2（第15/17页）

一道黑影突然闪现，眼睛在黑暗中闪闪发光。它跃过年轻女子，来到台阶上，对着门板又抓又叫。如它所愿，有人拉开了门闩，灯光从门缝里透出来，如啤酒从木桶里溢出来。一个高大魁梧、肩膀宽厚的男人出现在门口，粗糙的脸孔上长着浓密的胡须，瞳孔里透出榛果的颜色，因喝过酒而目光如炬，因快乐而容光焕发。

看到冰冷的地上躺着个人，他低低地咒骂了一声。屋里的女人见状从桌旁起身，走到他身边来探看。看到门外的情况后，她先是怔住了，然后才冒雨走出门。她冲男人大声呼喊着，反应过来的他赶紧跑出来，抱起地上的女孩。吸过雨水的衣服令她变得更沉了，男人抱着沉重的她，快步走进温暖的房子里。

欢快的歌声停止了，所有人都围了过来，看着那名年轻女子，她正躺在壁炉前的椅子里。与屋里的人相比，她落魄得像幽灵，苍白的脸上血色全无。一个男人好奇地低喃了一句，手指上还染着墨水的女人没有仔细听，她正忙着解开女孩披肩上的绳子，然后把披肩卸去，用一条毯子裹住她。接着，她用力去扯她的手套，一只手套飞了出去，啪嗒掉落在地板上。

将她抱进来的男人捡起地上的手套，用手抚摸着袖口的精美刺绣。这附近只有一户人家买得起做工如此精致的昂贵手套，那个家族的名字就印在家里装着大小货物的木桶和板条箱上。这时，女孩的眼睛动了动，冷得发颤的她咳嗽了起来。女人赶紧拿来一杯白兰地，递到她唇边。湿润的酒顺着她的喉咙滑下，她眨了眨睫毛，睁开眼来。她看着眼前的女人，慢慢地认出她来。

“罗斯卡洛……夫人？”她虚弱地问。

女人微微地笑了，却隐隐透出一丝悲伤：“是我。”她将女孩额前的湿发拨开，多年以前她也曾习惯这样，把额前的碎发梳到脑后。

“她不能留在这里，”男人黑着脸说，“这里不欢迎她。”

“够了。”女人朝她凑近了一点，“小姑娘，不要听他的。告诉我发生了什么事，你怎么会出现在这里？”

女孩的声音听上去很虚弱，像是从遥远的地方传来。

“我迷路了。”她先是迷茫地看了看四周，最后才将视线落在火炉前的一团黑影，“你家的猫带着我穿过冬青树林，它一直不停地朝我叫啊叫，我就不由自主地跟过来了。它是不是……”

“是的，”女人回答道，“就是那只。”

“它现在肯定很老了。”她困倦地闭上了眼。女人用力摇了摇她的身子。

“先别睡，孩子。告诉我们你为什么会来这里。”

女孩努力地睁开眼睛，原本苍白的脸颊，这时也有了点血色。“他们很快就要来了。”她急切地说，“我听见了他们的对话，在大厅里。他们知道了，他们就要过来了。”

“他们是谁？”女人的声音听起来异常冷静，“快告诉我们。”

“父亲，海关人员，”女孩颤抖着说，“还有几个军人。我听见他们在谈论他们的计划，觉得必须过来提醒你们。我以为只要用跑的，就能及时赶过来，结果却迷路了……”

最年幼的男孩突然惊慌失措地叫了一声。透过百叶窗的缝隙，他看到了什么。深邃的黑夜里突然出现了刺眼的光，来自手电筒和煤油灯的光线，正迅速地朝小屋靠近。屋子里突然一阵忙乱，男人们拿起了武器，想保护家里的货物，最终只是白费力气。女人眼疾手快地抓起桌上的纸，上面写满了她的字，一把将纸扔进壁炉的火里。看到手指上还残留着可疑的墨迹，她往上面啐了几口唾沫，将它们插进烤箱旁边的一包面粉里，白色的粉末粘在手指头上，掩盖了墨水的痕迹。

蓄着胡须的男人一动不动地站着，双眼直直地盯着门板。外面传来了马蹄踏在地上的声音，传来了皮革的摩擦声，传来了发号施令的声音。

“我们完蛋了。”他说。

在火炉前的椅子上，女孩绝望地闭上眼睛。“对不起。”她小声地说，眼泪从脸颊上滚落。

“对不起……”我喃喃自语道。地板上传来了异响，佩兰一跃跳上了床。它身上湿答答的，爪子上沾着泥土，身上还夹着几片落叶。

“呃……”我发出嫌弃的声音，努力与它保持一臂之隔，但它任性地要用它那冰冷潮湿的头来蹭我的脸，喉咙里不停地发出“咕噜咕噜”的低吼声。

“好吧，”我无奈地对它说，“我投降。”

早晨的问候结束了，它蜷缩在我胸口，允许我闭上眼睛，再眯一会儿。现在的我已经不再试图去回忆梦里的场景，而是让它如潮水般自然地退去，沉浸在它留下的余韵中。两个女人之间的情谊，强烈到足以放下成见，放下两个家族的恩怨，其中一个还冒着生命危险，去帮助对方……我叹息着睁开眼睛。与她们相比，我要做的简单多了。

准备出门的时候，我仍然有一种深深的紧张感。桌上放了一杯茶，我还没来得及品尝，就已经凉了。我多穿了一件毛衣，把自己裹得严严实实，以为这样就能赶走内心的紧张。我又添了点柴火，让房子始终保持温暖，佩兰才能住得舒服。某个瞬间，透过木头燃烧的烟味，我捕捉到了一股熟悉的味道。我凑近身子往壁炉里头看，却因离火太近烫到了，条件反射地退缩了一下。不过，我很确定在烟道侧边有一个黑色的洞眼，被多年的煤渣和灰烬给堵上了。我突然意识到，那是一只烤箱，曾为出现在我梦境中的家庭烘烤用藏红花汁涂染过，点缀着小葡萄干的面包……我的手停留在它的边缘。

出门前，我从书柜里取出托马西娜的素描薄，小心翼翼地用毛巾包好，放进我的背包里。一切准备就绪后，我走出家门，朝我要去的地方出发。

暴风雨已经平息了，天空出奇的平静。被风吹断的树枝散落在地上，前不久还枝繁叶茂的树木，此时树叶早已掉光，只剩下光秃秃的枝丫。佩兰之石四周的冬青树依旧枝叶扶疏，深绿色的树叶在阳光下闪闪发光。无论走到哪里，我都能看见红彤彤的冬青树果子，沉甸甸地挂在枝头上。走过那片林中空地时，虽然还是忍不住起了鸡皮疙瘩，但头脑却格外清醒。也许那块石头真有灵性，知道我最近已经够焦头烂额了，便不再给我添乱。

只要沿着小溪去到大河，你就能找到我们。

小溪的水沿着古老的山路哗哗地流淌着，忙碌地冲刷着秋天的残枝败叶，将它们带到下游去。岸边长满了蕨类植物，树根和岩石上爬满了青苔，厚得像一层绿色的丝绒。距离村庄还有一半的路程，小溪已经没入到河流里，将山路留在身后。我犹豫不决地站在河滩上，心想这么贸然前往，是不是不太好？“别再犯傻了。”我告诉自己，“自从你搬来这里，这是你唯一做得正确的一次。”