第四卷 在黑暗的笼罩下（第8/21页）

语毕，本顿不免怀疑自己刚刚是不是瞥见霍尔库姆小姐脸上浮过了一丝冷笑。她说：“既然你这么说的话，巡佐，我想我们别无选择。我可不希望成为警方调查不利的替罪羊。我想搬进大宅子里我父母曾经住过的那间卧室，劳特伍德会搬到马厩区。米兰达，你最好也搬到大宅子，特雷姆利特先生之前在马厩区住得挺舒服的。分开一两个晚上而已，你们应该能忍耐吧。”

没等米兰达开口，门开了，盖伊·斯特维利走了进来。本顿原以为他会穿着白大褂，谁知他却还穿着早上穿的灯芯绒裤子和花呢夹克衫，看起来十分不协调。他平静地走进房间，脸色同梅科洛夫特一样黯淡。开口之前他看了一眼对面的同事，似乎在寻求安慰，不过他的声音倒是十分沉着，极具权威性。眼前的这个男人同本顿第一次见到的斯特维利完全不同，所有人的目光都聚焦在他身上。本顿扫过每一张面孔，众人的眼睛里流露出希望、焦虑以及无声的恳求：他们迫切需要一位专家帮他们消除疑虑。

椭圆形长桌的一端还有一把椅子空着，斯特维利面对着伯布桥夫人坐下。梅科洛夫特移步到他的右手边，那些原本站着的人，包括凯特在内都各自找了椅子坐下。只有本顿还站着，他走到窗边，感受着带着海洋气息的微风拂过他的面庞。

斯特维利说：“米斯金督察应该已经告诉过你们，我们已经确定施派德尔博士感染了非典型性肺炎。他现在住在普利茅斯的一间隔离病房里，得到了很好的照顾。他的妻子和部分家人正从德国赶来，当然，将在一些控制条件的保护下探望他。目前，他的病情依然十分严重。同时，我还要告诉你们的是，达格利什总警司也受到了感染，现在隔离在这儿的病房里。稍后我们会为他采集血样，进行确诊，不过恐怕不会有什么出入。一旦他的病情进一步加重，那么他也将乘直升机转移到普利茅斯。

“首先，我想向你们明确的是，非典型性肺炎主要通过人与人之间的近距离接触传播：可能是沾染了感染者咳嗽或者打喷嚏时喷溅出的液滴，或者触碰了受感染液滴污染的表面或是物体，然后又接触了自己的鼻子、嘴巴或眼睛。非典型性肺炎也可能通过其他方式经由空气传播，但是目前似乎没有人能够确定这一点。我们可以认为你们当中曾经同施派德尔博士或者达格利什先生有过近距离接触的人正面临着严重的感染风险。现在正确的做法是科姆岛上的所有人都应该被隔离十天。公共卫生当局有权强制隔离感染者，在某些情况下，也有权隔离有被感染风险的人。我不知道他们会不会对那些没有同施派德尔博士和达格利什先生有过近距离接触的人也采取同样的措施，但是我希望我们能够一致赞同，目前对我们而言最明智的做法是所有人都自愿接受隔离，留在岛上直到我们被告知可以安全地离开这里。毕竟，我们没被隔离在离家很远的地方。除了警方和我们的客人之外，科姆岛就是我们的家。在感染风险结束之前，其实我们只是不能去内陆而已。如果任何人有异议的话，请告诉我。”

没有人说话。米莉似乎想要反驳些什么，最后还是闷闷不乐地放弃了。

这时，帕吉特开口了，声音很高亢：“这对我而言不太方便。科姆岛不是我的家——现在更不是。我要去伦敦参加一门大学课程的面试。既然我母亲已经过世了，我就打算离开科姆岛了，我不可能在这里待十天。如果我错过了面试，我可能会失去入学的机会。”

这次耶尔兰德出人意料地开了口：“简直荒唐。他们当然会为你保留机会。如果他们觉得你可能感染了非典型性肺炎的话，反倒不会欢迎你入学。”

“我没有感染，斯特维利医师刚刚解释过了。”

“达格利什总警司问询过你，不是吗？即便他没问询过，他的同事也问询过，他们都有被感染的危险。你就认命吧，别再抱怨了。”

帕吉特满脸通红，似乎正要反驳。斯特维利医师接过话茬说道：“这么说，我们都同意自愿接受隔离了。我会通知有关当局。在此期间，他们还要大费周章地追踪那些跟施派德尔博士同机从北京返回的乘客们，还有那位同他一起住在法国南部的朋友。那就不是我的职责了，谢天谢地。我夫人和我目前正在照顾达格利什总警司，稍后可能需要将他转移到普利茅斯。在此期间，如果你们当中有任何人病倒了，请立刻来诊疗室。通常，非典型性肺炎一开始表现为发烧，以及类似流感的临床症状——头疼，身体不适，四肢酸痛。一些病人——并不是所有人，最开始时会咳嗽。我想目前我只能介绍这么多信息了。艾德里安·伯伊德被谋杀的事自然会牵动我们内心的担忧和猜测，米斯金督察和本顿史密斯巡佐会负责这件事。我希望我们所有人能像协助达格利什总警司那样配合他们二人的调查。还有谁有什么问题吗？”他转头问梅科洛夫特，“你还有什么要说的吗，鲁珀特？”

“剩下的就是如何面对公众关注的问题。一点钟这个消息将以新闻简报的形式在广播和电视中播出。恐怕科姆岛不受公众干扰的状态从此将被打破。我们正在尽全力将影响降低到最小的程度。岛上的所有电话都没有在电话号码簿上登记过，但是这并不意味着没有人能找到这里的号码。新苏格兰场的公共关系部正在应对谋杀案的公众关注事宜。他们的回应是调查正在进行当中，但是目前公布还为时尚早。奥利弗先生的尸检推迟了，何时重启尚未确定。如果你们有人对报道感兴趣，想见识一下目前的戏剧性场面的话，或许可以征询普伦基特夫人的同意收看她的电视。报纸连同其他的必需品明天将由直升机投递到岛上。我想我并不期待看到相关的报道。”

耶尔兰德问：“你们那些住在内陆、一个星期过来一次的临时工作人员怎么办？媒体不会去骚扰他们吗？”

“我想他们的名字还不到众所周知的地步。即便有媒体同他们取得了联系，我想他们也起不到什么作用。正常情况下，没有人能够登岛。直升机停机坪一般处于关闭的状态，除非我们确定对方是救护直升机或者运送必需品的专机。其他直升机很有可能会在附近盘旋，发出一些噪声，我们不得不忍受一下。你还有什么要说的吗，督察？”

“就我刚刚说的再补充一两句。请大家尽可能地待在一起。如果想出门锻炼的话，请找一两位同伴，在大宅子的视野范围内活动。无论是住在别墅、大宅子还是马厩区，你们都有钥匙，我建议你们把门锁上。如果有必要的话，本顿-史密斯巡佐和我会搜查你们任何一个人的房间，希望你们能够谅解。这是为了节省时间的不情之请。有人反对吗？”没有人出声，“那么我就认为你们都同意了。谢谢。在离开之前，我希望你们能够写下从昨天晚上九点到今天早上八点之间你们在哪儿，做了些什么。本顿巡佐将为你们分发纸笔，随后收集你们的手稿。”