，而是恐惧。呵呵呵。”山崎莫名其妙地笑了起来，继续说道，“阿又先生得有所准备。这回在下可帮不了什么忙。”
山崎悄悄滑步，侧身朝前移动。
“在下取不了这群家伙的命。噢，绝非因有先生同行而有所顾忌。想必先生亦知，在下从不携带武器，想必来者亦是手无寸铁。在下的武器，就是自对手抢来的行头。对方若无武器，在下亦与手无寸铁无异。”
山崎缓缓转了个身。
“跟高人过招可要轻松多了。来者浑身散发腾腾杀气，可见他们亟欲取咱们俩的性命。”山崎压低了身子，“因此，在下当然也不甘示弱。不过，门外汉心境烦躁不定，满心恐惧、嫌恶、伤悲、苦痛。遇上这些人，实不忍痛下毒手。”
“先生瞧，危急之际，在下话匣一开，便要滔滔不绝。”山崎边朝外窥探边说，“在下的弱点便是心易不宁，不耐沉默。心一静，便忆及死于在下之手的亡者，他们的死前神情、绝望哀号，总是教在下苦痛难当。在下所弑之人——第一个就是自己的亲生弟弟。”
“大、大爷——”
“呵呵呵。看来在下逗留屋内，实为下策。扬长而去却又再度折返——想必他们曾遣人留守，察觉咱们入屋后，便引同伙返回。既有留人窥探，可见长耳仍是安然无恙。”
来者——正藏身木墙影下。现在就连又市也察觉了。
“虽不知来者人数，但看来绝不止十几二十名。阿又先生，待在下一喊，先生立刻跳出窗口，头也不回地全力飞奔，在下将紧随在后，至少能击倒个两三名。仅动这么点粗，还请先生包涵。听清楚了吗？跑！”山崎喊道。
几乎眼也没睁，又市便依山崎吩咐，头朝下地往前飞奔。
与此同时，木墙骤然倒塌，有几人闯进了屋内。理所当然，有几个模糊人影挡在又市眼前。
又市撞开或踢开了这些人影，朝屋外一跃而出。