旧鼠（第14/29页）
虽然跃出了屋外，却无法再往前行。此时屋外竟是人山人海，无数双手将又市抓得离地腾空，已分不出哪边是天，哪边是地。由于两脚难以着地，感觉像浑身都浮了起来。不过，也清楚感觉到有人正抓着自己的身子。
两眼一睁，只见无数双手脚。还有无数双眼、无数根指头、无数张龇牙咧嘴的脸孔。
还来不及惊呼，又市便翻了个跟头跌落地上，只感觉肚子朝地上使劲一摔。阿又先生，快逃，也听见山崎不知打哪儿传来的呼喊。
这下哪逃得开？就连站也站不起来，喊也喊不出声。
无数只手、无数只脚、无数个人。与其说是人墙，不如说是股人涡。
突然传来一阵无法形容的怒吼，视野霎时豁然开朗。
又市看见了山崎。只见山崎正被许多扮相古怪的人包围，其中不乏披头散发者、头结发髻者，亦不乏看似座头者，更有满面胡须者、蓬头垢面者、头戴头巾者……不似武士或百姓的各色人等，正将山崎团团包围，完全看不出人数究竟有多少。
山崎使劲挣脱。但再怎么甩开，新的胳膊还是不断凑近。脏污的手、骨节突起的指、胳膊、掌心、拳头。宛如群鼠汇聚。看来犹如一大群饥不择食的老鼠，正在疯狂啃噬山崎。
这下，又市方才察觉自己也身处同样险境，顿时感到一股贯彻全身的痛楚与深不见底的恐惧。虽欲呼救，喉咙却喊不出半点声音来。
气道竟然给塞住了，也不知是脖子教人给勒着，还是喉咙教人给压着。不，或许是有谁正紧压自己身上。全身被紧紧揪住，毫无办法喘息。
心生畏惧，必将为他们所擒，教这些家伙给架住，脖子再给这么一勒，想必就全完了。
这下又市已被吓破了胆。
惧怕。
死亡。
丝毫喊不出声，感觉益发恐惧。愈是恐惧，便愈想呼喊。
我要死了。
突然感觉自己似乎触到了哪个姑娘柔软、沁凉的肌肤。这……必是幻觉。
又市心头顿时涌现一股温馨，原本的恐惧莫名其妙地随之烟消云散。
少啰唆。别碰我。给我滚一边去。少跟我拉拉扯扯的。阿睦。
对不住，阿睦。
山崎看来也撑不了多久。喂，大爷，你一身武艺，又有何用？
意识益发朦胧。就在此时，一股异臭倏地掠过又市鼻尖。只见几道火光不住旋转。微微火光，犹如鼠花火。看着看着，又市便晕死了过去。
五
只嗅到一股沉香的香气。微微睁眼，只见一道白烟袅袅升起。射入视线的细细微光，光滑的白瓷香炉，暗金色的摆饰。
噢，是谁死了？瞧这死亡的气味，死亡的光景。
那头一片漆黑，但这头仅是昏暗，点着一支蜡烛，看得还算清楚。
本以为地狱伸手不见五指，原来多少还有点光。这也是理所当然，你这么个窝囊废来到这儿，若真是一片漆黑，只怕要将你给吓得不知所措。喂，老爹，老爹是死了吗？像你这种臭老头儿，死了当然无人凭吊。你一归西，与那和你勾搭上的女人不就永别了？像你这种混账东西，死了最好。
“像你这种……”
“醒了吗？阿又先生。”
这家伙不是老爹，此人是……“山、山崎大爷？”
此处可是地狱？又市起身问道。和地狱差不了多少，山崎回答。
此处是个房间。又市正睡在地铺上。稍稍转下脖子，竟疼得要命。但不转也不成，只为了朝隔壁房间窥探一番。
房内有倒立的屏风、纯白被褥、短刀以及脸上覆着白布的——
“巳、巳之八？”
“没错。这里是阎魔屋。”
又市似乎是梦见自己遇上了生父。虽已无法忆起梦中看见了什么光景，但这股令人生厌的不快气氛，竟与对生父的回忆完全相仿。
巳之八——
“难道咱们获、获救了？”
“似乎是如此。”
此时拉门被拉了开来，只见阿甲现身门外。“又市先生。”
“大总管，别来无恙？”
“又市先生得以安然脱身，实为不幸中之大幸。”阿甲就地跪坐，朝又市低头致意。抬起头时，可见其面容甚是憔悴。
“众人——已全数亡故。”
“噢。”又市将视线自巳之八的遗体别开，“倒是，大总管滞留店内，不会有麻烦？”
“嗯……店内已无他人。”
“都遣回去了？”
“我吩咐寄宿店内习艺的年少小厮暂时返乡，他于昨日领了点盘缠便告离去。亦嘱咐其他雇佣停工，众掌柜则委托他行接纳，上其他店家干活儿去了。大掌柜当差至今早为止，如今仅余我与角助留守。”
“这样啊。就是说店铺即将歇业？”
阿甲垂下视线回答：“也不得不歇业。若再次遇袭，已无从防身。此外，亦不忍再殃及无辜。阿睦小姐，就这么教咱们给连累了。”阿甲再次垂头说道，“想不到，结局竟是如此。”
“事后懊悔亦是于事无补。大总管就别再自责了。”
棠庵那老头儿可来过？又市问道。阿甲摇头回答：“巳之八不见踪影时，我甚是挂心，立刻差遣角助前去探视棠庵先生，当时便已遍寻不着。看来……”
大伙儿几乎是同时遇袭，山崎把话接下去说道：“得以脱身的仅有我们仨，及仲藏、林藏两人。当时阿又先生与林藏正四处奔走，使对手无从掌握行踪。至于大总管及角助，想必是刻意留下的活口。”
“可是为了使我们受尽折磨？仲藏先生又如何了？”阿甲有气无力地问道。
“不得而知。遇袭时，在下与阿又先生面对的徒众少说五十名，眼见这下插翅也难逃，在下已做好还债的准备，孰料竟能幸运获救。”山崎苦笑道。
“咱们俩是如何脱身的？”又市问道，并撑起身子，盘腿而坐。感觉浑身一阵酸痛，尤其是脖子，痛得活像睡时扭伤了。
不得而知，只能怪咱们运气太好，山崎苦笑道。虽然房内昏暗瞧不清楚，但山崎似乎也是浑身瘀伤。这才发现其神情看来有如苦笑，原来是眼睑严重肿胀使然。
“看来，曾有人以奇技助咱们脱身。”