第七章（第11/65页）

他胡说些啥哦？在谈到他自己和佩佩尔科恩这位人物时，竟讲什么“咱俩之一”，难道还不够民主、放肆吗？是不是眼下某人的占有权被昔日的一些个老关系蒙上了阴影，他便由此吸取了放肆的勇气呢？还是这位占有者刺激了他，使他禁不住也卷入了对所谓“罪孽”同样恬不知耻的分析来呢？现在他想看看，自己将怎样了结此事；因为他心里明白，这下真捅了马蜂窝啦。

汉斯·卡斯托普讲话的这段时间里，荷兰老头佩佩尔科恩一动未动，就是身体始终后仰着，脑袋垂在胸口上，叫人不得不怀疑年轻人的话是否进入了他的意识。谁知卡斯托普说着说着没了把握，他的身体却渐渐离开椅子背，随即越来越直，越来越挺，直至完全恢复到原来的高度，同时硕大的脑袋也涨得通红，扬起并绷紧了额头上的阿拉伯花饰，黯淡的小眼睛更瞪大得来叫人恐惧。眼看就要出事！好像来势汹汹喽，相比起来，刚才的勃然大怒，与即将到来的大发雷霆，只能算是闹点小情绪吧。只见荷兰绅士恼怒得下嘴唇紧抵着上嘴唇，嘴角因此咧了下来，下巴伸到了前面，但见他从桌子上慢慢抬起右臂，到了齐头高的空中仍继续往上抬，最后握起拳头来猛地一挥，眼看就要给饶舌的民主分子致命一击。面对着这逐步升级的王者的愤怒，卡斯托普既吓得要命，又感觉到探险家的惊喜，以致好不容易才掩饰住自己的恐惧和仓皇逃走打算。他赶紧抢着说：

“当然，我的表达方式是有缺陷。整个事情只是个档次问题，仅此而已。上了档次的事物就不好称作罪孽。罪孽从来没有档次。奢侈的享乐就没有嘛。不过自古以来，人对感受的追求便获得了一种辅助手段，一种使之陶醉和兴奋的手段；这种手段本身也属于传统的生活乐趣，具有纯朴和神圣的性质，也就是说清白无邪的性质，如果允许我讲，即是一种上档次的辅助手段。就说酒吧，乃是上帝给予人的赏赐，也有一些富有人文主义思想的古老民族曾经认为，它是体现上帝博爱精神的创造，甚至与人类文明息息相关，请允许我提一提这个史实。我们不是听说过嘛，多亏有了种植葡萄和酿造葡萄酒的艺术，人类才脱离野蛮状态，获得了文明进化；甚至时至今日，葡萄产地的民族据认为就要文明一些，或者自以为要比不种葡萄的民族，如那些基米利人[6]文明一些，这个事实肯定值得注意。因为它证明，文明根本不是理智和头脑清醒的产物，而是与兴奋、陶醉和醺醺然的感觉关系密切。——对于这件事情，如果允许我自由地向您提出问题，难道尊意不也是如此吗？”

好一个滑头，这汉斯·卡斯托普；或者以塞特姆布里尼作家的文雅方式表达，好一个“机灵鬼”！与大人物打交道不检点甚至放肆，随后需要找台阶下，又变得灵活乖巧起来。首先，在十万火急的形势下，他灵机一动，十分得体地为酗酒作了一番辩解，然后顺口把话题进一步引到“文明”上头，而这与眼下荷兰绅士佩佩尔科恩那气势汹汹的架势，正好是风马牛不相及的；这样就瓦解了它，使它变得不合时宜，接着又再给下不来台的大人物提出了一个问题，对这个问题，他可是不能够用举着的拳头进行回答的。荷兰老头呢，也缓和了暴怒的千钧一发之势，慢慢把胳膊放下来搁在桌上，脑袋缩小了，“算你运气！”在他那余怒未消的表情中，明明写着这几个字。一场风暴终于散去，加之舒舍夫人这时也插进来，提醒她的旅伴，大伙儿玩得已不那么带劲儿啦。

“亲爱的朋友，瞧您怠慢了您的客人，”她操着法语说。“您只顾着跟这位先生讲话，您无疑有重要的问题与他解决。可是差不多已经停止玩儿牌，大伙儿都无聊了。我看今晚就到此为止吧。”

佩佩尔科恩立刻转而注意一帮子牌友。可不是嘛，一个个没精打采，萎靡不振，麻木迟钝；就像一个班级没有了老师的监督，客人们都爱干啥干啥。有几位已经快睡着了。佩佩尔科恩立刻收紧缰绳，控制局面。“诸位！诸位！”他高举食指，放开嗓门儿。他那指甲尖长的食指既像一把挥动的指挥刀，也像一面旗帜；他的叫声就像一位指挥官为了制止士兵溃逃而发出的呐喊：“不是胆小鬼的，跟我冲！”又是他个人的威信马上发挥了警醒和凝聚作用。大伙儿振作起来，麻木的面孔恢复了精神，一个个都冲着威严的主人微笑点头，冲着他那黯淡的目光和偶像似的满额头皱纹微笑点头。他重又镇住众人，逼着他们重新为他服役，以他那食指弯下来与拇指扣成的圆圈，以他那耸峙一旁的指甲尖长的其他指头。他伸开船长般的大手，既似在护卫，又像在阻止，痛苦皲裂的唇间蹦出来一些支离破碎、莫名其妙的话语，它们借助着他的身份威望，牢牢地统治着人们的心灵。

“诸位……好啦。肉卷儿，诸位，反正嘛……解决了。不，请允许我……‘软弱无力’，书里这么写着。‘软弱无力’，这意味着不能满足要求……可我呼吁你们……干脆讲吧，我呼—吁—你—们。你们会对我说，睡眠……好啊，诸位，毫无问题，实在太好了。我喜欢并尊重睡眠。它深沉、甜蜜并且提精神，我崇敬睡的欲望。睡眠也属于——您怎么说呢，年轻人？——传统的生活乐趣，最原始、最古老的……对不起……最高级的生活乐趣，女士们、先生们。不过请注意，请记住：喀希玛尼[7]！于是招来了彼得和西庇太的两个儿子，对他们说：‘你们等在这里，同我一起苏醒！’诸位还记得吗？随后又来到他们那边，发现他们睡着了，就对彼得讲：‘你们不能跟我一块儿清醒一个钟头吗？’打起精神，诸位。透彻喽。感人喽。再去看，发现他们还是睡着了，一个个睡眼蒙眬。便对他们说：‘嗨，你们真想睡，真想休息吗？’瞧吧，时候到了……[8]诸位，透彻哦，感人肺腑哦！”

确确实实，大伙儿在内心深处受到了感动，感到了羞耻。荷兰老头在胸前挂着的长胡须上面捧起双手，歪斜地耷拉着脑袋。由于他皲裂的嘴唇讲到了孤独地死亡的痛苦，他黯淡的目光也变得散乱了。施托尔太太抽噎起来。马格努斯太太深长地叹了一口气。帕拉范特检察官则感到义不容辞，应该作为代表，也即是以大伙儿的名义讲几句话，便压低了嗓音，向尊敬的东道主作出保证，大伙儿一定追随在他后面。他那方面一定是产生了误解。大伙儿不是都精神爽朗，快快活活，一门心思地在玩儿牌对不对！这是一个美好而充满节庆气氛、无论如何也不平常的夜晚啊，——人人都明白和感觉到了这点，还有谁哪怕会一时半会儿地想到去睡什么觉来着。佩佩尔科恩阁下真可以信赖他的这些客人，信赖他们中的每一个。