卷三 骚乱的信息（第10/46页）

“那么你是如何度过的？”阿尔玛问道，对他的热诚报以微笑。“我和路上的宁静风景交朋友。”在阿尔玛对这迷人的回答做出回应前，她看见派克先生脸上露出担忧的神情。她转头看他在看什么：一个仆人提着派克先生的小件行李，走进白亩庄园令人望而生畏的前门。

“我的皮箱……”他说道，伸出一只手来。“我们只是帮你拿到你的房间，派克先生，放在你的床边等候你，需要时它就在那里。”

他摇摇头，感到难为情。“当然，”他说，“我真笨，我赔不是。我不习惯仆人，诸如此类的事。”

“你是不是更希望随身带着你的皮箱？”“不，一点儿也不。原谅我的反应，惠特克小姐。但是如果你像我一样只有一件人生资产，看着一个陌生人提着它离开，是有点儿让人担心！”“你的人生资产远远不只一件，派克先生。你有你非凡的艺术才华——这样的才华，霍克斯先生和我都从未见过。”他笑了起来。“啊！谢谢你的夸奖，惠特克小姐。但是我拥有的其他一切，都放在皮箱里，或许我更看重这些珍贵的小家当！”此时，阿尔玛也笑了起来。通常存在于两个陌生人之间的拘谨彻底不存在了。或许根本不曾存在。“请你告诉我，惠特克小姐，”他高高兴兴地说，“白亩庄园还有其他什么精彩的东西？还有我听说你研究苔藓，这是怎么回事？”就这样，一个小时过后，他们一同站在阿尔玛的巨石当中，讨论曲尾藓。

她原本打算先带他去看兰花，或者说，她根本从未打算带他去看苔藓层——因为从来没有其他人表示过对此有兴趣——但是当她开始谈起自己的工作时，他就坚决要求她带他去看。

“我要警告你，派克先生，”他们一起走过原野时，她说，“多数人觉得苔藓相当乏味。”

“这可不会吓到我，”他说，“其他人觉得乏味的主题，我常常能在其中发现魅力。”

“这一点我们很像。”阿尔玛说道。“不过，请告诉我，惠特克小姐，苔藓有什么地方让你欣赏？”“它们的尊严，”阿尔玛毫不犹豫地回答，“还有沉默和智慧。就研究重点而言，我喜欢它们的新鲜。苔藓不像其他比较大型、比较重要的植物，都已经被许多植物学家思考过、拨弄过。我想我还欣赏它们的谦逊。苔藓优雅含蓄，保有美感。比起苔藓，植物界的其他一切似乎都相当呆板平淡。你了解我的意思吗？你知道那些大朵艳丽的鲜花，有时看起来就像傻傻的白痴——张大着嘴摆来摆去，显得那样不知所措。”“恭喜你，惠特克小姐。你把兰属植物描述得惟妙惟肖。”她吃了一惊，双手捂住嘴。“我冒犯了你！”但是派克先生脸上挂着笑容。“一点儿也不，我是跟你说着玩儿的。我从不曾为兰花的聪明才智辩护过，也永远不会。我爱兰花，但我也承认，兰花似乎不太聪明——从你的描述标准看来。但是我很喜欢听人为苔藓的聪明才智辩护！感觉好像你正在写一封性格说明书来捍卫苔藓。”

“非得有人捍卫苔藓不可，派克先生！因为苔藓那么被人忽视，而它们的品格却是那么高尚！事实上，我发现小型世界是乔装而成的伟大献礼，因此能去研究是一种荣幸。”

安布罗斯·派克对这些似乎一点儿都不觉得枯燥。他们走到巨石群时，他对阿尔玛提出数十个问题，他把脸凑近苔藓部落，看起来就像他的胡子是从石头里长出来一样。他仔细听她说明每一个种类，谈论她刚萌芽的变异理论。或许她讲得太冗长了，她的母亲可能会这么说。即使在讲话时，阿尔玛也担心自己可能会让这个可怜人觉得乏味透顶；然而，他却听得如此热情！将长久以来过度满溢的个人想法一吐而出，她觉得自己放松了下来。一个人无法把热情锁在自己内心太久，即渴望能和一个同伴分享，而阿尔玛有数十年的想法，一直等待着与人分享。

没过多久，派克先生扑倒在地，好端详一块巨石的下方，检视藏在这些隐秘岩架当中的苔藓层。他观察得很起劲，一双长腿从岩石底下冒出来。阿尔玛觉得自己这辈子从没这么快乐过，她一直想让人看看这一切。

“我想问你一个问题，惠特克小姐，”他从岩架底下呼喊，“你的苔藓部落的真实本性是什么？如你所说，它们有本事让自己显得谦虚委婉。然而，根据你告诉我的，苔藓有相当多的才能。你的苔藓究竟是友善的拓荒者，还是充满敌意的掠夺者？”

“你的意思是，是农人还是海盗？”阿尔玛问道。“正是。”

“我说不准，”阿尔玛说，“或许两者都有一点儿吧，我自己也老是在纳闷。

我可能得再花大约二十五年去学习。”“我佩服你的耐心。”他说道，终于从岩石底下滚了出来，随意横躺在草地上。久而久之，对安布罗斯逐渐了解后，她将得知，他想休息的时候，无论何时何地，都能让自己躺倒在地，甚至在正式的客厅里，他也会瘫倒在地毯上，只要心血来潮——尤其在他的思考和席上的对谈使他觉得愉快的时候。世界是他的躺椅，在其中是多么自由自在。阿尔玛永远无法想象这种自由自在的感觉。在这一天，他仰天而躺，她则小心翼翼地坐在旁边的一块岩石上。

现在阿尔玛看得出，派克先生的年纪比他起初看上去的要大得多。当然啦——如果他像一开始看上去的那么年轻，绝不可能创作出如此大量的作品。是他热切的姿态和他轻快的步伐，才使他从远处看起来像个大学生。还有他简陋的棕色服装——正是贫穷的年轻学者才有的打扮。然而，从近处看，你能看出他的年纪——尤其当他躺在阳光下，扑倒在草地上，没戴帽子的时候。他的脸有淡淡的皱纹，饱经风霜的褐色皮肤和雀斑，鬓角的浅棕色头发开始变白。阿尔玛猜他三十五六岁。比她年轻十几岁，不过，却也不算孩子。

“你把世界研究得这么详尽，肯定从中得到极大的收获，”安布罗斯继续说，“我发现，太多人对小小的奇迹不闻不问。在细节当中能比在概况当中找到更多潜力，但大部分人都没办法训练自己对此进行长时间的研究。”