巴斯科姆·霍克（第10/19页）

“嗯，不管怎样，”布里尔说，“不管你怎么拼，问题不是我们要多少，而是你有多少！我们就觉得是这样！”

其实，布里尔就是这样认为的，毫无遮掩，毫无伪饰，毫无托词。他想要一切，而且，想竭尽所能地多要。这种贪婪，这种兽性的、不加掩饰的贪得无厌不但没有使人们对他防备有加，反而把人们吸引到了他跟前，更让人觉得他诚实，由此对他和他的生意有了坚定的信心。这也许是因为此人从不弄虚作假的缘故：他公然嬉笑怒骂地向世人说出他的企图——审视、评判之后，世人便带着和这个意大利人一样的信念离开——人们都觉得布里尔是“一个好人！”就连我那个经常对他这个同事极尽讽刺挖苦之能事的舅舅，也对他怀有一丝奇怪的敬重，一种尖酸而深厚的好感：当我们单独在一起时，他就会回想起布里尔说过的话，他坚毅、线条流畅的脸上又会现出那种熟悉的怪相，他会禁不住怪异地大笑起来，虽然拼命克制，但还是忍俊不禁地笑得嘴巴、鼻子直哼哼，露出那几颗大板牙来。“哼！哼！哼！哼！哼！……当然！”他盯着骨节粗大的指尖，沉思地攥起手，鼻子呼哧呼哧地说——“当然，他只是个可怜、无知的家伙！我觉得——不，没错，我的确认为布里尔这辈子连半年学都没上过！——真的！”我舅舅巴斯科姆会突然停下来，咧着嘴，带着他那一贯的怪笑猛地转过身，锐利的眼睛热切地盯着我：他的视线突然从他自己那神秘的世界中转移出来，从承载他的思绪和情感、远离现实的世界中转移了出来，这个突如其来的举动极不寻常，令人惶恐。他的眼睛是灰色的，敏锐而苍老，一只眼睑下垂得很厉害，虽然没有影响他的视线，但却使他的表情时常显得十分阴险。“——真的！”说到这儿，他的声音变成了不紧不慢、倾诉般的低语，“（哼！哼！哼！哼！哼！）真的——这个人真——他告诉我的——哦，真恶俗！真恶俗！真恶俗！我的孩子！”我舅舅低语着，闭着眼睛，在狂喜中哆嗦着，仿佛想起了什么极其下流、难以启齿的事情。“你能想象，你能想到这种情况吗，哪怕他有一点儿，有一丝丝的体面和教养！是的，一点没错！”他坚定地说，“我想，对此是毫无疑问的！他从一开始就是个不折不扣的低贱、卑微的可怜虫！……这根本算不上他的耻辱！”巴斯科姆舅舅赶忙说道，他仿佛突然想起自己的话里可能带上了势利的痕迹。“哦，绝不，绝不，绝不！”他大声说，长长的胳膊向上挥舞着，好像要把空中的缕缕烟雾一扫而光。“我国的一些杰出人士——一些国家领导人，也出自于这样的环境。确定无疑！确定无疑！毫无疑问！真的！”——说到这儿，他转过身突然看着我，眼睑下垂的眼睛看起来很阴险。“林肯是贵族吗？他的父母有钱吗？他出身名门吗？我们这个州的前任州长，现在的美国副总统，也不是在养尊处优的环境中长大的！才不是呢！”舅舅大声地说，“他来自节俭、朴素的佛蒙特州牧场，他的本色一点都没变，至今他仍是老样子——最俭朴的人！世界上最杰出的人，毫无疑问！”

他又严肃地沉思起来，眼睛失神地盯着骨节粗大的指尖，像往常一样，我又注意到他沉思时那个庄严的脑袋——那个额头高高、瘦削、孤独的脑袋，这个脑袋不仅在思想上，甚至在外形轮廓上，都和爱默生的脑袋惊人地相似，透出一种深刻、孤独的热情——很多时候，我觉得自己从未见过这么伟大的脑袋，这个脑袋清晰地书写着人类孤独的历史，人的尊严、伟大和绝望。

这时，他又一脸严肃地看着他又瘦又大的指关节沉思着，我又注意到，正如我常常会注意到他在沉思时大脑里的那种尊严——一个自以为文化修养很高、贫瘠且孤独的灵魂，一个在思想和肢体上都会表现出来的灵魂。在其深奥孤独的灵魂里，有着和爱默生惊人的相似之处——在这种时候，我觉得那是我见过的最伟大的灵魂，明显地载着人类孤独、庄严、伟大和绝望的历史。

“是的，先生！”巴斯科姆马上又说，“当然，他是个粗俗的家伙，他有时候说的话真是，哦，恶俗！恶俗！恶俗！”我舅舅嚷嚷着，闭上眼睛大笑，“哦，恶俗，太恶俗了！……不过（哼！哼！哼！）你时常不由自主地因他而发笑，因为他太……哦，我能告诉你的，我的孩子！……哦，恶俗！恶俗！”他往下摇着脑袋嚷嚷着。“太粗俗了！……太恶俗了！”他低声地、有点狂喜地说道。

这种恶毒的言语，我知道，是他极为珍视的，至少在一次重要的场合调用过，并且因其未能帮助他而感到遗憾。那次巴斯科姆舅舅高举着双手，深情地忏悔自己的无能：“噢，要是布里尔在这儿该多好！——要是我能有他的口才那该多好！——那他就可以用他那恶毒的言语来助我一臂之力了！”

事情是这样的：几年前，我舅舅带他的妻子去佛罗里达过冬，他在那儿租了一间小屋。他选的那个地方虽小但却很温馨，离一座大城市只有几英里远，不在海边，而是在内陆几英里处。好处之一是那里有一条小河，或者说是半岛的一个小水湾，但也会有潮水的涨落。这个温馨的地方很小，只能负担得起一个小教堂和一位牧师，这位牧师也是当地人。那年冬天，此人生病了：他不能去教堂布道了，于是他的那一小帮子追随者就四处寻找可能代替他的人，他们获悉巴斯科姆舅舅以前曾当过牧师。于是，他们就来找他，问他能否去任职。

“哦，上帝，不！”巴斯科姆大声地嘲弄道，“天哪，不行！我做梦也没想到会碰上这种事！我是一个彻底的不可知论者，都二十年了。”

那群人茫然地看着他。“嗨，”带头的一位教区居民说，他是来自东部沿海地区的人，长得很瘦，“我们大多数人都信长老会教，我不知道那有什么关系。在我看来，我们相聚在这里，都崇拜上帝，我们需要一位牧师，不管他来自哪个教派。只要能说到做到，”他说，“我想我们最终并没有太大的差别。”

“哎呀，我敬爱的先生！”我舅舅轻声冷笑道，“你要是觉得不可知论者和信长老会教的人没什么差别的话，你真应该马上去找一位医生，看一下你的脑子是不是正常。不行！”他有气无力地叫道，“我不能赞成我不知道的信仰！我没有信仰就不能去装腔作势！我不能鼓吹自己并不信仰的教义！先生，你真是为难我呀！”