骑白马的人（第19/34页）
“‘这也足够了，’那雇工说，一边拉着小听差的胳膊，让他靠拢过来，用手指着那边的小岛，‘在那儿，你现在总看到点儿什么吧，卡斯滕？’
“‘真的，它确实又在那儿走呢！’
“‘又在走？’那雇工说，‘这一阵子我一直往那边看，但它根本没有在那儿呀，你也确实向那怪物走过去呀！’
“小听差呆呆地望着他。在他那平时大无畏的脸上突然现出惊愕的表情，那个雇工也觉察到了。‘来吧！’那雇工说，‘我们回家吧。从这儿看，它像一个活物在走，可是到了那边，只不过是一堆尸骨——这是你和我理解不了的。但是对此要守口如瓶，谁也不准乱说！’
“他们转过身去，小听差在他身边小跑；他们谁也不说话，在他们侧面，低地卧在无声的静默中。
“但在月亮落下去，夜沉在黑暗中以后，发生了另一件事。
“豪克·海恩到城里赶马市去了，跟坝下的那件事没有什么关系。虽然他傍晚回家时带回另一匹马，但是那马的毛又粗又硬，身子瘦得连每个肋骨都数得出来，两眼无神，使人联想到头颅骨的眼窝。艾尔克走到家门口迎接她亲爱的丈夫。‘老天保佑，’她高声说，‘这匹老白马我们可拿它怎么办啊？’因为当豪克骑着马带它来到家门前，在那棵梣树下停下来时，她看见那可怜的造物还是跛足的。
“但年轻的督办笑呵呵地从他的棕色公马上跳下来，说：‘别管了，艾尔克。也没花多少钱！’
“聪明的妻子接口道：‘你要知道，最便宜的东西也大都是最贵的东西。’
“‘但不总是，艾尔克。这匹马最多也就是四岁口，你仔细看看吧！它是饿的，没饲养好。我们喂燕麦，它就能壮实起来。我要亲自照管它，免得他们给喂过了量。’
“那匹马一直耷拉着头站在那里，长长的鬃从脖子上垂下来。在丈夫喊雇工的时候，艾尔克走到马跟前转围观察了一番，然后摇摇头说：‘这样的马在我们的马厩里还从来没有过！’
“当那个小伙计沿着房角走来时，他突然瞪着惊异的眼睛站住了。‘喏，卡斯滕，’督办高声说，‘是什么东西吓着了你？你不喜欢我的白马吗？’
“‘嗯，噢嗯，东家，为什么不！’
“‘那你就把两匹马都拉到马厩里去吧。不要喂它们，过一会儿我自己来！’
“小伙计小心翼翼地抓着白马的笼头，然后像爱护似的猛地抓住那匹对他也很友好的公马的缰绳。豪克跟他妻子一起走进屋，她已经为他准备好一杯热啤酒，面包和黄油也都摆在餐桌上了。
“他很快就吃饱了，然后，他站起来，跟他的妻子在屋子里走来走去·‘我给你讲讲，艾尔克，’他说，这时落日的余晖正在四壁的釉砖上嬉戏着，‘我是怎样买的这匹马。我在总督办那里待了一个钟头。他把好消息告诉了我——虽然在我的各种详图上要做这样那样的修改，但主要的事，我的规划被批准了，过几天修筑新坝的命令就会下达！’
“艾尔克情不自禁地叹了口气，‘哦，真的吗？’她无比忧虑地说。
“‘是的，亲爱的，’豪克答道，‘将会很艰难啊。但我想，正是为此上帝才把我们结合在一起！我们的家计现在是井然有序，大部分你已经能一个人承担起来了，只要再过十年，我们就会占有另一份财产了。’
“在他说头几句话时，她就把她丈夫的手紧紧地握在她的手里，以示保证，他的最后一句话却无法使她高兴。‘要这财产是为了谁呀？’她说，‘恐怕你得再娶一个女人，我不能给你生孩子！’
“眼泪一下子涌进她的眼睛里。但他把她拉过去，紧紧地搂在怀里。‘我们把这事交给上帝去管吧，’他说，‘现在，以后也一样，我们还很年轻，完全可以因为我们的工作成功而感到欣慰。’
“他一直搂着她，她用她那对黑眼睛望了他好久。‘请原谅，豪克，’她说，‘我有时是一个很气馁的妻子！’
“他朝她的脸低下头吻她：‘你是我的妻子，我是你的丈夫，艾尔克！不会再有任何变化。’
“这时，她用胳膊紧紧地搂着他的脖子：‘你说得对，豪克，不论发生什么事，都是我们俩的事。’说完，她就红着脸离开他的胸怀。‘你不是想给我讲一讲白马吗？’她轻声说。
“‘我正想讲这个呢，艾尔克。我已经告诉过你，听了总督办转告我的好消息，我心里特别高兴。我从城里出来，骑着马又来到大坝上，在码头后边我碰到了一个粗野的青年。我说不清他是一个流浪汉还是一个修锅匠或者别的什么人。这个青年牵着一匹马，但这匹马抬起头，用呆滞的眼睛望着我，我觉得它好像对我有什么请求，此刻我正好手头有足够的钱。“嘿，老乡！”我大声说，“你想带着这匹劣马到哪儿去呀？”
“‘那青年停住脚步，白马也站住了。“卖呀！”他说，狡猾地朝我点了点头。
“‘只是不卖给我吧！’我逗趣地高声说。
“‘“我想不是！”他说，‘这是一匹勇猛的马，少于一百塔勒不卖。”
“‘我当面嘲笑了他。
“‘“喏，”他说，“别这么冷笑呀，你可以不给我钱就牵走！我使不好这匹马，在我这里它会毁了的，在您那里它会很快变成另一副模样的！”
“‘我从我的马背上跳下来，看了看白马的牙口。我清楚地看出，它还是一匹幼马。“究竟要多少钱？”我高声说，这匹马又好像乞怜似的望着我了。
“‘“老爷，您给三十塔勒吧！”那青年说，“笼头我也给您！”
“‘这时，亲爱的，我就朝那小伙子棕色的、像一只大爪子似的手猛击一掌敲定了。这样，我们就得到了这匹白马，不过我也想过，是够便宜的了！奇怪的是，当我骑上我的马带着这匹马离开的时候，我很快便听到身后传来的一声大笑。我转过头，看见那个斯洛伐克人，原来他还两腿叉开地站在那里，倒背着手，像一个魔鬼似的在我身后朝我哈哈大笑。’