第四卷 在黑暗的笼罩下（第7/21页）

“米斯金督察已经为你们介绍了当前的情势。盖伊和乔·斯特维利眼下正在照顾达格利什先生，一会儿斯特维利医师会过来为你们讲解一些有关非典型性肺炎的情况。我唯一想说的是，我代表这里的所有人为一位好人的离世向警方表达我们的震惊与恐惧，他是我们这个小岛的一部分，同时也表明我们应该像协助达格利什先生那样配合米斯金督察的问询。与此同时，我已经同她商讨过我们即将执行的内务安排。考虑到新近发生的这起目前看起来动机不明的凶杀案，所有无辜的人都处于某种危险之中。先前，我们或许过于自信地认为科姆岛固若金汤。我们错了。我必须强调这只是我的个人观点，并不是警方的，但是他们迫切地希望我们能够集中在一起。大宅子还有两间空客房，马厩区也有空闲的寓所。你们都有钥匙，我建议你们锁好各自的别墅，然后带上必需品搬到这儿来。我会为米斯金督察提供一套钥匙，警方可能会进入各个别墅搜寻可能的入侵者。大家有什么问题吗？”

艾米丽·霍尔库姆的嗓音坚定而自信。在本顿看来，房间里的所有人中只有她几乎不动声色，她说：“劳特伍德和我更希望留在大西洋别墅。如果我需要任何保护，他完全能够胜任。我们会锁好房门，避免任何心怀不轨之人的入侵。既然我们不想将自己困在这幢大宅子里，不想造成任何麻烦，同时又能保证自己的安全，最好还是让我们留在原来的住处……”

不等艾米丽说完，米兰达·奥利弗便打断了她的话。所有人的目光随着她开口都聚集到她身上，就像一群机器人似的。“我想留在我原本的住处。丹尼斯已经搬到我的别墅了，所以我很安全。我想我们俩要结婚的事现在已经众所周知了吧。我父亲刚刚去世，这么快就在报纸上公布这件事似乎不太合适，但是我们已经订婚了。我自然不想在这种时候同我的未婚夫分开。”米兰达说。

在本顿看来，这番说辞应该经过事先预演，不过依然令他感到惊讶。莫非她没有意识到在这样的场合得意扬扬地宣布订婚的消息有多么不合时宜吗？人群中弥漫着一股尴尬的气氛。在人们面临凶杀和死亡威胁之际，社交失当的举止会令人愈加窘迫，这真是一种奇怪的现象。

艾米丽·霍尔库姆问道：“耶尔兰德博士，你呢？你的别墅是最偏远的。”

“哦，我会搬到这里住。这座岛上只有一个人不怕被谋杀，那就是凶手本人。既然我不是他，我更愿意搬到大宅子而不是孤零零地待在海雀别墅。在我看来，警方要对付的是一个心理变态的凶手，他可能会毫无理智地挑选下一个受害者。相比于马厩区，我更乐意搬到大宅子的客房里，我还有一些工作要做，所以需要一张办公桌。”

梅科洛夫特说：“杰戈需要留在他的别墅里监测港口的状况。这么安排你觉得可以吗，杰戈？”

“一定要安排人驻守那里，先生，我想没有谁比我更合适了。我能照顾好我自己。”

梅科洛夫特说完了，米莉还在自顾自地抽泣，低声的呜咽仿佛一只可怜小猫的叫声。普伦基特夫人时不时紧握一下她的小手，但除此之外也没有更多安慰的举动。其他人并没有注意她，忽然，米莉大声地哭喊道：“我不想搬到这里!我要离开这座岛。我不要待在这个有杀人犯的地方!你们不能强迫我留下!”她转过头对杰戈说，“杰戈，你会送我走，对吗？你会开船送我走，对吗？我可以住在杰克那里。我可以去任何地方。你们不能强迫我留在这里!”

耶尔兰德说：“我想理论上她说得对。我们无疑应该自愿接受隔离。无论谁负责这个岛，有关当局都不能采取强制措施，除非我们确实遭受了感染。我已经做好准备要留下来，只是从法律的立场探讨一下这件事。”

此刻，梅科洛夫特的语气比本顿先前任何一次听到的都要威严：“我来明确这个立场。如果任何人离开科姆岛的话，我猜他们会被建议待在家里，不能接触其他人，直到潜伏期结束。我想应该是十天，稍后我们将从斯特维利医师那里了解到更多信息，但是这只是理论上的说法。现在，没有船只能来科姆岛，当然也不允许任何人登岛。”

艾米丽说：“这么说，事实上我们变成囚犯了？”

“差不多，艾米丽，情况比我们遭受浓雾或者暴风时好不了多少。汽艇目前在我的管控之下。潜伏期结束之前我不打算安排它投入使用。有谁有反对意见吗？”

没有人说话，只有米莉扯着脖子高声地叫嚷道：“我不要留在这里!你们不能强迫我!”

杰戈拉着椅子往她身边挪了挪，趴在她耳边低声说了几句。没有人听见他说了些什么，不过米莉渐渐地平静下来，接着又抱怨道：“那我为什么不能搬到海港别墅跟你住在一起？”

“因为你要搬到大宅子和伯布桥夫人住在一起。没有人会伤害你。勇敢一点，懂事一点，等这件事过去之后你就会成为一位女英雄。”

在这段时间里伯布桥夫人一直没有出声。这时，她颤抖着开口：“你们谁都没有提过艾德里安·伯伊德。谁都没有。他被人残忍地杀害了，而我们考虑的只是我们自己的安危，我们会不会成为下一个受害者，会不会感染非典，而他却躺在某间停尸房里，等着被解剖、被贴上标签，成为一起谋杀案中的一项证据。”

梅科洛夫特耐心地说：“伊芙琳，我说了他是个好人，他确实是。你说得对。我过于专注地忙着应付这两起突发事件了，说的话或许不太恰当。不过，我们应该找个时间哀悼他。”

“你们还没找时间哀悼我父亲呢!”米兰达突然站了起来，“你们根本不在乎他的死活。有些人甚至庆幸他死了。我知道你们是怎么看待他的，所以别指望我会为伯伊德先生默哀两分钟——如果你们有这个打算的话。”她转身对凯特说：“别忘了我父亲是第一个送命的人。你们也应该把他的死调查清楚。”

“我们正在调查。”

本顿心里有自己的打算，那就是必须将他们集中起来，否则，在调查两起谋杀案的同时，警方是根本没有办法保护他们所有人的。这是唯一一次彰显警方权威的机会，如果现在不把控住局面的话，以后就再也没有机会了——这次不能被艾米丽·霍尔库姆牵着鼻子走。

他瞥了凯特一眼，对方捕捉到他眼中焦急的神色。她说：“你有什么要补充的吗，巡佐？”

“只有一点，长官。”他转过头面向众人，最后看着艾米丽·霍尔库姆的眼睛说，“我们请你们搬离各自的别墅不仅是出于安全的考虑。达格利什先生病倒之后，我们需要高效地利用我们现有的警力。所以，将你们集中在一起是明智而审慎的安排。谁不予以配合将被视为严重妨碍调查。”