第三章-3（第4/8页）

布由小姐，刚才有个人逃走，到村子里去通风报信了……现在村人一定已经赶到，包围了这栋屋子吧……再这样下去你就危险了。他们绝不会就这样放过你……你杀了这座村子无可取代的重要人物……即便不是如此，这阵子村人们也杀气腾腾……就算村人放过你，你也酿成了大祸……你会被逮捕。要是遭到逮捕，一定会被判处死刑……“……那个时候，我依然犹如身处梦境，漠不关心地听着那番话……”尾国扳开布由的手，抢走柴刀。

布由小姐……

去洗脸，洗手……

换衣服，然后逃离这里……

只有这条路了。这里就交给我，你快逃吧……你要直接去韮山的驻在所。不，不是去自首……你听好，到了驻在所之后，不要提起这里发生的事……记住了吗？一句话都不要说，总之，你请他们联络山边这个人……只要说山边，驻在所就知道了……“山边？”

“恩。我照着尾国先生说的做了。我急忙洗脸更衣后，总算明白自己做了什么事。我记得我浑身发抖，连钮扣都扣不上去。抖得简直离谱。没有多久，我就听见闹哄哄的声音……”村人们大举进到家里来了。

“我感到害怕，从后门暂时逃到后面的墓地，躲在墓碑后面。”“躲在墓碑后面？”

“嗯，不，与其说是躲起来，我是怕得动弹不得了。探头一看，村人们手里拿着铁锹和锄头，疯了似地吼叫——他们恐怕真的疯了吧。我觉得每个人都变得像我一样。所以每个人都不晓得自己在做些什么、发生了什么事。众人只是因为裸露出来的恐惧而拿起武器……袭击尾国先生。没有多久……尾国先生浑身是血地跑出来。然后我听见了惨叫——尾国先生的惨叫。”然后布由总算瞭解了。

“那个时候，尾国先生成了我的替身……所以……”“替身？”

——为什么？

尾国只是个偶然碰上惨剧的行脚商人罢了，不是吗？

就算尾国人再怎么好，一般人会替关系不怎么深厚的女子顶下杀人罪嫌吗？不，不只是顶罪而已。如果布由说的是真的，尾国甚至舍命让布由逃走。身为外地人的尾国没有任何牺牲自己的性命来保护布由的必要性。完全没有。

前提是如果布由说的是真的。

这……

“那时我打从心底感到恐怖。从此以后……我再也没有碰上过那么恐怖的事。与其说是恐怖，更接近疼痛。我好悲伤，悲伤得无以复加，悲伤得无法自持，不知道是胸口还是心，痛得不得了……”布由在疼痛催赶下，逃走了。

她在险峻的山路上奔跑，跌倒了好几次，然后照着尾国说的，去到了山脚下的驻在所。

警官看到布由，露出诧异的表情。

“我不知道多少次想要说出实情。可是別说是自白了，我连话都说不出来。即使张嘴，也只是空虚地开合，然后好不容易，我总算说出山边这两个字。”警官好像相当困惑，但是他一听到山边这个名字，似乎瞭解了什么，打电话到哪里去了。警官讲了一会儿之后，似乎瞭解了情况，接着拿钱给布由。

益田觉得事情的发展十分不可思议。

然后警官这边说话了。

到东京去……

“去东京？”

好……奇怪。

“恩……警官送我到途中，说之后的事那边会安排。我完全是一头雾水……”布由烦恼的几乎发狂，独自一个人前往东京。益田无法想象她的心情。

但是……不久后悸动平息，掠过车窗的陌生景色逐渐冲淡了日常性，一切变得就像梦中的记忆。

即使如此……布由并没有忘记自己做的事。布由并没有疯。到了东京以后，不仅没人为她安排，也没有人迎接她。布由在寂寞当中恢复了感情。她的判断力恢复后，不禁为自己犯下的重罪惊恐颤栗。这也难怪，牺牲者少说有十几人，最多甚至有五十几人……但是……

过了好久，都没有追兵追上来的迹象，惨剧也没有被报道出来。没错……没有人知道这个事件，当然益田也不知道。

“布由小姐……那……”

会不会是假的？

益田望向敦子。

敦子将手按在脸颊上，沉默着。

寅吉起初坐在布由附近，不知不觉间却移动到窗边的侦探专用椅子上了。

“可以推测的可能性……”

可以推测的可能性——布由再一次说。

“我想……只有一个。如果有任何一个村人存活下来，那么骇人的事件不可能没有曝光。所以……”“你是说……村人无一幸存，全都死了？”“是的。如果那样的话……我所居住的村子与其他的村子几乎没有交流，发现惨剧也不易，可以在这段期间收拾善后……”“隐蔽工作吗？杀害所有村人后？”——这种事……

“你是说尾国杀的？”

布由摇摇头。

“尾国先生……死了。那种状况不可能得救。所以……那是个……”“你是说……山边？”

“我在想，之后的事那边会安排……指的会不会是……收拾善后的意思……”“是这样……吗……？”

山边是谁？杀害了多达五十个以上的人，有可能将整件事葬送在黑暗当中吗？就算办得到，又是为了什么？为了救布由吗？有那么可笑的救济吗？而且……最重要的是，尾国还活着。

益田思考。

可疑之处实在不少。

单凭一把柴刀能有多大的杀伤力？凭一个十五岁小女孩的臂力能够杀害几个大男人？——不是这种问题。因为虽然看似不可能，但也并非完全不可能。

例如说……布由洗脸和更衣。

在那种状况下，实在不可能有閒功夫去做那种事。