第三部分（第27/29页）

门口突然响起了“笃笃”的敲门声，丽奈特跑过去开门。过了一会儿，她走回屋里，说：“亚瑟，你绝对猜不到是谁来了！给你个小提示：他吹着口哨，还戴了顶漂亮的红帽子。”

亚瑟冲向门厅，张开双臂，搂住了他的老朋友。他的老朋友打扮得优雅极了，身穿红色棉绒燕尾服，头戴高礼帽，外披黑大衣。

“老五！好久不见！你怎么不早点儿过来？快进来，快进来！我把热水烧上吧？你能留下来喝茶吗？”他大声问丽奈特，还有没有多余的饼干。

“有的，亚瑟。”她从客厅冲他大喊，“你的朋友能留下喝茶吗？”

老五压低声音说：“听着，小子，我没法儿留下喝茶，但咱俩能私下聊两句不？有件事得告诉你。我来是有任务的，有件事早就该做了。”

“当然可以啦。”亚瑟请丽奈特不用准备茶点了，然后转身面对老朋友，有些担心地抬头望着他，“什么事，老五？怎么了？”

“我答应过你的，小子，老五说到做到。但首先，这个给你。这本来就是给你，不是给我的。其实早就该给你了，可我一直不好意思。”

老五递给他一张小纸片，显然经常被折起又打开。纸片皱巴巴的，沾满油渍和污垢。亚瑟打开它，读了上面写的内容。那是某人在他和小可从孤儿院逃走的那天匆匆写下的：

亚瑟——如果你能顺利进城，就去我妈妈菲比·南丁格尔家吧。六月第二周前她都不在城里，但钥匙就在后门边的石鸟底下。请自便，别拘束。我会告诉她你会去的。

结尾处提供了简单的路线指引，还有“爱你的——丽奈特。又及：祝你好运！”

“我不值得原谅。”老五说，“可说不定……说不定有一天，你可能会觉得我没那么龌龊。咱们还是有过好时光的，是吧，尖牙，我的好孩子？”

亚瑟惊呆了。这就是为什么老五会选择偷菲比家——他偷看了丽奈特的字条，所以知道屋里没人。只有骗子才会这么做，而老五就是个骗子。可他也是亚瑟的朋友。要是没有他和帮里的其他人，他和小可可能早就葬身火海了。

“噢，老五，”亚瑟说，“我当然会原谅你啦！”他再次拥抱了他的朋友。

“呃，我……呃……”老五哽咽得说不出话来。接下来好一阵子，两人都陷入了沉默。过了一会儿，老五才说：“我今天就不进去了，尖牙，也许下回吧。要是你不介意的话，可以告诉丽奈特和菲比，我很抱歉做了那些事。要不我下回过来，再亲口告诉她俩。但你现在得跟我走一趟，尖牙，有样东西要给你看。出去走一圈吧，我会送你回来的。其实，那里离迷失庄园不远。”

老五和亚瑟走过光明镇白雪皑皑的街道，经过有高大立柱和彩绘玻璃窗的豪宅，经过或嫣红或雪白的塔楼和露台，经过修剪成猫咪形状、覆满白雪的灌木丛，经过集市和红砖公寓楼，经过咖啡馆、酒馆和小店，经过在寒风中弹奏竖琴和手摇风琴、吹长笛和拉小提琴的街头艺人。

亚瑟在每个人跟前都停下脚步，往面前的杯子里投下一枚硬币。

漫天飞舞的雪花和祥和的假日气息盖过了街头喧嚣。每个人，就连看起来脾气暴躁的高帽族，在这天高气爽的冬日里，心情似乎都挺不错。

两人走到河岸边，亚瑟在一大群聚在码头上烤火的抱团族跟前停下脚步，让老五先稍等片刻。“一会儿就好。”他说。

他离开家前往兜里塞了些东西，现在掏出来分给每人一点儿。其中有几块面包卷，还有一小块奶酪，全是他在匆忙间胡乱抓的。“圣诞快乐。”他对他们说。接着，他想起了自己和小可分开的那一天，当他感到孤独迷茫的时候，小可对他说的话。“勇敢点儿，”他说，“永远别失去希望！”

“你真是个好人，真的。”老五说。他挽起亚瑟的胳膊，两人继续前进。

他们走到臭水桥桥头，亚瑟很高兴看到弗洛普警官已经官复原职。

“节日快乐呀，欢呼呐喊呀，那些废话还是省省吧。”警官还是一脸严肃。但老五试着把一枚硬币塞进他手里时，他摇了摇头：“直接过去吧。祝你俩圣诞快乐。”

过河后，他们经过了“天鹅与哨子”酒馆。亚瑟暗下决心，他很快就会回来，要向那些乐师学一两首歌。现在，他知道自己能唱歌了——而且命中注定要唱歌——所以，他想多学些歌，越多越好。

他瞥了一眼河岸。说不定，只是说不定，诺亚客就藏在某处，等待夜幕降临。他们接下来会送谁渡河呢？那个可怜迷茫的家伙又会有什么样的奇遇？

亚瑟和老五穿过繁华镇。在刚刚飘落的白雪覆盖下，就连那些年久失修、摇摇欲坠的公寓楼看起来都洁净又温馨。

最后，他们走到了廷塔杰尔路十七号。

“就是这里了，孩子。”老五捏了一下亚瑟的胳膊，“我敢说，这地方十年前有栋房子。你那时候大概一岁吧，对不？”

亚瑟一时语塞。现在，他终于来到这里了，却不知该有什么感觉。他望着曾经是温馨家园，如今只剩残垣断壁的地方。它看起来很像老五住的那条街上的废墟，而且离那里只有一步之遥。附近的一些宅子已经重建，翻修成了给人类住的廉价住宅。

“我到附近打听过了，”老五说，“那栋房子，还有这条街，以前是个好地方。但在……在他们说的那场‘驱邪仪式’以后，哎……我也遇上过一模一样的事。”

“驱邪仪式？”亚瑟问。“我还以为——呃，至少我记得的——是场大火。”

“‘光明日’，高帽族都爱这么叫。简单来说，就是每隔五年，他们都要‘清理’掉一些东西。但对混血种来说，那可不是什么光明日，完全不是。你瞧——最糟糕的是，他们会烧掉混血种的家，还有帮助他们的人的家。都是随便挑的。我家住在迷失庄园——当时叫威尔弗雷德庄园。噢，那是三十年前的事了。我当时还是个小娃娃。威尔弗雷德一家，他们都是好人，对我爹妈都很好。他们保护了我们一家，不肯送我们去混血种的济贫院。阴暗镇建好以前，D.O.G.C.就把咱们这种人送去那个鬼地方。结果，威尔弗雷德一家死了——全都死翘翘了，跟我四个哥哥一起，还有我家里的其他人。”